На координационном совещании было решено стартовать в параллельное пространство ровно в 00:30. Так, чтобы по глупости не влипнуть в отрицательно заряженную плоскость двухмерного измерения, превратившись в прах. Во всяком случае, так их когда-то наставлял каприкянин Кассак Урсум.

Шустрые обезьяны проворно суетиться на своих постах, проверяя готовность аппаратуры к совершению прыжка и экстренному торможению. Все параметры в норме.

Оператор щитов, вновь и вновь повторяет про себя манипуляции, которые необходимо произвести при выходе в другое измерение, чтобы сходу запустить экспериментальное кумулятивным полем. На этот раз на этом боевом посту не носитель энергии, находящийся в теле обезьяны, а сам доктор Броуди. За его спиной стоит Илай. В случае чего он тут же придет на помощь. На нем вся ответственность за работу транспортного луча. С этим устройством у обезьян почему – то возникли проблемы. Но теперь все позади, и луч в очередной раз ловко выхватывает из внутренностей «Коварного» и вновь помещает обратно клетку одуревших от страха ксеофонтов. Все в порядке. Неисправность устранена!

- Ну, вы там поосторожнее, ребята, – напутствует уходящих в другое измерение Командор.

- Может все же, пусть «Звезда» или «Кайман» с вами отправятся?

- Для подстраховки!

- Вдвоем все таки будет как-то поспокойнее. Да и работать сподручнее.

- Спасибо Табол. Но нам, как то не хочется рисковать. – благодарит его за заботу Эверетт.

- Кто его знает, вдруг снова придется тяжелый рейдер тащить на своем горбу назад в реальное измерение.

- Тут уже, никакой Боливар не выдержит двоих!

- После второго ЧП с перегрузкой на разгонные двигатели, никакой капремонт «Ориону» уже не поможет. Придется списать боевой корабль на гвозди!

При этих словах самец Босс недовольно морщится. «Да, уж! Чуть было мой корабль не загубили», ворчит про себя в его теле носитель энергии.

- Не боись Командор, все будет чики-пики, – картавит он, поддерживая Эверетта.

- Справимся! И не из таких передряг выбирались.

- Ладно! Пусть будет по вашему.

- Однако знайте. В том случае, если вы не появитесь с известиями назад через десять часов, то я направлю к вам на помощь сразу два рейдера, – предупреждает убывающих командир галактического крейсера.

- Будьте уверены. И «Малахитовую звезду» и «Каймана» отправлю к вам на выручку.

За последними напутствиями незаметно пошли последние секунды отсчета.

Пора давить на педали.

- Поехали, – скомандовал Зорк, и корабль, внешне похожий на ктолщенное зубило начал стремительный разгон.

- Параметры в норме, – раздался доклад с боевого поста.

- Разгон нормальный.

Звезды прыгнули навстречу стремительно несущемуся вперед кораблю уходящему в гипер.

- Внимание!

- Произвожу экстренное торможение, – предупреждает всех присутствующих на боевом судне правитель Зорк.

Раз! И…… Двигатели стали колом.

- Проваливаемся!

- Есть погружение в параллельное измерение!

Корабль медленно провалился в двухполярное пространство. Корабельные часы показывали 00:30:04.

- Щиты на полную мощность, – отдает приказ правитель.

- Есть, на полную мощность – отвечает по военному Адам.

- Оружие к бою!

- Осмотреться по сторонам. Немедленный ситуационный доклад.

- Особое внимание ко всем отклонениям от нормы.

«Орион», словно загнанный волк ощетинился силовыми полями и орудиями главного и вспомогательных калибров.

Сонары и радары дальнего и ближнего обнаружения, лихорадочно шарят по сторонам, сканируя окружающее пространство.

Вокруг царит кромешная темнота и кладбищенская тишина.

Пиратская перевалочная станция. Население десять тысяч человек постоянного состава (администрация, СБ, диспетчерская служба, патрульная группа кораблей, охрана станции и подступов к ней, обслуга грузовых и пассажирских терминалов, докеры, топливозаправщики, инженеры, техники, ремонтники, внутренняя полиция, владельцы и персонал супермаркетов, торговых домов, базарные торговцы, персонал ремонтных мастерских, в том числе по взлому и переподчинению специализированного оборудования, работники различных служб развлекательного и бытового сервиса, врачи местного отдела лечебных и хирургических капсул, обучающий персонал, сертификационные и патентные отделы, владельцы и персонал кафе, ресторанов, борделей, казино, охрана тюрем, работники невольничьих аукционов и т.д.). Всех не перечислишь. Шестьдесят процентов этого населения рабы. Те, кто давно свыкся со своим статусом и больше не рыпается.

Ежедневно на станции находиться до двадцати тысяч переменного состава. Это в основном свободные торговцы, сталкеры разбирающие на запчасти многочисленные кладбища кораблей, вооруженные до зубов наемники, перекупщики краденого и захваченного товара, собиратели артефактов Первых, работорговцы, транзитные пассажиры, туристы, искатели приключений, шахтеры, экипажи кораблей, пираты ну и, конечно же, пленные и рабы, привезенные отовсюду на продажу).

Станция выглядит внушительно. Сорок уровней, множество дополнительных модулей, семь километров переходов и широких внутренних коридоров, десять километров стыковочных пирсов, тысяча складских помещений. Тридцать пять больших и средних ремонтных доков, двести тридцать средних и больших ремонтных платформ. Огромное количество пассажирских платформ и маломерных дронов-флаеров, предназначенных для быстрого передвижения внутри станции.

Сорок грузовых терминалов. Семь топливо-заправочных станций. Около двадцати передвижных танкеров заправщиков. Множество буксиров и погрузчиков – трансформеров перестраивающихся под разные нужды. Собственный топливный завод, расположенный у газового гиганта.

Тридцать пассажирских терминалов, с огромным числом гейтов. Гостиничные комплексы. Небольшая гладиаторская арена.

Десять особо охраняемых работорговческих терминалов. Невольничий рынок со сценой и открытой сценой – аукционом.

Многочисленные якорные парковки на ближней, средней и дальних орбитах. И много всего другого.

Уставший от всего пережитого за сегодняшний сумасшедший день, ученый с Земли сидел у экзотического фонтана, тесно обнявшись с женщиной, которая за последнее время стала ему кем-то близким и родным.

Оба бывших раба наслаждались свободой, так неожиданно свалившейся недавним пленникам прямо в руки.

Да, у Николаса была Ванесса. Он этого нет отрицал. Но и Сандра за эти дни плена и унизительного рабства стала ему дорога.

Как быть? Что делать в такой непростой ситуации.

Предавать Ванессу не хотелось. Она не раз доказала ему свою верность и преданность.

Но и другая женщина, недавно появившаяся в его жизни, явно давала понять, что после всего произошедшего с ними, он для нее намного больше, чем простой попутчик или верный друг.

Надо признать, что и у Николаса, с некоторых тор появлялась влечение к этой женщине. Каждый раз, когда он бросал взгляд на ее красивую фигуру, лицо и в особенности на шикарный бюст, намного больше третьего размера у него перехватывало дыхание. Это было именно то, что ему всегда нравилось в женщинах. «Ладно, будь, что будет! Потом будем разбираться. А сейчас нужно постараться выжить и свалить отсюда куда подальше», – нехотя размышлял мужчина об их настоящем и туманном будущем.

Денег у ребят не было.

Ни одного занюханного реала.

Как оформить и пользоваться кредитом на пиратской станции, Раш даже не догадывался. И вообще об особенностях денежных расчетов у пиратов он не знал.

Ученый немного знал о денежных отношениях в развитых мирах Содружества. Минимальная база знаний, которая была залита ему на сознание вместе с общим языком, проливала свет на общие положения финансовой системы этого мира. И он понимал, что возможность получения стартового кредита существовала для каждого свободного гражданина Содружества. Но это было в центральных мирах, где нужно было лишь наведаться в филиал банка его новой родины и заполнить долговое обязательство с гарантией выплаты беспроцентного займа в десять тысяч реалов. У пиратов все могло быть совсем по-другому. Здесь сама жизнь была дана тебе в долг. И как долго ты ей будешь владеть, зависело только от тебя самого!