Я сжалась, как перед ударом.

– Юлий сразу же отмёл такие способы обретения достатка, как получение наследства или выигрыш в лотерею, – продолжал доктор Ян. Он предпочитал постоянный и стабильный источник дохода. Кроме того, выяснилось, что деньги интересовали его во вторую очередь.

– А в первую? – прошептала я.

– А в первую… слушайте дальше.

«Я обычный участковый терапевт и очень люблю свою работу, – продолжал мой гость. – Знаете, какая это радость, когда удаётся спасти человека от тяжёлой болезни! И как горько бывает, когда ты понимаешь, что бессилен перед серьёзным недугом, когда приходится разводить руками и повторять, что я не Бог, что возможности медицины ограничены… Вот если бы ваш РМ сумел наделить меня даром целительства, если бы я мог распознавать скрытые процессы, мог видеть поражённые органы через кожу, через толщу мышц – и посылать им врачующие импульсы! Я открыл бы частную практику, помогал бы тем, от кого отказалась конвенциональная медицина. И плату брал бы умеренную, уж поверьте!»

Не стану утомлять вас, Майя, подробностями нашей совместной работы. Когда просьба Юлия была сформулирована во всех подробностях, я запустил свой отслеживатель. Возможное развитие событий предполагало два основных направления, но Юлий позволил задействовать только один вектор. На экране замелькали дни, недели, месяцы… Очередь в клинику Юлия, счастливые слёзы матерей, удивление, восхищение, зависть коллег… Когда отслеживатель отсчитал полгода, Юлий заявил: «Довольно! Я всё понял. Меня ждёт работа на износ, до полного изнеможения, до отказа от большинства простых радостей жизни. Ну что ж, я готов. И то, что показал ваш прибор, меня вполне устраивает. Жмите на клавишу!»

И я нажал на кнопку «принять к исполнению». С тех пор время от времени я связываюсь с моим четвёртым клиентом и получаю неизменный ответ: «Всё ОК! Спасибо!»

– Скажите, доктор, – после некоторой паузы проговорила я, – ваш Юлий слегка сутулится?

– Да, – удивлённо ответил Ян.

– У него большие очки в синей оправе? Тонкий шрам на левом запястье? Привычка немного недоговаривать фразу? А когда он пытается ответить на неожиданный вопрос, то теребит левой рукой мочку уха?

– Вы что, знакомы с ним, Майя!? – почти выкрикнул доктор Ян.

– Это мой муж. Когда-то мы поженились по большой любви, сразу после окончания школы. Он учился в медицинском институте, я – в экономическом колледже. Жили небогато, но весело и дружно. И вот позавчера моя жизнь рухнула. Он ушёл. Я стала лишней в его новом мире. Может быть, ваше вмешательство и сделало его счастливым, но меня оно уничтожило.

Доктор Ян сконфуженно повертел головой:

– Этого я не знал, Майя. Простите меня. Видимо, тот, второй вектор, который предлагал отслеживатель, мог бы обнаружить такой поворот, но Юлий не дал мне его задействовать. Однако, думаю, ещё не поздно всё исправить. Стоит вам пожелать, чтобы муж вернулся в семью, – и он вернётся! Правда, для этого он должен лишиться своего дара, который наполняет его сейчас до краёв, не оставляя места для любви.

– То есть отнять у него то, что стало смыслом его жизни? Отобрать у сотен людей надежду на исцеление? И потом, вы же сами говорили, что принятое к исполнению желание не имеет обратной силы?

– Только если сам клиент потребует его отменить. У этого человека лимит исчерпан. А ваш ещё впереди! Ну же, решайтесь, Майя! Мы продумаем всё до мелочей, отсмотрим все возможные последствия на много лет вперёд. Должен признаться, вы мне чертовски симпатичны, так хочется помочь вам вернуть то, что вы утратили отчасти по моей вине. Ну? Начнём?

– Нет! – решительно отрезала я. – Пусть останется всё как есть. Мой любимый действительно счастлив в своей новой роли, было бы слишком жестоко вернуть его к прежнему рутинному существованию только потому, что этого хочу я. Так что, дорогой доктор, не поможет мне ваш аппарат. Прощайте.

– Майя, погодите, – взмолился Ян. – Подумайте, может быть, нам выбрать другое желание? Хотите, мы с РМ найдём вам достойного, любящего, заботливого человека? Ну что вы смотрите на меня с такой иронией? Разве я сказал что-то смешное?

– Да нет, всё это скорее грустно, чем смешно. Неужели вы не понимаете, что никакой, даже самый совершенный прибор не может управлять человеческими чувствами? Похоже, что об этой стороне жизни вы, доктор Ян, гениальный изобретатель, знаете только понаслышке. Мне жаль вас.

Я шагнула было к двери, но неожиданная идея заставила меня остановиться.

– Минутку… вы сказали, что я могу отменить принятое к исполнению желание другого человека. Так вот, я хочу вернуть Марте её прежний облик и прежнюю жизнь!

Округлое лицо Яна вытянулось, а глаза широко раскрылись. Он оторопело уставился на меня:

– Вот уж чего никак не ожидал! Подумайте, Майя, ведь вы перекроете для себя уникальную возможность что-то изменить в вашей жизни! Вы могли бы пожелать чего угодно: счастья, богатства, карьеры, таланта в любой области! А вместо этого…

– А вместо этого я хочу вернуть человеку то, что он по недомыслию и неосторожности потерял.

– Ну что ж, будь по-вашему, – вздохнул доктор Ян. – Марта, что ты на это скажешь?

Марта, которая всё это время тревожно прислушивалась к нашему разговору, прерывисто вздохнула, и в первый раз на её лице промелькнуло подобие улыбки.

– Неужели это возможно? – дрогнувшим голосом произнесла она.

– Разумеется! – пробурчал Ян. – Ну что, дамы, начнём?

Вспыхнул голубоватым светом экран напротив входа. На экране в левом нижнем углу появилось изображение Марты в её нынешнем обличье, а поверху забегали буквы: доктор Ян набирал на клавиатуре основную формулировку моего желания. В течение нескольких часов мы втроём подбирали слова, выражения, уточнения, чтобы как можно шире и подробнее дополнить и раскрыть эту основную формулировку. Изображение в углу постепенно менялось, и я всё больше узнавала в нём ту женщину на портрете с доски объявлений около полиции.

Когда эта часть работы была завершена, Марта робко спросила:

– Ну хорошо, прежний облик вы мне, допустим, вернёте, но как вы вернёте мне прежнюю жизнь? Ведь прошло уже два года. Может быть, муж уже давно меня не ищет, может быть, у него другая семья?

– Ищет, уверяю тебя! – Работая в близком контакте, мы незаметно перешли на «ты». – Я видела объявление о поиске. Но даже если что-то изменилось, ты, по крайней мере, сможешь увидеть и обнять своих детей.

– А как я объясню и семье, и коллегам моё столь долгое отсутствие?

– Всё это входит в рамки одного желания, – вмешался доктор Ян. – Мы можем внести коррективы в память всех твоих знакомых. Пусть они думают, что ты работала по контракту в одной из горячих точек. Или была в одной из стран третьего мира с гуманитарной миссией. Что тебе больше нравится?

И мы все трое снова погрузились в поиски самых точных терминов.

Наконец, когда моё желание было продумано и расписано во всех подробностях, Ян включил свой отслеживатель. На этот раз прибор показал единственный вектор развития событий: видимо, мы неплохо потрудились, формулировки были максимально точны и не допускали разночтений.

На экране обозначилось сегодняшнее число, появилось изображение: вот Марта с большим пакетом поднимается по лестнице, открывает дверь своим ключом… жаркие объятия мужа, довольные голоса детей… искренняя радость коллег. Замелькали даты: вот выпускной бал у близнецов, они шествуют по центральной площади, взявшись за руки, а за ними, чуть поотстав, идут их родители и тоже держатся за руки. Мамино лицо, конечно, далеко от канонов красоты, но её глаза сияют таким неподдельным счастьем, что вряд ли кто осмелился бы назвать эту женщину некрасивой.

Доктор Ян остановил отслеживатель, оглянулся на нас с Мартой и нажал на кнопку. И я с изумлением наблюдала, как меняется лицо Марты и как наполняются ликованием её глаза.

Марта сбросила халат и шагнула к двери.

– Погоди! – воскликнул Ян. – Ты же возвращаешься из далёкой экзотической страны! Как же можно – с пустыми руками!? Позволь сделать тебе прощальный подарок.