Михаил вытащил из кармана фотографию и протянул Виктору:

   - Это Марк Центрико. Ты должен будешь его убить. Его и всех, кто будет вместе с ним противостоять тебе. Пока что таких немного, и они, можно сказать, сейчас беззащитны поэтому-то сейчас нужно наносить удар, а не потом, в 2014-м.

   - Почему нужно это делать?

   - Во-первых, избавишь от захвата и изничтожения свой любимый Лирентод.

   - Любимый? - переспросил Галкин. - С каких это пор Лирентод стал любимым для меня?

   - С тех пор, как вы повстречались с Леной. Кстати, во-вторых, ты таким образом и ее спасешь. И совет вам да любовь...

   - Совет да любовь? О чем ты? И кто она такая, эта Лена?

   - Придет время - сам поймешь. Ну и, наконец, если ты не убьешь пока еще уязвимого Центрико, не предотвратишь осуществление его проекта по созданию научно-военного комплекса, то в 2014 году его помощники похитят Карасёва здесь на нашей планете. Мы с тобой отправимся на Аммиземлю его спасать, где ты и он погибнете.

   Михаил не стал уточнять тот факт, что Карасёв, возможно, останется вживых, хотя и отыскать его будет практически невозможно. Он просто сказал Галкину, что Павел погибнет в будущем.

   - Перед смертью, - продолжил Курочкин, - ты расскажешь мне, где находится машина и как с ней управляться.

   Галкин слушал рассказ, на радость Курочкина, поверив каждому слову. Виктор сел на стул, какое-то время смотря в никуда. Затем закурил.

   - Я всегда знал, что с такой работой, - наконец сказал Виктор, - мы когда-нибудь довы...бываемся. Нас просто-напросто убьют. Но что поделать?

   Он истерически улыбнулся и взглянул на Курочкина:

   - Для нас ведь иного не предусмотрено?

   Михаил серьезно и бесстрастно смотрел ему в глаза:

   - Запомни: если ты не убьешь Центрико, вам с Карасёвым жить только до 2014-го года.

   - Ты сказал, тебе осталось меньше трех часов?

   -Машина сообщила, что субъект, перемещаемый в собственное прошлое, просуществует там лишь сутки. Затем самоликвидируется.

   - Прямо какая-то страшилка детская... - противно улыбнулся Виктор. Затем он вновь встретился взглядом с Курочкиным. - Ну ладно, не бери в голову. Извини меня. Окружающие могут пострадать во время твоего саморазрушения?

   - Честно говоря - не знаю. Но на всякий случай я уберусь куда-нибудь подальше. На тот же пустырь, к примеру, за селом "Росы". Еще кое-что: нужно учесть возможность, что если Центрико удастся преуспеть в своих грязных делах, не исключена война галактического масштаба. Добившись успехов на Аммиземле, он врядли на этом остановится. Думаю, он использует свое детище для того, чтобы отработать его и на жителях других планет. Может быть, и нашей тоже.

   - В чем заключается это его детище? - спросил Галкин.

   - Он создаст питающиеся электричеством устройства по автоклонированию, которые развесит повсюду. Люди и гоитхи, приблизившиеся к этим устройствам, будут сами того не осознавая производить собственных клонов. Клонов-убийц, которые тут же на месте будут расправляться со своими оригиналами и вообще со всеми, кто не будет принадлежать армии Центрико.

   - А ты случайно не один из..?

   - Если бы я был злобным клоном себя самого из будущего, я бы уже поубивал вас всех. Или бы погиб, сражаясь с вами. Ни о чем другом клоны думать не настроены.

   - Ясно. Но все-таки как тебе удалось убедить себя из 2003-го, что все, что ты говоришь - правда?

   - Просто напомнил кое-что, о чем знал только он и больше никто. Что касается тебя, Виктор - примерно через год после этого дня ты расскажешь нам с Карасёвым о твоей первой встрече с монстрами. Ты тогда был школьником, и одна странная продавщица в магазине рассказала тебе об оторванной человеческой руке, которая убивала людей. Тебе удалось избежать нападения, но эта рука... Вокруг было много задушенных ею людей. И это вовсе не было детской страшилкой, верно?

   Виктор смотрел на Михаила, словно на какое-нибудь ожившее существо из кошмарных снов.

   Детских кошмарных снов, о которых досконально знает лишь тот, у кого они были.

   Когда Галкин вновь встретился взглядом с Курочкиным, то почему-то почувствовал на себе груз ответственности за будущее. И не только за своё. Что-то заговорило, нет закричало внутри, предупреждая о необходимости выполнить нечто очень важное. И Галкин выполнит все, что поручил ему Михаил Курочкин из будущего. Сам же Курочкин вскоре посмотрит на настенные часы и увидит, что до расплаты за побег за пределы своего времени осталось всего-ничего. Когда стрелки на циферблате начнут вплотную приближаться к шести часам вечера, Михаил из 2014-го молча покинет кабинет Галкина. Он выйдет на улицу, сядет в фургон охотников за аномалиями и уедет за город. Там, на пустыре за селом "Росы" он выйдет из автомобиля и, окинув долгим взглядом небо, вспыхнет ярким пламенем. Мгновенно превратится в пепел, который разнесет ветер. После того, как Курочкин из 2014-го выйдет из здания института, чтобы сесть в машину, он еще раз столкнется с Курочкиным из 2003-го года. Он положит своему молодому двойнику руку на плечо и произнесет то, что Курочкин из 2003-го будет помнить всегда:

   - Самое главное - никогда в жизни ни в кого не влюбляйся и не теряй головЫ. Почему? Тебе может не повезти, и твоя любовь окажется безответной. А это опасно, дружище. В жизни ты можешь напиться по какому-либо поводу, затем проснуться как ни в чем не бывало. Можешь возненавидеть сегодняшний день, но завтрашний полюбишь. Можешь быть равнодушным к окружающим, пока однажды не осознаешь, что ты такой же человек, как и они. Можешь совершать ошибки, которые сегодня выглядят как катастрофа, но через день-другой ты будешь вспоминать о них со смехом. Любовь же, настоящая любовь, - это такая дрянь. Она сделает так, что ты будешь пить всю жизнь, и как ни в чем не бывало проснуться уже не получится. Если она захочет - ты будешь ненавидеть каждый день и каждую его секунду. Если только она пожелает - ты забудешь насовсем о том, что ты человек такой же, как и все окружающие... А самое главное - в её власти заставить тебя поверить в то, что жизнь твоя - ОДНА БОЛЬШАЯ ОШИБКА, которую необходимо исправить...