***

Я уже час сижу дома у Мари, которая выбирает платье для вечера. Я рассматриваю ее рабочий стол, где стоит наша с ней фотография. До этого, я листала наши учебники, ела бутерброд и делала постоянно подгоняла ее. Ведь если она не поторопится, то вечером мы не успеем никуда. Я решаю предпринять последнюю попытку, чтобы спасти мои планы на сегодня.

— Давай дождемся Ника и поедем тусоваться? Вечер просто пропадает. Мы так и не проводили лето.

— А вдруг он приедет совсем поздно? Да и завтра нам в школу. — Отвечает подруга, крутясь перед зеркалом.

Все понятно, сегодня у нас потрясающая вечеринка с моим старшим братом. Теперь Мари найдет миллион причин, почему нам надо остаться дома вечером. Остаться дома вечером с ним. Я хотела бы надеяться, что он приедет, сходит в душ и свалит тусить, но нет. Всегда, когда он приезжает с игры, он валяется дома и смотрит фильмы. А еще к нам приходят гости. Его гости. Поэтому надежды нет.

Вибрирует телефон.

"Где ты, мать твою, я устал???"

Кажется, братец приехал домой.

— У тебя есть три минуты на то, чтобы одеться, Ник, видимо, у подъезда. Сейчас будет весело. — Говорю я, хватая рюкзак, пакет, и выбегаю из квартиры.

Мари бежит за мной. Надо было сказать об этом раньше, я бы не потеряла столько времени сидя у нее дома.

"Отвечать тебя так и не научили?"

Новая смс заставляет меня вздрогнуть и бежать еще сильнее. Я никогда не отвечаю ему на сообщения, потому что так решила. Он никогда не берет с меня трубку, сам звонит только в случае крайней необходимости. Вот такая у нас с ним полная взаимность. Но меня и брата все устраивает. Я уверена, он ненавидит меня не меньше.

На углу дома я останавливаюсь, чтобы отдышаться. Не показывать же ему, что я бежала сломя голову. Моя лучшая подруга догоняет меня, запыхавшись и немного прихрамывая, потому что не стоило обувать каблуки. Сама виновата.

Мы выходим из-за угла дома, и я вижу его. В его голубых глазах плещется злоба. Он открывает рот, но видит ковыляющую Мари на каблуках и только вздыхает. Да, мой брат в курсе ее чувств. Было бы странно, если бы он не заметил. Не спорю, ему это льстит. Он постоянно подтрунивает надо мной, по поводу Мари. Но больше ничего. У нас же огромная разница в возрасте. Шестнадцать месяцев. Как он говорит — он слишком взрослый, чтобы тусоваться с нами.

А вот и еще один сюрприз. Мой братец не один. Волнистые волосы, карие глаза. Красный спортивный костюм. Большая спортивная сумка и чемодан. Ничего не понимаю.

— Наконец-то! Надо было ждать меня дома, чего тут не понятного? — Выхватывая из рук ключи, говорит Ник. Да, в те, моменты, когда мы не смотрим футбол — мы общаемся именно так.

— Надо было позвонить сестре и сказать, во сколько ты выезжаешь. Что тут не понятного? — Передразниваю я. И чувствую, что зря, это отразится на моем проживании с ним в одной квартире и очень скоро.

Обменявшись любезностями, мы заходим в подъезд. Вчетвером.

— Я был бы очень рад, если бы ты приготовила что-нибудь на ужин. Сделаешь? — Расплывается в улыбке Ник. Игра началась.

Я насторожилась. Это очень странно. Он просит меня приготовить что-нибудь на ужин. Меня. С учетом того, что я совершенно не умею готовить. И того, что мой любимый старший брат никогда не бывает вежливым, я настораживаюсь. Интересно.

— Сделаешь? Пожалуйста. — Он смотрит мне в глаза и повторяет. — Пожалуйста.

Я смотрю на него, и тут открываются двери лифта. Мы входим. Мари задумчиво молчит и смотрит на нас. А какой-то неизвестный парень, который почему-то едет с нами, вообще не интересуется происходящим. Он все пишет и пишет что-то в телефоне.

Я редко могу похвастаться этим, но сейчас у меня нет слов. По интонации я понимаю, что выбора у меня, конечно, нет, но почему он так вежлив со мной сегодня? Я смотрю на него, потом перевожу взгляд на его нового друга. Только сейчас я поняла, что раньше я его не видела. Так вот оно что. Ник играет в идеальную семью всегда, когда рядом с нами посторонние, или родители. Когда мы остаемся один на один, он становится собой. А один на один мы большую часть времени.

Наши мама и папа ученые — археологи. Они постоянно выигрывают какие-то гранты и ездят по миру на раскопки. Два раза в год они стабильно дома месяц и более. Декабрь и июль. А потом уезжают и возвращаются раз в несколько месяцев. Очень везет, когда раскопки в России, потому что они длятся месяц-два. Но когда в России не сезон они ездят и в другие страны. Плюс научные конференции, представление своих ископаемых, научная работа — это все то, в чем я не разбираюсь от слова совсем. Я знаю только одно. Мы дома почти всегда одни. К нам приходит мамина сестра, Наташа гуляет с нашей собакой по вечерам, каждый день кроме выходных. Платит по нашим счетам, выдает нам деньги на карманные расходы. Убирает квартиру и готовит поесть.

Но сегодня пятница, они уезжают с семьей к родственникам со стороны мужа, у них там то ли свадьба, то ли юбилей, мне не интересно, поэтому она не придет до вторника.

— Да. Я приготовлю, что скажешь. — Ну что же, пускай получает ответный удар. Я тоже буду вежливой, пока он не станет наглеть.

Может ему попали по голове мячом, и он стал вежливым и добрым? Да нет, бред какой-то.

Мы стоим перед дверями, Ник открывает, поворачиваясь к незнакомцу говорит:

— У нас дома есть Чак, не смотря на его породу, он очень добрый и любит гостей, не пугайся. Проходи, чувствуй себя как дома. Правда придется спать в гостиной на диване, но он очень удобный. Диана, приготовь нашему гостю постельное белье и чистые полотенца, а я в душ. — Уже обращаясь ко мне, говорит он.

У нас в квартире будет находиться посторонний человек, и мой любимый брат даже не спросил моего мнения. А теперь ему ужин готовь и горничной для его друзей подрабатывай. Вот именно про эти взаимоотношения я говорю. Он даже нас не представил, потому что не зачем. Надо брать инициативу в свои руки.

— Я в душ, располагайся. По всем вопросам можешь обращаться к Диане, я сейчас. — Ник стягивает футболку, остается в одних спортивных штанах, берет чистое полотенце и идет в душ.

Мари смотрит влюбленными глазами. Ей бы дать салфетку, чтобы она подтерла слюни. Ник поворачивается, ослепительно улыбается и подмигивает ей. В такие моменты я ненавижу его еще больше. Потому что он прекрасно знает, что теперь мой вечер испорчен. Весь вечер мы будем обсуждать, значило ли это подмигивание что-то или все-таки нет. Я знаю правду, значило. Оно значило то, что Ник хочет испортить мне вечер.

— Привет, я Ди, может чаю? — Да, ослепительная улыбка это семейная черта. Поэтому я улыбаюсь и смотрю на нашего гостя.

— Нет, спасибо. — Говорит он, даже не поднимая глаз из телефона. — Где можно бросить свои вещи?

Отлично, даже не представился. Ладно, буду гостеприимной и дальше.

— Вот здесь, это гостиная. Шкафа тут нет, но мы что-нибудь придумаем. — Отвечаю я. Улыбаться больше нет смысла, все равно он не обращает внимания. Поэтому я разворачиваюсь, беру за руку Мари, и мы удаляемся в свою комнату.

— Тебе не кажется, что он хам? — Спрашиваю я.

Наконец-то я могу стянуть с себя школьную форму. Я открываю шкаф, достаю пижаму. Интересно, нормально ли ходить в пижаме при посторонних? Я же у себя дома, поэтому норм. Мама недавно купила мне новую пижаму с фламинго, я достаю топ и штаны и надеваю их. Может, это не пижама, а домашний костюм? Не важно, я буду ходить в нем и точка.

— Красивый хам. Хоть он и не в моем вкусе. — Отвечает мне Мари.

Она рассматривает себя в зеркале. В моем зеркале. На ней красное платье с довольно пышной юбкой, темные волосы распущены и лежат локонами.

Я вижу ее глаза. Сейчас начнется.

— Ты видела, да? Он улыбнулся мне. Он смотрел на меня и подмигнул. Как ты думаешь, что это значит? — НАЧАЛОСЬ. Мари смотрит на меня и ждет ответа. Она действительно ждет ответа на свой вопрос.

— Я видела. Он просто старался быть вежливым. — Говорю я. Просто старался вежливо испортить мне вечер вот такими разговорами.