— И почему мне кажется, что он обязательно что-нибудь придумает? — Рейчел сделала небольшой глоток уже слегка остывшего чая, довольно улыбаясь.

— Очень на это надеюсь.

— Сэм сказал, что Александр ему показался отличным мужчиной для тебя. Ты не думаешь, что это просто какая-то судьба? У вас явная взаимная симпатия, и тебе как раз нужно срочно искать жениха.

— Я тебя умоляю, Рей. Не думаю, что это зайдёт дальше одноразового секса. Наш интерес друг к другу подпитывает предыстория с Голландцем и запрет всяких отношений из-за делового статуса доктора и его пациента. Запретный плод и всё такое, — Агата махнула рукой, грустно отведя взгляд в сторону.

— Я считаю, что…

— Агата? — Рейчел была перебита мужским голосом, который послышался со стороны соседнего столика. Девушки синхронно повернулись, и Агата не смогла скрыть своего удивления, приоткрыв рот в немом шоке.

— Томас?

В их сторону направился высокий мужчина, на вид лет тридцати. Светло-русые волосы, лучезарная улыбка и карие глаза. Он добродушно раскинул руки в стороны, заключая Агату в крепкие объятия.

— Я так рад тебя видеть, ведьмочка, — он звонко рассмеялся, получив неслабый удар в плечо.

— Я же просила не называть меня так! — Агата недовольно посмотрела на мужчину, но скрыть улыбку ей всё же не удалось.

Рейчел неловко прокашлялась, привлекая к себе внимание парочки.

— Представишь нас?

— Томас, это Рейчел — моя лучшая подруга, — Рейчел, это Томас — мой друг из университета.

— Ты забыла сказать, что я твоя первая любовь, — мужчина довольно улыбнулся и подмигнул Агате, получив в ответ от неё лишь закатывание глаз.

Рейчел удивленно вскинула бровку и посмотрела на Агату, которая всем своим видом говорила, что реагировать на это лучше не стоит.

Томас отодвинул свободный стул и, не спрашивая разрешения, сел за стол девушек.

— Как дела, красавица? Не видел тебя целую вечность. Чем занимаешься после университета? — мужчина пододвинулся ближе к Агате, сопровождая это движение неприятным скрипом железных ножек стула о кафельный пол.

— Всё хорошо, Томас. Работаю переводчиком, как и мечтала, — Агата кинула на Рейчел умоляющий взгляд, и подруга, не говоря ни слова, лишь кивнула, переключая всё своё внимание на мужчину, натянув широкую улыбку.

— А что насчёт вас? Чем вы занимаетесь? — включается в разговор Рейчел, вынуждая Томаса слегка отстраниться от Агаты.

— У меня своё туристическое агентство, — с толикой хвастовства отвечает Томас, искоса поглядывая на Агату, ожидая её реакции, которой, к слову, не последовало. — Точнее, несколько агентств по Лондону и по одному в других городах Англии.

— Да что вы говорите? — с театральным восторгом восклицает Рейчел, — как интересно!

Томас довольно скалится, снова поворачиваясь к Агате.

— Что мы всё обо мне да обо мне, как, Агата, у тебя на личном? Небось, у такой красавицы нет отбоя от парней?

Агата мысленно закатывает глаза до самых белков от таких тупых подкатов и натягивает максимально фальшивую улыбку.

— Всё прекрасно, — она молится всем существующим богам, чтобы на Лондон упал метеорит и прекратил этот бессмысленный разговор. Но в следующий момент происходит то, отчего сердце Агаты начинает бешено стучать, а на лице вырисовывается глупая улыбка.

Телефон, что лежит экраном к верху завибрировал, демонстрируя самое желанное имя из списка контактов.

Тихо извинившись, она отвечает на звонок, повернувшись спиной к Томасу, которого всячески пытается отвлечь Рейчел, давая подруге возможность нормально поговорить.

— Привет, — Агата слегка прикусывает нижнюю губу, пытаясь контролировать бушующих в её груди крылатых насекомых, которые всячески пытаются выбраться наружу.

— Здравствуй, katten, — только от одного этого слова, которым он её всегда называет, Агата была готова взвыть на всё кафе. — Чем занимаешься?

— Я с Рейчел в кафе, — отвечает Агата и тут же чувствует, как все её внутренние органы сжимаются, когда Томас, словно специально, поворачивается к ней и спрашивает:

— Агата, ты скоро?

Тишина на том конце провода оглушает Агату, и она, проклиная назойливого университетского приятеля, громко сглатывает слюну.

— Рейчел сменила пол? — спокойно спрашивает Александр, и, к его счастью, Агата не видит его недовольно-злобное выражение лица.

Агата едва слышно рассмеялась, пытаясь побороть неловкость, после чего отодвигает стул дальше от Томаса, прикрывая свободной ладошкой телефон.

— Нет. Это мой знакомый. Случайно встретились в кафе.

— Ты веришь в случайности, Агата? — голос его заметно стал строже, отчего Агата невольно сжала губы в тонкую полоску, прикрыв глаза.

— А ты? — на одном выдохе спрашивает она, не успев подумать.

Молчание всего пару секунд.

— Нет.

— Ты уже освободился? — Агата пытается сменить тему, понимая, что разговор заходит не в то русло, и она может поклясться, что слышит, как Александр недовольно дышит.

— Да. Хотел увидеться с тобой, если ты свободна, конечно же.

— Да-да! — слишком громко отвечает Агата, вызвав у Александра невольную ухмылку на том конце провода. — Точнее, да, я свободна, — взяв в себя в руки, повторяет Агата, мысленно дав себе пощечину за излишнюю эмоциональность.

— Я хотел украсть тебя, но, кажется, планы слегка поменялись. Сможешь приехать ко мне в офис?

Агата невольно оборачивается в сторону подруги, которая, еле сдерживаясь, чтобы не уйти, слушает удивительные, по мнению самого Томаса, истории о его подвигах в университете. Виновато окинув Рейчел взглядом, Агата соглашается на предложение Александра и, попрощавшись с ним, уже полностью разворачивается к собеседникам.

— Томас, мне очень неудобно, но мне сейчас позвонили с работы, и нас там очень ждут. Какой-то форс-мажор, с которым они ну никак не могут справиться без нашего с Рейчел присутствия.

Рейчел недовольно цокает, подыгрывая Агате.

— Опять этот полоумный Стивенсон что-то напутал? Томас, просим нас извинить, — она поспешно подхватывает их верхнюю одежду и, взяв Агату под руку, направляется в сторону выхода, не дав мужчине возможности сказать и слова. — Боже, спасибо, булочка. Еще минута — и я бы вцепилась ногтями в его тупую ухмылку. И как ты его терпела все годы в университете? — шепчет Рейчел, слегка наклонившись к Агате.

— К моему счастью, он учился на два курса старше, — Агата довольно улыбается, накидывая на себя пальто. — Рейчел, слушай, мне нужно отлучиться.

Подруга заговорщически улыбается, слегка сжимая руку Агаты.

— Едешь к нему?

Агата лишь утвердительно кивает с глупой улыбкой на лице и чувством необъяснимого счастья внутри.

— Только предохраняйтесь, когда будете разговаривать, — бросает Рейчел перед тем, как поцеловать подругу в щёку и, увернувшись от её несильного удара, звонко рассмеяться.

***

Здание, где находился офис Александра, встречает Агату непривычно полупустым холлом, в котором можно встретить лишь неизменно печальную Психею, что плещется в воде в самом центре помещения, и сонного охранника.

— Мисс Харрис? — спрашивает заметно оживший сторож, как только Агата подходит к нему.

— Да.

— Мистер Нильсен предупредил, что вы подойдёте. Прошу, — он указывает рукой в сторону лифта, позволяя Агате пройти дальше.

Она следует по такому привычному маршруту: сначала лифт, который довозит её до тринадцатого этажа, все тот же светлый коридор, что ведёт к кабинету Александра, и всё та же Агата. Вот только сегодня всё было не так, как обычно, несмотря на неизменные декорации. Что-то внутри самой Харрис изменилось. Каждый стук её каблуков отдавался в голове, как щелчки таймера бомбы, которая грозится разорвать Агату изнутри от бешеного волнения, стоит ей остановиться у нужной двери.

Собравшись с мыслями, она задерживает дыхание и трижды стучит по деревянной поверхности.

Тихое «Входи» доносится до слуха Агаты, и она, сделав глубокий вдох, открывает дверь.