Ну не настолько много в количественном плане. Но все же.

Как было решено на совещании командиров кораблей, незадолго до выхода кораблей ксеофонтов в их квадрате, они укрепили оборону, приняв некоторые упреждающие меры.

На беду прибывшим, изготовленные в большом количестве “шредеры” были выставлены по всей системе, достигая стопроцентного охвата вражеской эскадры.

Как мы знаем, они очень хорошо зарекомендовали себя в прошлый раз.

Дейл Волкер, ответственный за их применение, не растерялся от появления множественного количества неприятельских судов и без промедления задействовал уникальные нейтрализационные устройства, не дожидаясь приказа командира.

Маневренные и ходовые двигатели кораблей чужой эскадры, моментально заглючили, системы жизнеобеспечения перестали функционировать как надо, многие огневые системы отключились, либо потеряли дистанционное управление. Не говоря уже об устройствах, позволяющих ксеофонтам свалить с поля боя в микромир.

Ксеофонты, все же, каким-то образом извлекли урок из случаев с пропажей своих боевых судов. То ли атакованные экипажи «Каймана» или «Коварного», не взирая на коммуникационную блокаду, успели сообщить командованию о возникших проблемах на их кораблях, то ли кому то удалось удрать в спасательных шлюпках с «Суицида». Похоже, информация о неприятельских проделках была отправлена адресату. Возможно виной этому был и разведывательный зонд, выкинутый в прошлый раз с борта “Коварного”. Его разглядели и расстреляли слишком поздно. А может быть наши ребята в чем то допустили тактическую ошибку во время оперативной игры в “кошки-мышки”.

Но факт есть факт. Все экипажи прибывших кораблей возмездия были в боевых скафандрах. Остановка работы системы жизнедеятельности и потеря кислородного питания их теперь не смущала.

Часть неприятельского оборудования отказала, но не вся. Поэтому развернув орудия в сторону «Посейдона» и его окружения враг открыл беглый огонь.

Но наши парни тоже не растерялись.

– Огонь, из всего, что может стрелять, – не теряя самообладания, скомандовал Табол всем подчинённым кораблям.

- Занять позиции, согласно ранее разработанной схемы обороны!

- Первым делом подбить тех, кто, медленно отваливает в сторону.

- Мортиры и орудия главного калибра сосредоточить на линкорах и крейсерах.

- По рейдерам, бить вспомогательными орудиями и плазменными установками. Импульсами, покрытыми антиматерией, стрелять только вдогонку снарядам мортир и исключительно в сопровождении управляемых ракет наведения, с противоположенных (закрытых) от попаданий бортов сквозь «окна» в щитах.

Это была последняя изюминка ученых. Зная, что эти страшные импульсы абсолютно безвредны для кораблей ксеофонтов, к тому же опасаясь, что сквозь частые окна в своем собственном щиту, можно схлопотать шальной выстрел, Дэйл создал специальные ракеты сопровождения, которые уводили за собой импульсы. Куда бы они не направлялись, импульсы следовали строго за ними.

На мониторах союзных судов показалась схема разделения целей между боевыми кораблями, оперативно направленная им координационным центром.

- Есть командир, – послышался голос Мэтью Скотта, который остался старшим командиром на «Судьбе».

- Мортиру на линкор, – в унисон раздался девичий голосок Хлои, назначенной временно командовать «Звездой».

- Орудия на цели, – зарычал старпом солютян, командующий “Коварным”.

Такие же команды и доклады понеслись с «Каймана» и боевых постов «Посейдона».

Дальше все слилось в один гул. Голоса, команды, залпы орудий, подрывы снарядов на активных щитах и ответная вражеская канонада.

Попав под раздачу мортир, враг растерялся.

Такого вида вооружения они еще не испытывали на себе.

И, тем не менее, они открыли ответный ураганный огонь по тем, кто так долго водил их за нос.

Однако их щиты наливались энергией и спокойно держали огромное количество попаданий.

– Огонь! Огонь! Пли! Наддай! – звучали в эфире голоса командиров кораблей и орудийные установок.

- Ты что все время мажешь, сволочь – кричит старпом «Камана» на оператора управления огнем мортиры.

Но остальные корабли справились с задачей.

Три больших вражеских корабля задымили и, потеряв щиты, стали получать все больше и больше попаданий в открытый корпус. За ними подпрыгнули от внутренних взрывов два крейсера.

Две мортиры «Посейдона» чисто сделали свою работу. Эти больше не жильцы. Внутренние пожары и подрывы боевой части на восемьдесят процентов вывели их из строя.

А вот огромные корпуса линкоров, прикрывающие мощную тушу дредноута все еще держались “на плаву”, даже несмотря на отсутствие силового поля. Их многочисленные изолированные друг от друга отсеки и секции, надстройки и палубы, имеющие автономное питание, продолжали сражаться, создавая многочисленные очаги сопротивления. Семикилометровый дредноут так вообще быстро восстанавливал поврежденный щит, в который кумулятивный снаряд попал по касательной. По всей видимости, он имел множественное количество дублирующих систем подачи напряжения на силовое поле. В системы дальнего визуального наблюдения на его корпусе наблюдалось три ряда резервных балансиров и эмиттеров. Это говорило о том, что на борту есть несколько центров излучения и формирования, дополнительных слоев силового поля.

Да по-другому и быть не могло.

Задымило еще несколько вражеских судов. В их просевшие суда летели кумулятивные снаряды, сопровождаемые шарообразными сгустками энергии.

- Транспортные лучи к бою, – первой вспомнила о новых возможностях корабля хрупкая с виду Хлоя. – Начинаем с очагов сопротивления «нашего» линкора и флагмана.

Ее инициативу тут же подхватили и все остальные.

Интересное для вражеского адмирала началось тогда, когда, сначала из внутренних помещений его флагмана, а затем и других кораблей собаковидных стали пачками вылетать в открытый космос младшие и старшие офицеры, десантники и матросы. А затем и все те, кого могли обнаружить датчики биологической активности транспортных лучей.

Потеря живой силы была ошеломляющей. Некоторые ксеофонты барахтаясь в космосе в своих бронированных скафандрах умудрялись вновь забраться на корпуса подбитых кораблей, спеша к многочисленным шлюзовым отверстиям. Зачастую даже не своих кораблей. Они не просто хотели выжить, но и вновь поквитаться со своим злейшим врагом, чью звёздную систему они так безуспешно искали так много лет подряд.

Пришлось перенастроить закладки транспортных лучей, дав указания отшвыривать настырных собак подальше от их кораблей и сжимать до придела возможностей взятые в прицел тела.

Затем их безжалостно расстреливали из крупнокалиберных пулеметов и сжигали плазменными установками операторы многочисленных боевых систем. Многие просто попадали под “кумулятивные брызги”.

Однако главные компьютеры линкоров и других побитых кораблей никак не удавалось заглушить, поэтому даже оставшись без экипажа неприятельские суда продолжали посылать в своего врага огненный дождь состоящий из снарядов, лазерных лучей и импульсов покрытых антиматерией, а так же других, все еще активных огневых систем.

Разочарованные крики все еще живых ксеофонтов звучавшие в открытом эфире, свидетельствовали о том, что они абсолютно не понимают, что здесь с ними происходит.

Сражение набирало оборот. Вокруг пяти сплоченных кораблей уже пылали двенадцать неприятельских судов. Некоторое время надежная защита союзной флотилии помогала избегать поражения своих судов. Попаданий было много, но все они гасились новыми силовыми полями кораблей.

И все же непоправимое произошло через двадцать пять минут ожесточенного боя. Именно тогда они потеряли свой первый корабль за время схваток с неприятелем.

Вражеский дредноут все же поймал в прицел и задавил “Каймана”, мощным огневым покрытием. Он все посылал и посылал свои выстрелы, только лишь в эту выбранную им цель. Другие корабли неприятеля были закрыты от него пылающими огнем и стелящимся дымом тушами линкоров. Снаряды и импульсы с флагмана все неслись и неслись в одну выбранную вражеским адмиралом цель. И, похоже, он действовал очень правильно!