Мальчик с дедушкой зашли в калитку. На пороге дома их уже ждет бабушка. По лицу женщины ничего нельзя сказать. Сейчас от ее решения будет зависеть судьба мальчика и его собаки.
Вошедшие мужчины и собака, в нерешительности останавливаются и молча ждут вердикта.
Мальчик думает, – «Хорошо, что дедушка на нашей с Джеком стороне».
Все, троя, смотрят на бабушку и ничего не говорят.
А Джек очень хорош. Пушистый и чистый, без колтунов, настоящий охотничий пес во всю дружелюбно машет мохнатым хвостом, как бы говоря всем своим внешним видом,
- присмотрите, какой я хороший и добрый.
- Я совсем не кусаюсь.
Молчание немного затянулось. Как же выйти из создавшийся ситуации? Этого, никто не знает. Поэтому вопрос, который задала бабушка, немного выбивает Костика из колеи. – Интересно и какой же породы этот пес. Джек, впервые услышав голос своей новой хозяйки, сел на землю. Он и сам не знал, какой он породы.
Костик, пытается сбивчиво объяснить, что это охотничий пес. Причем, очень редкой породы. Сам того не зная, он говорит истинную правду. Он начинает рассказывать, как он впервые встретил своего четвероногого друга. С какими собаками дружил Джек. И что, по всей видимости, он потерял свой дом и своих хозяев. Сбивчиво-взволнованный рассказ и спокойное поведение собаки видимо тоже сделали свое дело.
На самом деле, женщина, поставленная в такое сложное положение и сама не знала, как ей поступить. Она очень любила всех своих внуков. Бабушка не делала, какого либо выбора в отношении своих внуков, выбирая из них более любимого или умного. Она любила их всех одинаково. Просто любила и все. Но сейчас ей нужно было принять правильное решение. Ведь если сейчас выгнать эту приблудившуюся собаку, то она может навсегда нанести моральную травму своему внуку, так неистово вцепившемуся в это исхудавшее животное.
По всему было видно, что внук без собаки домой не пойдет. Да и дед сдулся. Перешел на сторону внука – шантажиста.
Куда им собака? На что она нужна в городе! Вот в деревне другое дело. А, ведь у дочки трое детей, мал, мала меньше. Да и негде им разместить это животное в Риге. Лучше сейчас запретить, и не пустить эту дворнягу в дом, чем потом мучиться, думая кому отдать привыкшее к людям животное. Пока она размышляла, собака, как-то незаметно подошла к ней и так – же, как до этого дедушку, ласково лизнула ее в руку.
Что-то заставило бабушку сдаться. Толи, воспоминания о своем детстве и преданной собаке живущей у них дома в деревне, о которой она рассказывала внуку когда-то до этого. Толи вид всех троих мужиков, ждущих ее решения. Ведь Джек, тоже был мальчиком.
А может и что-то совершенно другое. Сейчас мы этого уже не узнаем.
Но тогда в самом начале далеких семидесятых, она приняла компромиссное решение, весомо сказав, –
– Ладно, так уж и быть. Пусть остается, но при следующих условиях: – Во-первых, спать он будет на улице, – Во-вторых, калитку мы на ночь закрывать не будем. Если сам убежит, то так тому и быть. – И в-третьих, пусть твои родители сами решают, что с тобой и с твоим охотничьим псом делать. Вот приедут с югов и пусть борются сами с упрямым собаководом, как их душеньке угодно. – Урра! Ты самая хорошая бабушка на свете, – радостно заорал Костик, при этом запрыгав, как сумасшедший. Дедушка, тоже весело рассмеялся, а Джек, прыгающий вокруг них и тянущий за собой веревку, привязанную к его шее вместо поводка, впервые за весь день подал голос. По собачей шкале, это был красивый, звонкий баритон. – Ну, вы это не очень то .... ! – Не очень то веселитесь, – если он пробежит хоть по одной моей грядке, или наделает кучу, то я тут же отправлю его за ворота.
Народ сразу же поутих, даже Джек, как то понурил свою длинношерстную голову. О грядках никто из них не подумал. Как, поведет себя собака на приусадебном участке, он то и не подумал. А ведь тут вовсю поспевала крупная клубника, к которой бабушка никого не подпускала, а еще и клумба с цветами.
Несмотря на темноту, мальчик взял собаку на поводок и пошел в огород показывать ей по каким тропинкам ей можно бегать, а куда ни в коем случае забегать нельзя. Бабушка пошла к воротам и широко открыла калитку. Потом с Джека, несмотря на все детские протесты, сняли поводок и постелили на открытой веранде перед входом на кухню старый половик. Собака внимательно следила за всеми манипуляциями и дисциплинированно легла на свое место.
– Вроде послушная, – облегченно вздохнула бабушка Галя. – Да, по всему видно, что не посадская, – согласился с ней дедушка Дудин, наливая ей в миску немного молока.
Несмотря на поздний час, та быстро вылакала все угощение и чисто вылизала алюминиевую миску.
Почти всю ночь Костик не спал. Он тихонько вылизал на улицу через окно и проверял, на месте ли Джек. Не убежал ли отсюда его четвероногий друг. Но тот был на своем месте. Пару раз, пока мальчик открывал окно, тот был тут, как тут. Приходилось отводить его на свое место и укладывать на половик. Под самое утро ребенок крепко уснул и проспал аж до половины одиннадцатого.
Проснувшись, он широко раскрыл глаза и понял, что все проспал. Резко подскочив, мальчик во всю прыть помчался на кухню.
Собаки нигде не было.
– Джек! Джек! Собака, – чуть ли не заревел от досады и разочарования Костик. – Куда ты пропал? В огороде, около новой пристройки, которую мастерил дедушка, раздался радостный лай, и, уже через мгновенье у его ног весело прыгала красивая охотничья собака. Следы радости брызнули из глаз мальчугана. Он бросился обнимать и целовать своего пса.
На поднятый шум сбежались дедушка с бабушкой. То, что они наблюдали собственными глазами, волей-неволей заставляло сжиматься их сердца. Это была настоящая дружба. Мальчика и собаки!
– Ну, ты брат даешь, – промолвил старик. – Силен, бродяга. Спишь как убитый. Я тебя будил, будил, на завтрак звал, и так и не добудился. – Пошли завтракать, бабушка испекла вкусные оладушки. Костик невольно бросил взгляд на калитку. Она была плотно закрыта, что свидетельствовало о том, что Джек достойно прошел испытания. Поймав его взгляд, дедушка заявил, что собака никуда не убегала, и даже когда он позвал ее с собой в лес за кольями для малины, пес ни за что не пошел с ним. Даже аппетитное угощение в виде кусочка докторской колбасой не помогло. Верный мальчику пес преданно ждал, пока проснется его молодой хозяин.
Конечно же, бабушка с дедушкой хорошо слышали, как их внук всю ночь лазил за окно и обратно, но об этом они ему не сказали. Бабушка тоже не призналась, что пыталась выманить пса за ворота колбасой, а затем закрыть перед его носом калитку, но собака шла с ней лишь только до водяного насоса, а дальше ни в какую.
На ее удивление, пес оказался на редкость воспитанный. Поутру Джек обошел всю свою территорию, обнюхивая, где заканчиваются следы его хозяев. Дальше этой площади он не шел, даже не смотря на то, что с их соседями Николаем и Виктория Ниной Майборода, вообще не было забора. Вдоль неглубокой канавки росли лишь кусты смороды, крыжовника и малины. Деловито пометив свое пространство, по всему его периметру умный пес на чужую территорию не шел. И что самое главное, он бегал исключительно по тропинкам. А ведь для бабушки это было главным условием. За такое послушание, утром он получил двойную порцию собачьего завтрака и здоровую сахарную кость, вынутую из борща.
За завтраком дедушка авторитетно заявил, что раз собака на время остается у них, то, во-первых нужно повесить объявление о том, что ее нашли. Вдруг найдутся ее прежние хозяева.
А во-вторых, ей нужно изготовить и повесить на шею пса ошейник. Сделать это нужно для того, чтобы, окружающие знали, что это домашнее животное, а ни какой, ни будь бродячий пес.
Этим они с внуком и занялись после завтрака. Из старого, порванного в месте постоянного застегивания, дедушкиного ремня, был изготовлен стильный ошейник. Дед не пожалел своего самого любимого плетеного ремня. До этого ремень несколько раз сшивался в месте разрывов. Но его все продолжали чинить и носить. А теперь, сильно укороченный, он смотрелся словно новенький на шее охотничьего пса. В него было вмонтировано круглое кольцо для поводка, а сам поводок с ручкой был изготовлен из узкого и очень прочного кожаного ремня. Такие длинные ремни обычно используют на фабричном производстве, а у запасливого дедушки в мастерской его оказалось около трех метров.
