По сути, если бы не жесткое требование, установленное их первым императором Сайклом, которое предписывало всем наследникам по императорской генеалогической линии пройти обучение в элитных военных заведениях и прослужить как минимум десять лет в вооруженных силах, Сако ни за что бы, ни пошел в военные. Жил бы в свое удовольствие на гражданке и горя б не знал. Но семейный долг обязывает, и ничего с этим не поделаешь.
Чтобы больше не портить себе настроение мрачными мыслями и не расшатывать свою молодую нервную систему, пришлось срочно вызвать к себе на ковер, а затем отправить нудного адмирала Айора на проверку неисправных, по мнению этого старого кретина кораблей, дабы хорошенько надрать его же худыми мозолистыми руками задницы их командирам – раздолбаям. Нужно было заставить этих слюнтяев, совместно с находившейся здесь ремонтной космической базой привести эти консервные банки в полную боевую готовность.
По сути это была чисто формальная версия откомандирования нудного старика подальше от флагмана. На самом же деле молодой адмирал просто хотел избавиться от навязчивой опеки своего старшего по возрасту товарища. Он больше не желал видеть рядом с собой его постную морщинистую рожу вечно недовольного, чем либо, старого козла. Особенно часто старикан кривил свою морду в тех случаях, когда те или иные решения принимал молодой командующий.
Не успел старпер убраться с флагмана, как с мостика поступил доклад о появлении из гиперпространства одного за другим сразу пяти кораблей оторвавшихся от «стаи».
С одного из них поступил запрос адмиральского однокашника Расса, приблизится к флагману для доклада. Командир армады тут же дал добро. Ему уже не терпелось запереться с капитан-лейтенантом в своей роскошной адмиральской каюте и надраться до стадии эмбриона. А потом, все зависело только от фантазии его друга. Тот знал толк в развращенных увеселениях и организации оргий. Несколько патаскух с офицерскими погонами всегда сопровождали юного императорского отпрыска, будучи официально включенными в состав адмиральской свиты. Но ему самому никогда не удавалось создать атмосферу праздника и эйфории, а штабные прехлебатели, слишком перебарщивали со своей слащавой лестью. Даже используя веселящий газ у адмирала никак не получалось получить полного кайфа и оттянуться по настоящему. Другое дело его закадычный друг. Он не льстил больше положенного, был скор на выдумки и всегда понимал, чего хочет его старый боевой товарищ. “Сейчас оттопыримся! Вот когда служба становиться малиной и истинным удовольствием”, – мечтательно подумал начинающий командующий.
Прибывшие к армаде корабли стали стремительно сближаться с флагманом. Все было вроде бы в порядке, когда с мостика поступил обескураживающий доклад.
- Командор, что то не так! – У нас тут какие-то глюки с опознавательной системой.
– Полученное оповещение не соответствует реальности.
- Один из объектов не поддаётся идентификации. Система свой-чужой не реагирует на запросы, тем не менее, по всем внешним параметрам, это некогда пропавший крейсер имперского адмирала Кайла.
- Данные систем визуального наблюдения и разведки свидетельствует о крупных повреждениях корпуса и одного из орудийных бортов этого флагмана. К тому же наблюдаются многочисленные восстановленные работы, произведенные по чуждой нам технологии. Зафиксированы так же, какие-то незнакомые нам виды корабельного вооружения.
- Предлагаю согласиться с предложением начальника штаба и направить все прибывшие корабли на карантинный досмотр.
Адмирал Сайко задумался о том, как поступить, но когда он раскрыл свою зубастую пасть для ответа, было уже слишком поздно. Все пять кораблей достигли расстояния доступного для ведения прицельного огня. Из модернизированных ракетных шахт «Надежды», вырвались первые пять осьминогов, извещая о начале коварного нападения. Это незнакомое вооружение, как гром среди ясного неба поразило «своих». Затем от туда-же резанул боевой лазер. За этими выстрелами со всех крейсеров, быстро занявших странный боевой порядок, одновременно раздались залпы основных и главных калибров. Щит флагмана с трудом удержал первые мощные разрывы. Но огневая мощь нападавших была настолько сильна, что он не выдержал ее. Аппаратура выставления помех не действовала в адрес своих собственных кораблей, и это не давало никакого преимущества флагману. Словно стая волков, группа крейсеров со всех сторон обложила крупный адмиральский флагман. Боевой лазер древних, установленный на “Надежде”, с треском прорезал небольшую брешь в ослабшем от массированной атаки щите. Этого было достаточно для точного попадания в него ракеты с кумулятивной боеголовкой. Подобно тому, как с шумом лопается воздушный шарик, словно крупный мыльный пузырь, разбрызгивая в разные стороны мыльную пену, так и в этом случае взорвался, лопнув на несколько частей мощный щит флагманского судна. Огромный корабль оказался без защиты. Ушные барабанные перепонки находившихся на корабле “Яйцеголовых” моментально лопнули от мощного скачка давления созданного взрывом защитного щита. Большая часть экипажа тут же потеряла сознание от кровоизлияния в мозг. У тех, кто еще держался на ногах, из ноздрей и ушных раковин текла кровь. Молодой адмирал с залитой липкой кровью мордой, еще пытался командовать, отдавая бестолковые приказы.
- Отогнать флагман в тыл на безопасное расстояние, – отдавал он команду тем, кто не мог его слышать.
- Открыть огонь по бунтовщикам. – Какого лешего с нами происходит.
Корпус флагмана тем временем был уже вспорот, словно консервная банка сразу в нескольких местах. В раскрытых внутренностях корабля горело пламя. Две трети корабля были полностью разгеметезированы. Из огромных рваных пробоин в открытый космос высасывало содержимое корабля и погибших от удушья сайклов. Но боевая рубка пока еще держалась, внутри неё, в дыму и гари метались обезумевшие от страха “Яйцеголовые”. Они в панике пробегали мимо своего лучезарного адмирала, вовсе не реагируя на его жесты с требованием остановиться и взять управление кораблем в свои руки. Единственным правильным решением было попытаться покинуть горящий корабль, выбрасывая, используя спасательное шлюпки.
Ошалевшие от боли и ужаса сайклы ломились к спасительным шлюзам, за которыми их ождало спасенье. Когда адмирал Сайко подбежал к аварийным шлюпкам, к ним было уже не пробиться. На флагмане поднялась паника, и творилось безумие. Никто не желал соблюдать субординацию и уступать свое место в шлюпках.
Кое-кому из самых проворных удалось заскочить внутрь спасательных капсул и, набив их до отказа рвануть ручку аварийного старта. При этом металлическая переборка с лязганьем захлопывала вход, в шлюпку разрезая на части тех, кто не успел, поместился внутри устройства. Оторванные конечности и внутренности этих незадачливых сайклов липкими лохмотьями болтались с задней части летящей капсулы и шлюзовой камеры, тут же застывая на космическом холоде. Неожиданно отказала система подачи энергии к этим спасательным устройствам, и тогда началось невообразимое. Запертые как в мышеловке инопланетяне боролись, каждый, только за себя. Борьба за космические скафандры закончилась кровавыми потасовками и порчей тяжелого обмундирования. Тех из сайклов, кто успел натянуть на себя часть скафандра, загрызали на части и вытряхивали из него словно тряпичную куклу. Такая же участь ждала следующего обладателя скафандра. При этом их тяжелому покрытию и гибким частям наносились повреждения, лишающие их герметичности. Те, кому после кровавой борьбы, удавалось все же натянуть на себя скафандры и захлопнуть прозрачную крышку колпака, это уже мало помогало. Лишь у некоторых счастливых обладателей этих спасательных устройств они были в полном порядке.
Тем временем точные попадания ракет и снарядов, продолжали рвать на части бронированную обшивку адмиральского корабля. Попытка восстановить вышедший из строя щит ни к чему не привели. Удары были нанесены точно и со знанием дела. Тройное попадание «осьминогов» в одно и то же место, и добавочная порция ракетных попаданий сделали свое дело. Истерические крики, стоны раненых, удушающий дым и воспламенение множества отсеков вызывало панический страх и желание побыстрее убраться с горящего корабля. Но убраться было некуда. Взлетная палуба малых кораблей и коптеров была разворочена спаренным попаданием нескольких ракет, к тому же сразу за этим вспыхнуло топливо, вытекшее из пробоин в заправочных баках.
