В Зубалове по просьбе Иосифа посадили малину,крыжовник,сделали площадки для игры в крокет и городки. Для детей она велела устроить гигантские шаги и "Домик Робинзона"в развилке сросшихся сосен.

Добрым гением местности был Коля Бухарин,Они с Эсфирью занимали первый этаж.Столовались вместе.Когда Николай приезжал из города,казалось,что все ужи и ежи округи стекаются к дому,чтоб поздороваться с ним. Он находил зверьё повсюду,приручал его,и часто можно было видеть через окно его комнаты,как он сидит за письменным столом,а под светом настольной лампы греется очередной приблудный котёнок. С Колей был связан один неприятный эпизод. В сумерках они гуляли по дорожкам и не заметили,не услышали .как сзади подкрался Иосиф.

-Убью!- тихим свистящим шопотом сказал он.

Николай засмеялся и пропел:"И тайно,и жадно кипящая ревность пылает,и как-то и сяк-то оружия ищет рука".

А ей стало страшно. В сумерках худое лицо Иосифа,одетого в тёмный френч,словно повисло в воздухе,отделившись от тела:белое пятно,черные провалы глаз,чёрная дуга усов. За ужином она была молчалива,а Иосиф говорил с Николаем о РАПП-е,о том,что Авербах публично открестился от него. Иосиф,как бы между прочим сказал:

-Да.Я ночью звонил Юлии Николаевне,спросил устроит ли их Курск . Раньше было решение о Ташкенте,но у Каллистрата туберкулёз,и Юлия Николаевна обратилась ко мне,-пояснение для Бухарина,- но ты же знаешь как трудно переубедить этих Митрофанов Ягоды. Все-таки удалось,- это уже для неё.

Несколько дней назад Ирина принесла ему ходатайство матери с просьбой о перемене места ссылки Каллистрата Гогуа. Он сказал,чтоб Юлия Николаевна позвонила ему лично,она позвонила и вот- свершилось. Вместо далёкого Ташкента - Курск.

"Но почему понадобилось звонить ночью?-подумала она раздраженно.-Юлия Николаевна живет в доме Пешковой,и конечно же,ночной звонок переполошил женщин. А потому,что Иосиф Сталин ночью работает ,это обязаны знать все,даже достойнейшая Екатерина Павловна. "

Когда пришла в спальню,на подушке увидела листочек с четверостишьем. Наверное,перед тем ,как ехать в Кремль работать успел записать размашисто:

" Надежда Сергевна,зачем неизменно

Со мною надменны,

Закутавшась в шаль.

А в глазках печаль.

Как жаль!

Целую ного,кепко,кепко мою Таточку. Твой Иосиф."

Помнит,что тогда рассердилась на себя:"Все тебе какие-то видения,какие-то страхи,а на нем после смерти Ильича вся страна. А вокруг какие-то бесконечные группировки,какие-то платформы."

В двадцать шестом Павел и Женя уехали в Германию,ей было без них одиноко,но была маленькая Светланочка ,и в доме появилась родная душа Александра Андреевна Бычкова- няня для Светланы. Появилась какими-то чудесными путями. Работала у Самариных,а когда Самарины вымолили разрешение на эмиграцию Мяка (так потом прозвала её Светлана) перешла к Гнесиной,которую в отличие от Самариных за что то не любила ,от Гнесиной к доктору Малкину,а уж от доктора Малкина - к ней со Светланой. Первым,с кем Мяка подружилась был отец. Это было нормально,оба - люди незлобивые,мягкие.Но вот то,что постепенно Александра Андреевна нашла тропки ко всем,даже к Иосифу - было удивительно. Попала она сразу в переделку нешуточную:после рождения Светланы счастливая семейная жизнь закончилась. ПОТОМУ ЧТО ЕЙ БЫЛО НЕЛЬЗЯ. То же самое,что после рождения Васи,но тогда она этого не понимала,думала,что всё дело в обращении "на Вы". Нет, причина была в другом:в том,что он никогда не понимал состояния другого человека. Особенно,если это были болезнь или душевное страдание.Он даже говорил о страданиях других людей с улыбкой. Она давно заметила это несоответствие слов и выражения его лица,и хорошо помнит,как о несчастном Владимире Ильиче с улыбкой:"Мучается старик".

С такой же улыбкой отгибал её руку:"Ну брось! Ничего страшного! Не ломайся ты как медный грош."

Светлана родилась крупной,роженицу зашили,и как то неудачно:швы гноились,болели. Она могла только стоять или лежать.

-Ты теперь как лошадь- сидеть не можешь.-Холодно пошутил он,когда она стоя завтракала. Вот и всё сочувствие. И опять молчание,днями,неделями.Она задыхалась.Она не умела ТАК жить.Даже в детстве при сложных отношениях родителей,с криками,с битьем посуды,в доме никогда не висел топор. Не было этого ледяного молчания,этого зачёркивания человека.

Мать несколько раз уходила из дома,но,навещая их,разговаривала с мужем,интересовалась его делами,рассказывала о своих. А здесь - как погружение на дно в колоколе из которого выкачан воздух. Он не стеснялся обслуги,не стеснялся гостей,называя её в третьем лице- "она",никогда не обращаясь к ней прямо. И все делали вид,что не замечают:слушали пластинки,танцевали,ели,пели песни. Алеша с Марусей отдыхали во Франции,отец уехал к себе в Ленинград. Сочувствующих было трое - Яша,Нюра и Мяка. Мяка выразительно вздыхала,Яша почти не отходил от неё,чем вызывал у Иосифа ещё большую ярость,а Нюра за столом при Ворошиловых и Орджоникидзе вдруг ляпнула. Начала хитро издалека:

-Иосиф,у тебя кажется,одна из партийных кличек была Старик,Дед значит?

-Ну и что.-буркнул,чуя подвох.

А то,что вспоминается мне песенка,которую отец дома пел:

Дед на тёще капусту рубил,

Молоду жену в пристёжке водил,

это как раз про тебя.Ты маму обижаешь,а Надю в пристёжке водишь,дурак ты,истинный дурак.

За столом наступила мёртвая тишина.Но тут "выручил" Климент Ефремович:

_А я эти частушки помню.Как же там дальше..... "Молоду жену в пристёжке водил,"-пропел мягким баритоном ,-Катерина,ты не помнишь как дальше?

- Давайте послушаем новую пластинку,-Зина подошла к патефону,и хор грянул: Белая армия черный барон

Снова готовят нам царский трон

Но от Москвы до Британских морей

Красная армия все сильней.

Ворошилов как старый боевой конь при звуках трубы,вскочил со стула,потом сел на него верхом и стал,размахивая рукой,изображать скачку и рубку. Всем было неловко смотреть на него,но он гикал,пучил глаза,подскакивал на стуле:

-Иосиф,помнишь Мамонтовский прорыв,-выкрикивал он.- А Думенку,блядь эту.... пардон мадамы,а Миронова - белого полковника,как мы их всех,помнишь?