========== Глава 1. Отрицание ==========

Каково это — в один момент потерять самого близкого для тебя человека? Человека, который заменил тебе родителей, в своё время — даже друзей. Стал наставником и поддержкой в самые трудные моменты твоей жизни. Агата Харрис прекрасно знала это чувство. Потеря Аннет стала для девушки полнейшим опустошением, которое, как чума, разрасталось всё дальше в сознании и сердце молодой англичанки.

Каждое утро Агату охватывали, словно в тиски, депрессия и тоска, днем девушку мучали воспоминания, вечером предчувствия боли в сердце и нескончаемый поток слёз.

Как смириться с потерей? Лечит ли время? И как долго ждать исцеления?

Память — это единственная вещь, которая остается в наших сердцах. Это то, что наши любимые люди дали нам, когда мы были вместе. Весь наш опыт, приобретенный совместно, привычки, которые мы переняли у близких. Это те воспоминания об умершем, которые записаны внутри нас и навсегда останутся с нами.

Агата лежала на кровати в своей спальне, сверля пустым взглядом потолок. Со дня похорон тётушки Аннет прошло два дня. Девушка всячески пыталась включить всевозможные защитные механизмы, чтобы унять разрастающуюся боль. Ей казалось, что случившееся нереально и она как будто наблюдает за этими ужасными событиями со стороны.

Три неуверенных стука в дверь прервали давящую тишину. Чтобы не вставать в подобных случаях, Агата перестала запирать комнату. Дверь аккуратно открылась с еле слышным скрипом, и на пороге показалась Элиза. Грустно пробежавшись взглядом по помещению, кузина подошла к окну и одним резким движением распахнула шторы, позволяя дневному свету озарить мрачную до этого комнату.

Агата недовольно поморщилась из-за ослепляющих солнечных лучей, которые моментально осели на её слегка конопатом носике.

— Ты так и собираешься проваляться здесь весь день, Агата? Ты пропустила завтрак, такими темпами пропустишь и обед, — сказала Элиза, присаживаясь на самый край кровати, положив прохладную руку на плечо кузины.

— Я не голодна.

Блондинка недоверчиво окинула взглядом осунувшееся лицо Агаты, при этом сильнее сжимая её плечо.

— Дорогая, послушай…нам всем сейчас нелегко. Уход тётушки ударил по нам всем, и мы все очень переживаем по этому поводу. Но ты должна понимать, что твоя жизнь на этом не заканчивается. Нужно научиться жить дальше, при этом продолжать бережно хранить воспоминания об Аннет.

Агата, наконец, перевела взгляд на Элизу и вымученно улыбнулась.

— Да, ты права. Но мне так её не хватает, — на уголках изумрудных глаз начали скапливаться предательские слёзы.

— Понимаю, моя хорошая.

Элиза стёрла одинокую слезу с бледной кожи кузины и снова улыбнулась.

— Мистер Флетчер посоветовал нам специалиста, который может помочь нам справиться с потерей. Он оставил мне визитку. Я сама хотела наведаться к нему, но мне кажется, тебе это гораздо нужнее. Как думаешь?

Зеленоглазая скептически посмотрела на Элизу и недовольно фыркнула.

— Ты думаешь, мне уже пора идти к мозгоправу?

Агата всегда была довольно строптивой девушкой. Не считающейся с какими-либо правилами, если они шли против её личных принципов. Она была маленькой копией Аннет. Гордая, умная и дальновидная. Кто же знал, что в этом мире есть то, что может выбить даже её из колеи?

— Агата, ну почему сразу мозгоправ? Мистер Флетчер, как наш семейный доктор, настоятельно рекомендовал и хорошо отзывался об этом специалисте. Просто сходи, с тебя же не убудет. Не понравится — прекратишь. Ну же, давай. Ради меня, — Элиза состроила умоляющую мордочку и поджала нижнюю губу, придавая себе самый невинный вид.

Закатив глаза, Агата всё-таки согласилась на эту, как ей казалось бессмысленную авантюру. Так и быть, она сходит один раз к этому «специалисту», чтобы Элиза успокоилась и отстала от неё. Но зная Агату, как бы этот мозгоправ первым не сбежал.

***

Держа визитку в руке, Агата еще раз пробежалась по адресу, указанному на ней, чтобы убедиться, что она не ошиблась. Девушка стояла перед высоким зданием в самом центре Лондона. На улице была до тошноты паршивая погода; хоть Агата и любила дождь, но, судя по всему, её любимый город тосковал вместе с ней. Сотни людей бежали по своим делам, пытаясь не промокнуть. Мужчины задирали вороты своих пальто, защищая шею от влаги и ветра, а женщины крепко держали в руках зонтики, которые так и норовили вылететь из-за неслабых порывов ветра.

Зайдя под козырёк здания, Агата сложила зонт и стряхнула с него скопившуюся воду. Поправив влажные из-за дождя пепельные волосы, которые уже начали завиваться на самых кончиках, она мило улыбнулась швейцару и зашла внутрь. Её встретил просторный и хорошо освещенный холл. В центре возвышался фонтан, вода с которого стекала по статуе древнегреческой богини Психеи. Девушка с крыльями бабочки восседала на камне, печально смотря перед собой. Она олицетворяла душу, нечто возвышенное и прекрасное, но Агата, уловив весь каламбур по поводу имени выбранной богини, еле сдержала смех, и, цокая каблуками, подошла к миловидной девушке на ресепшене.

— Добрый день, чем могу быть полезна? — спросила брюнетка, фальшиво улыбаясь.

Агата оглядела её и, заметив бейджик на белоснежной рубашке, не менее фальшиво ответила на улыбку.

— Здравствуйте. Глория верно? Я бы хотела узнать, как я могу найти, — Агата снова достала визитку из кармана, и быстро взглянув на имя, продолжила, — некоего доктора Александра Нильсена?

Глория утвердительно кивнув, отвела взгляд к монитору компьютера, и принялась противно клацать наманикюренными ноготками по клавишам.

— У Вас назначено?

— Разумеется, — Агата держалась до последнего, мило улыбаясь и мысленно отрывая каждый ноготь Глории с особым наслаждением.

— Ваше имя?

— Харрис. Агата Харрис.

Немного потупив взгляд, брюнетка, наконец, возвращает свой взгляд к Агате, слегка хмурясь.

— Прошу прощения, мисс Харрис, но вашего имени нет в расписании мистера Нильсена.

«Ну, нет так нет. Так и скажу Элизе», — подумала про себя Агата, и только хотела распрощаться с почему-то так не полюбившейся ей Глорией, как чей-то бархатный голос прервал её.

— Мисс Харрис?

Агата обернулась и увидела молодого человека, который стоял рядом с ней, держа в одной руке кожаный дипломат, а в другой — длинный мужской зонт. Строгий костюм-тройка, чёрное пальто и, несмотря на дождь, идеально начищенные оксфорды придавали ему до ужаса деловой и серьёзный вид. Каштановые волосы делали его и без того светлую кожу необъяснимо мерцающей, словно он светился, как какой-то древнегреческий бог, под стать той Психее, что плескалась в фонтане. Но если бы Агату спросили, что больше всего она запомнила в этом незнакомце, она бы без раздумий ответила — глаза. На неё будто смотрели два ледника, что дрейфовали у берегов Атлантического океана. Взгляд холодный, но одновременно такой тёплый и манящий.

Нервно прочистив горло, Харрис утвердительно кивнула, вопросительно вскинув бровь, показывая всем своим видом, что она понятия не имеет, кто сейчас стоит перед ней.

Молодой человек слегка улыбнулся и протянул руку для рукопожатия, предварительно освободив её от зонта, держа теперь тот вместе с дипломатом.

— Александр Нильсен. Я полагаю, вы ко мне?

Бросив взгляд на протянутую руку, Агата не стушевалась и сразу же ответила на жест. Его ладонь была такой холодной, что соответствовало двум льдинкам в его глазах.

— Судя по всему. Но ваша очаровательная помощница сообщила мне печальную новость, что всё ваше расписание забито, поэтому я, пожалуй, пойду, — Агата хотела вырвать руку из его цепкой хватки, но он крепко держал её, не давая ей возможности уйти.

— Нет, что вы. Для вас, мисс Харрис, у меня всегда найдётся время.

Наконец, отпустив руку Агаты, Александр посмотрел ей за спину и обратился к Глории:

— Avbryt alla sessioner för idag*.

Агата приняла еще более недоумевающий вид и нервно переступила с ноги на ногу. «Что он ей сказал?»