Сквозь прозрачный колпак космического шлема было видно, как шимпанзе скорчила веселую гримасу. Звериная улыбка с вытянутым из за зубов языком, говорила о том, что примат все же понял человеческий юмор. Одновременно примат поднял вверх правую лапу, и показал до боли знакомый жест. Что он обозначал, могли знать лишь выходцы с Земли.

Кисть обезьяны была сжата в кулак, а средний палец гордо поднят вверх.

- Теперь, я надеюсь, наш друг все понял, – сконфуженно пробубнил капитан Скотт.

Но почему то, на этот раз, шутить ему как-то расхотелось.

Остальные ребята провожающие носителя энергии на боевое задание, дружно рассмеялись.

Точно так – же, рассмеялись и те, кто получал качественное изображение происходящего около найденного спутника, непрерывно транслируемое “Кино”. Автономная летающая видеокамера, постоянно крутилась рядом с исследователями, фиксируя для истории все события происходящие со звездным экипажем.

Покрутившись рядом с летательными аппаратами, Кино последовало вслед за шимпанзе. Однако Скотт, притормозил самостоятельно действующее устройство. Направлять его к сверхчувствительному аппарату было бы очень опасно. Он поднял его повыше в воздух и стал увеличивать зумм, по мере приближения одинокой фигуры примата к блестевшему серебристым металлом, коммуникационному спутнику неизвестной цивилизации.

Инаугурация

Северный ветер всю ночь и большую часть дня отгонял в сторону черный дым потушенных пожаров и многочисленные локальные дымки, исходящие от тлеющих построек.

К шести часам вечера по местному времени, от смога, дыма и кружащегося в воздухе пепла не осталось и следа. Все сдуло в сторону высоких гор, покрытых белоснежными шапками. Кое где, белые снега почернели от выпавшего на них пепла.

Непривычная картина, тоской отзывалась в сердцах многих сайклов.

“Плохая примета!”,-говорили долгожители. “Должно случиться что-то страшное”.

Предзнамение было действительно очень плохим.

Во многих летописях и предсказаниях сайклов говорилось о том, что когда пепел от пожарищ покроет вечные снега северных гор, непобедимая империя “Яйцеголовых” рухнет.

Однако, прибывший в имперские апартаменты по приказанию Наследника, великий маг Хайф, успокоил будущего императора. Он принес с собой священные свитки, в которых говорилось о бессмертии цивилизации звездных завоевателей.

Он настроил будущего владыку на позитивный лад и помог ему подготовиться к предстоящей церемонии по вступлению на престол.

Скрай и видеть не хотел своего дядюшку, но, кто-то же должен был объяснить молодому наследнику все тонкости предстоящей церемонии. А великий маг, в этой области был подготовлен не хуже Церемониймейстера.

В той части города, где все было подготовлено к грандиозному ритуалу передачи высшей имперской власти, ничего вообще и не напоминало о разыгравшейся в столице сайклов трагедии.

Здесь все было чинно и благородно.

На огромной площади, согласно требованиям военного регламента, были выстроены все виды войск. Во главе стройных колонн находились их военачальники.

Главное место в построении, занимала личная гвардия императора. Она сразу отличалась от других родов войск. Форма одежды бойцов, их экипировка и вооружение, было на несколько порядков качественнее и продвинутее, чем в других подразделениях.

Все самые новейшие разработки в области вооружения и персональной защиты боевого сайкла, первым делом поступали именно в эти отборные войска. Да и рост, и комплекция солдат, в этом элитарном подразделении был запредельный. Два метра двадцать сантиметров, здесь имели самые низкорослые. Впереди шеренг стояли настоящие зубастые монстры, под два с половиной метров и более.

Много шеренговый строй был готов для исполнения траурного ритуала и прохождения торжественным маршем вдоль поспешно построенного возвышения, на котором был установлен хрустальный саркофаг и трибун на которые должны были подняться для инаугурации высшие лица империи.

Пока саркофаг и трибуны были еще пусты.

Но это было ненадолго.

На площади находящийся рядом с парком покоренных миров, прямо с противоположенной стороны от парадных строев военнослужащих скопились огромные толпы народа. Они были разделены на сектора. Но это не очень то помогало.

Даже несмотря на усилия жандармов, здесь царила невообразимая давка, и стоял гвалт.

Каждый хотел увидеть в последний раз своего блистательного императора и отдать ему дань уважения.

Ожидание сильно затянулось. Многие прибыли на место траурной церемонии с трех часов после полудня. А сейчас городской таймер показывал около шести вечера.

Но вот, наконец-то, откуда то издалека послышалась печальная музыка, и над площадью раздался протяжный вой, призывающий всех собравшихся к молчанию.

Постепенно, на месте где должна была произойти траурная церемония и передача высшей власти в новые руки воцарилась мертвая тишина.

К месту церемонии медленно подъехала красочно убранная платформа с помостом, на котором возлежал именитый погорелец.

Мумификаторы постарались на славу. От ожогов на морде высокородного сайкла не осталось даже и следа.

Он выглядел, намного лучше, чем при жизни. Дородный и грозный. Такой же надменный, гордый и безжалостный, каким он был при жизни.

Светоч расцвета их могучей империи.

За платформой длинной вереницей плелись убитые горем родные и близкие императора, а так же те правители колоний, которые успели к началу церемонии. За ними, следовали высшие должностные лица империи сайклов.

Замысловатым ритуалом руководил церемониймейстер Нэт.

Впервые в жизни, он шел во главе процессии, а не где-то в третьих рядах. На задворках.

Он откровенно наслаждался полнотой власти.

Именно сегодня он был лидером нации. Всем без исключения надлежало его слушаться и не перечить.

Военным парадом будет командовать тоже он! И передавать власть новому императору будет так же ОН. Ах, как жаль, что нельзя задержать эту власть в своих руках!!!

Следом за начальником имперской службы протокола, шел злобно поблескивающий двумя рядами черных паучьих глаз, второй наследник.

Видя, как откровенно куражиться его дядя, он просто бесился от ярости.

Но вида он не подавал.

Всему свое время. Наступит и его час. Причем уже очень скоро!

Он никому не намерен уступать верховную власть.

Ну а с дядей уже покончено.

Эта марионетка, идущая впереди него и горделиво виляющая отвислым задом, просто ходячий труп.

“Пусть порезвиться напоследок”, – гневно размышлял наследник.

Ровно через десять минут после окончания церемонии инаугурации, этот вислозадый будет находиться в клетке расположенной в подземной части гладиаторского амфитеатра.

А после ужина, начнутся торжества, по случаю вступления нового императора Скрая-Решительного на престол. И главным гвоздем программы будут имперские гладиаторские бои, с участием отлученных от власти членов правящей династии.

Огромные трубы и децембалы, траурно рычали, повергая в уныние собравшиеся толпы сайклов. Народ выл и визжал от горя и постигшей его великой утраты. За долгие годы власти император сделал так много для их империи, что и представить себе было трудно всего масштаба его великих деяний.

Власть Империи перешагнула в соседнюю галактику. Вокруг практически не осталось непокоренных миров и цивилизаций. Горе было тем, кто вставал у них на пути.

“Яйцеголовые” правили миром!

Многие сайклы исподтишка кидали взгляд на наследника, печально бредущего в начале процессии.

Каким он будет?

Что принесет им всем его правление?

Траурная церемония длилась целую вечность. Все было устроено согласно требованию древних традиций.

Жертвоприношениям не было конца. Кровь рабов, уходящих в другой мир вместе с императором обильно омывала ступени совсем недавно возведенного пьедестала. Трупы невинных жертв кидались в скорбящую толпу. Там они разрывались озверевшими от тоски и горя “Яйцеголовыми”.