Ребята без лишних слов оседлали свои велосипеды и помчались за едой. Навстречу им попался Сергей, который узнав от них последние новости, тоже поехал за провизией.

Через несколько минут они вернулись назад. Каждый привез с собой, чего ни будь вкусненького. Кто, несколько ломиков колбасы, кто хлеб и печенье, а Серега притащил целую банку тушенки.

Хорошо покушавшие собаки больше никуда не хотели убегать. Насытившись, они лежали на траве и лениво наблюдали за тем, как мальчишки соревнуются между собой на турнике.

Весь остаток дня мальчишки и собаки провели вместе. Теперь животные, понявшие, что их вновь покормят, не отставали от своих благодетелей. Мальчишки ездили в лес, на речку и даже без спросу быстро смотались на море. Ведь теперь у них были надежные защитники. Никто из взрослых, отдыхающих на пляже не пожелал приближаться к ребятам окруженным тремя большими собаками.

Мальчишки веселились и радовались жизни. Бегали наперегонки, играли в казаков-разбойников. Прятались друг от друга и находили спрятавшегося при помощи собак.

Пока они веселились, у Костика в голове все время крутился один и тот же вопрос, – “Какую из трех собак оставить себе”. Даже непривлекательный ротвейлер, к концу дня был вычеркнут из черного списка. Как ни странно, но именно он бегал быстрее всех остальных собак.

Однако, как не крути, всех собак с собой домой не заберешь!!!!

“Нужно отмыть эту грязную охотничью собаку”, – подумал Костик, вновь позвав ребят на речку. Конец дня, неожиданно выдался на удивленье очень жарким и душным. Ребята порядком взмокли и поэтому возражений с их стороны не преступило. Через несколько минут они были уже под автодорожным мостом, пересекающим речку Кишупе.

Вода была просто, парное молоко.

Уезжая на речку, юный любитель собак прихватил с собой мыло и одну из бабушкиных расчесок с более редким расположением зубцов. Он решил хорошенько вымыть охотничью собаку и вычесать отвратительные колтуны и засевший в шерсти репейник.

Процедура мытья и вычесывания старой шерсти не очень-то нравилась молодой собаке, но она мужественно терпела, немного поскуливая от боли. Однако пес не кусался и не вырывался из рук.

Когда, после экзекуции она отряхнулась от воды и немного подсохла на солнце, Костик просто ахнул от изумления. Такая красивая и породистая была эта собака.

– Джек! Джек, – негромко позвал он к себе пятнистого красавца.

Умная собака пристально посмотрела на мальчика, как бы признавая в нем хозяина и махая пушистым хвостом с веселым лаем, бросилась на шею Костику.

– Джек, Джек, как долго я тебя искал – воскликнул прослезившийся мальчишка. – Джек, любимый! – Теперь ты моя собака и ты будешь жить у меня.

Он вынул из кармана кусок веревки и сделал Джеку поводок. Собака и не думала, сопротивляется. Всю дорогу до дома, она послушно бежала рядом с велосипедом.

Вот и знакомый поворот, а за ним красные железные ворота с калиткой. У домика весело напевая песню, с чем-то возится добрый дедушка Ваня. Бабушка, увидев из окна кухни Костика, радостно зовет внука на ужин. – Вот и молодец! – Как раз вовремя. На ужин будет гречневая каша с сосисками и салатом из свежих овощей. – Иди быстренько мой руки и садитесь с дедушкой за стол.

Костик проходит во двор, заводит внутрь велосипед и ставит его у теплицы, а на поводке у него настоящая охотничья собака.

Дедушка молча наблюдает за ним, не зная, что и сказать. “Все-таки нашел этих собак”, – думает он, наблюдая за тем, как в сопровождении друзей Костика, пожелавшим им с женой доброго вечера убегают еще две крупных собаки. “И что же теперь будет!?” – смотрин он сторону Галины, которая еще не успела увидеть, какой сюрприз ее ожидает. Далее, быстро размышляя про себя, дед приходит к выводу, что сегодня в доме будет скандал. По внешнему виду своего упертого внука, он видит, что тот настроен решительно и сдаваться вовсе не намерен.

– Бабушка! Дедушка! Посмотри, кого я привел, – радостно и в то же время напряженно обращается к дедушке внук. – Это НАШ ДЖЕК! – Он будет жить вместе с нами!

Дедушка молча смотрит на внука, от удивления открыв свой рот, так и не зная, что ему сказать в ответ.

А вот и бабушка. Она вышла из кухни и, вытирая о передник мокрые руки, подошла к ним поближе. Что сказать она тоже не знает.

Немая сцена.

Но по всему видно, что бабушка сейчас скажет все, что она думает по этому поводу.

Понимая, что сейчас на него накричат и собаку выгонят из дома, Костик, понурив плечи, уходит за калитку вместе с собакой послушно следующей за ним на поводке.

Уже темнеет. На улице безлюдно. На душе паршиво. На многих участках играет музыка, слышны веселые разговоры. Все его друзья уже давно разошлись по домам. Однако восставший против несправедливости взрослых мальчишка, ни к кому из них сейчас идти не хочет.

Джек хорошо понимает своего хозяина. Он сам недавно остался без дома. Собака, выбравшая своего хозяина, молча жмется к его ногам. Походив бесцельно по кооперативу, Костик приходит к качелям, установленным на поляне за их дачей. Но кататься на них ему не хочется. Он усадил Джека рядом с собой на широкую доску качелей, и бесцельно смотрит перед собой. Верный Джек смотрит ему в лицо и время от времени ласково лижет своего хозяина, своим шершавым языком.

Чтобы чем-то заняться, Костик вытянул из кармана расческу и хорошенько расчесал высохшую шерсть собаки. Она сразу распушилась, и пес превратился в прекрасного принца. Собака и впрямь была хороша. Чисто белая, с большими и маленькими подпалинами по всему телу и аристократическим черным пятном на голове в районе левого глаза и уха. Умные глаза, с теплотой смотрели на молодого хозяина. Джек, как будто хотел что-то сказать, но не мог. Просто не знал человечьего языка.

- Ничего Джек! Я тебя никому не отдам, – тихо шепчет ему на ухо мальчик.

- Будешь жить у нас.

Хотя в этом своем заявлении, он не очень то уверен. Назойливые комары, налетевшие с канавы, противно звенят и кусаются, а с их дачи слышно, как дедушка о чем-то спорит с бабушкой. На улице стало совсем темно.

Неожиданно, мальчик слышит, как громко стукнула входная дверь, и раздался сердитый голос дедушки Вани.

– Все! Будет, так как я сказал! – Пойду и найду его. На улице уже ночь, а он просто ребенок.

В ответ на его слова тишина. По крайней мере, мальчик не слышит, что в ответ ему сказала бабушка Галя. Сердце у него колотится как заячья лапка.

“Все, наверно выгонят Джека из дома”,- бьётся у него в висках назойливая мысль. “Ну, тогда, и я уйду вместе с ним”, – решает он сложную для себя дилемму, крепко прижимая к себе прибившуюся к нему собаку.

Слышно, как стукнула металлическая калитка, и дедушка пошел в другую сторону. Туда где была поляна с турником.

– Костя! Костенька, – позвал его дедушка. – Пойдем домой. На улице совсем темно.

Костик усиленно сопит, но не отзывается.

Не найдя у турника своего внука, дедушка разворачивается и идет в обратную сторону. Туда, где стоят качели.

Так он и застал их вдвоем. Испуганный мальчик и собака, сидели, тесно обнявшись на высоких качелях.

Пожилой мужчина подошел к ним и ласково погладил, своего любимого внука по голове. Джек, не растерялся и тут же лизнул широкую кисть его руки.

– Ишь ты! Все понимает. Хоть и собака, – промолвил дедушка Ваня. – Ну ладно Костик. Идем домой. Утро вечера мудренее.

Мальчик поднимает лицо и смотрит дедушке прямо в глаза.

– А Джек?

С надеждой в голосе спрашивает он.

– Ну, что мне с вами теперь делать, – добродушно отзывается его дед. – И Джек пусть тоже идет.

Мальчик обрадованно спрыгивает с качелей и бросается в объятья дедушки. Джек, тоже прыгает вокруг них, пытаясь поочередно лизнуть в лицо то мужчину, то мальчика. Похоже, он хорошо понимает, что только что его приняли в семью.

Но что скажет бабушка, думает мальчишка, идя за руку с дедушкой Ваней домой. В другой руке, на веревке рядом с ним не отставая бежит его четвероногий друг. Она, тоже у него добрая, но может проявить строгость и не разрешить взять в дом собаку.