Ванесса даже не успела занять свое командирское место, как чужак оказался прямо рядом с их корпусом. Его ничто не сдерживало. Оба корабельных щита были дезактивированы для проведения технических работ на корпусе и в хвостовом оперении.

В мгновенье ока блеснула яркая петля чужого транспортного луча, и Николас оказался намертво захвачен силовой удавкой в районе плечевого пояса. Затем, словно ковбойское лассо, транспортный луч содрал ученого с обшивки судна, вместе со встроенным инженерным комплексом, инструментом, «привязанным» силовыми линейками к техническому скафандру, ноутбуком ученого и другими предметами. Он лихо протащил захваченного врасплох человека, через открывшиеся “окно” в силовом поле «сигары», прямиком в приемный шлюз, который тут же захлопнулся.

Затем по «Звезде Ксеофонта» открыли огонь из самого разнообразного вооружения. А еще через секунду, на абордаж трофейного корабля ринулось сразу несколько штурмовиков и десантных ботов, так же открывших прямо на ходу огонь на поражение.

Громко запищали датчики защиты от всех видов внешнего воздействия, и тут же, без, какой либо командирской команды врубилось защитное поле рейдера, сотканное из антиматерии. Это и спасло ситуацию. Достигшие их корабля десантные боты, штурмовики и абордажные корветы неприятеля, стали сгорать один за другим, лишь только соприкоснувшись с незнакомым им губительным для всего чужого, защитным полем.

Ни один из них, так и не сумел прорваться сквозь щит рейдера. Не тот класс защиты. Такой щит было невозможно продавить.

Однако неприятельский корабль все же сделал свое черное дело.

На мониторе высветилось сразу несколько мест, куда попали вражеские снаряды. Броня выдержала, и опасных пробоин не было. Но самое паршивое заключалось в том, что точным выстрелом с «сигары” был поврежден их гипердвигатель.

“Звезда Ксеофотна” осталась без силового агрегата, система управления которого, всего лишь несколько секунд назад сообщала, что привод готов к разгону и обратному прыжку в реальное время. Остатки малогабаритного абордажного неприятельского флота рванули назад, под защиту силового поля своего корабля. А тот, продолжая бешенную стрельбу, стал стремительно удаляться.

- Врешь! Не уйдешь, – прокричала разъяренная как львица Ванесса и открыла по врагу ураганный огонь из тех орудий, которые она успела немного освоить.

Тот шквальный огонь, который по ним вела “сигара” не принес врагу какого либо успеха. Снаряды, ракеты и лазерные лучи, вспыхивали в зловещем свечении анти-поля, сгорая как мотыльки, упорно летящие на свет костра.

А вот ответный огонь, который так неумело вела Ванесса Джеймс, незамедлительно продырявили щит “сигары”, оставив рваную дыру в районе грузового отсека.

В основном снаряды летели мимо цели. Однако, чужаку хватило и тех двух точных попаданий, которые произвела то ним разъяренная женщина, и то по касательной.

Из рваного отверстия, проделанного в корпусе «сигары», через дыру в силовом поле, до того, как оно успело вновь стянуться воедино, вывалилось порядка десяти крупногабаритных контейнеров, разные приборы и несколько тюков с грузом. И еще много всякой мелочи.

Вражеский командир, видимо быстро чухнул, что на этот раз добыча ему не по зубам.

При таком раскладе и самому можно было сыграть в ящик. Получив пробоину в корпусе, линкор лихо понесся прочь. Вражеский командир понял, что его единственное спасение это бегство. Корабль столкнулся с таким грозным неприятелем, которого в одиночку не одолеть. А может и всем скопом.

Еще несколько секунд сражения и появившийся из ниоткуда призрак исчез точно так же, как появился.

На месте стычки остался инопланетный штурмовой бот, так и не успевший спрятаться в защитном поле своего корабля. Он никуда не улетал, продолжая одиноко крутиться недалеко от своей зубастой жертвы. Был здесь и еще один неприятельский штурмовик, но он не имел собственного щита и по этой причине моментально сгорел на границе соприкосновения обоих пространств, во время прыжка носителя к которому он был приписан.

Еще, на месте короткой стычки тесной стайкой зависли контейнеры и тюки странной конфигурации.

Сначала, будучи в гневе, Ванесса хотела расстрелять вражескую цель, но так и не попала в мелкую цель с трех раз. А, затем ее остановила Ева, оттолкнув разъяренную девушку от пульта управления вооружением.

- Не торопись, девочка!

- Это наш единственный шанс узнать, кто на нас напал, и куда неприятель сейчас направился.

- Нам нужны эти застрявшие в подпространстве вояки.

- Нужно срочно взять “языков” и хорошенько их разговорить!

- А сейчас остынь, и выпусти пар! Найдем мы твоего Николаса.

- Раз его не убили, а только пленили, то мы его обязательно разыщем.

- Хоть на краю света!

- Прикрой меня, я сейчас с ребятами из штурмовой группы за попавшим в собственную западню неприятелем быстро слетаю.

- Да и выпавший из “Сигары”, груз надо бы подобрать и изучить.

- Может, тоже чего даст при расследовании мотива нападения.

Ванесса, тут же воспаряла духом. Она уже мысленно представляла, как безжалостно ломает руки и ноги находящимся в неприятельском штурмовом боте тварям, а потом загоняет им прямо в задницу, самую длинную иглу с «сывороткой правды», которая всегда находилась в ее штурмовом рюкзаке.

«Вы всё мне скажите! Как, миленькие расскажите и даже покажите на своих долбанных космических картах, куда увезли моего Николаса!»

«А потом, я сожгу вас огнем ранцевого двигателя! Сама сожгу. Прямо в открытом космосе!».

Ванесса выпустила с летной палубы трофейный летательный аппарат, с виду похожий на средний штурмовик, оборудованный функцией сбора трофеев в открытом космосе, за штурвалом которого находилась Ева Броуди. За ее спиной располагалась штурмовая группа в полном составе во главе с мастер – сержантом.

Ронан Грир, хищно всматривался в силуэт вражеского бота, готовясь к силовому захвату противника. Капрал Барнс разминал пальцы рук и плечевой пояс. За доктора Раша, который в свое время считал его вражеским диверсантом и причиной всех своих бед, но затем ставший для него другом, в очередной раз вытянув капрала из безвыходной ситуации на планете, где они чуть было не сгинули во время заготовки провианта, этот боец, готов был кого угодно порвать на части. Остальные ребята не торопясь готовили своё оружие к бою.

Вот и вражеский борт.

Странно! Но отстреливаться чужак не стал. Как и удирать от них прочь.

При подходе штурмовика на расстояние половины кабельтова, инопланетный десантный бот снял с себя защитный экран, послушно открыв сворки стыковочного шлюза.

Однако Ева была опытным флагманом. Она не купилась на столь заманчивое приглашение. В ее пиратской практике, обреченные частенько заманивали ее беспилотников в ловушку, радушно приглашая внутрь поврежденного корабля, а затем подрывая их вместе с собой. Бот нужно было захватить целым и невредимым. Никто из вражеских солдат не должен был серьезно пострадать. Легкое судно необходимо сначала осмотреть, не приближаясь на опасное расстояние. Для этого были использованы сквозные сканеры и система видеофиксации штурмовика.

- Командир, мы на месте, – доложил чернокожий десантник старшему лейтенанту.

- Системы вооружения цели заблокированы. Сопротивления и противодействия не наблюдается.

- Разрешите действовать по усмотрению.

- Разрешаю, – раздался в эфире злой голос Ванессы Джеймс.

- Только не укокоште никого. Я сама с ними лично разберусь!

На захват чужака отправилось двое бойцов под руководством Ронана.

Используя ракетные ранцы, они быстро достигли чужого борта, но прежде чем направиться к распахнутому шлюзу, они примагнитились присосками скафандров к металлическому корпусу неприятельского штурмового бота, причем в разных местах. Двое непосредственно у иллюминаторов, справа и слева, а мастер-сержант, по центру, у прозрачного лобового стекла.

- Командир! На корабле четверо.