- Это в парке герцога что ли?
- Не, по-дальше. За стеной. В джунглях. Давно тут не был. Соскучился.
- А, ну давай, Кронк.
Распрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Сведёт ли нас ещё судьба вместе - не знаю. Но хорошие приятельские отношения у нас завязались. Зачастую для этого и надо то всего лишь набить друг другу морду, да после примириться выпив алкоголя.
Стражники на воротах ни в какую не хотели открывать их для меня. Пришлось, используя магию, запрыгнуть на стену с одной стороны и спрыгнуть с другой.
Спустя минуту ворота за моей спиной тихо скрипнули открываясь, пропуская группу из десяти человек.
Пол часа бега по перешейку и ведущей в джунгли к ближайшему посёлку дороге и я уже протрезвел. Зайдя в лес, подошёл к толстой лиане и, срезав её на уровни груди, припал губами к полившемуся соку утоляя жажду. Напившись, соединил и срастил разрезаные части.
Ещё через миг я уже растворился во мраке джунглей, вернувшись слегка назад, но уже по деревьям, перепрыгивая с ветви на ветвь.
Группа оказалась по мою душу. Судя по отголоскам мыслей, им был дан приказ просто следить. Запомнив их ауры и души, углубился в джунгли. Мне эти люди ничего не сделали и пока не интересны. А искать меня в джунглях - задача для очень опытного следопыта, не чета этим.
Глава 8
В Галан я вернулся под утро незаметно, обойдя все сторожевые артефакты и не попавшись никому на глаза.
Ночная прогулка взбодрила и придала сил. Пришла пора заняться делом. И первым делом я пошёл на городской рынок прицениться к товарам, присмотреться более внимательно к людям и более тщательно оценить обстановку.
На рынок пришёл как раз к открытию, когда первые торговцы, имеющие на нём постоянные лавки и прилавки только-только начали раскладывать свежий товар. Разумеется, первыми открывались продуктовые ряды, но и они были для меня интересны.
Цены на продукты кусались. Пожалуй, рядовые граждане города, занятые в сфере обслуживания и недорогих услуг, живя в Галане, с учётом выплаты налогов, в основном работали на то, чтобы прокормить семью, да на содержание и оплату жилья. Довольно стандартная ситуация.
Купил у одного пирожок, у другого сок или ещё что-нибудь для лёгкого перекуса. Заодно и поговорил на нейтральные темы типа погоды и роста цен, тщательно отслеживая реакции и ненавязчиво подслушивая поверхностные мысли.
Зашёл в оружейные и магические лавки, приценился то к одному клинку, то к другому, посмотрел на качество встроенных артефактов, уточнил наиболее популярные модели боевых и бытовых артефактов. Завязал несколько новых знакомств и намекнул о возможности в скором будущем поставить им кое-что оптовыми партиями. Кто-то заинтересовался, кто-то не очень.
Погуляв по городу ещё несколько часов, подошёл к школе клинка мастера Валиора, где когда-то учился клинковому бою. Сегодня приёма новых кандидатов в школу не было, так что на воротах Родрика не было, да и до начала занятий было ещё часа два.
Пройдя внутрь, оглянулся вокруг. Ничего не изменилось: всё та же полоса препятствий, сейчас не активная. Редкие деревья и натоптанные тропки и площадки для тренировок.
Ауры Родрика и мастера Валиора ощущались внутри здания школы. Судя по мельтешению, они тренировались между собой.
- Ха, Родрик, ещё чуть-чуть и ты сможешь полноценно намять бока своему отцу! - пройдя в зал и увидев как отец с сыном обмениваются ударами мечей и кружат вокруг друг друга, похвалил я пацана.
Родрик, не заметивший поначалу моего появления, увидев меня обрадовался, а услышав похвалу, слегка отвлёкся. За что и поплатился. Мастер Валиор выбил меч из рук Родрика и с левой руки вмазал парню в глаз. От удара Родрик отлетел и плюхнулся на пол задницей, не удержавшись на ногах. По правому глазу пацана начал наливаться отменный фингал.
- Мда... - выдал я резюме. - Ещё чуть-чуть, не означает что прямо сейчас. Концентрацию и самоконтроль в бою тебе ещё подтягивать и подтягивать. Это ж надо - отвлекаться во время боя.
- Рад тебя видеть, ученик.
- И я рад, мастер. Судьба сложилась так, что мне пришлось прекратить обучение у Вас, покинув Галан. Но, оказавшись вновь в этих краях, решил зайти, проявить уважение учителю, так много давшему мне в начале моего становления воином.
- Проявить уважение, говоришь? Ну что же, переодевайся и посмотрим насколько ты меня уважаешь.
- С превеликим удовольствием!
Как доказать учителю, когда-то обучавшему тебя, что ты его уважаешь? Легко! Надо показать, что его наука не прошла даром и то, чему он тебя учил - не забыто. Через минуту я уже стоял напротив мастера в одних полотняных штанах, не стесняющих движения. Начать проявление уважения решил со шпуна короткого меча и небольшого круглого щита. Валиор для проверки ученика выбрал длинное копьё.
Мы замерли в пяти метрах друг от друга, заного оценивая возможности противника. Мастер помнил меня как сопливого новичка, неумеху, в руках у которого клинок - не опаснее палки. Всё прошедшее время я тренировался. Тренировался истово и много. И хоть внешне моё тело не сильно изменилось, но внутренние изменения были кардинальными. А для взгляда опытного бойца мастера клинка это заметно.
Мастера Валиора я также оценивал заного, с учётом всего приобретённого опыта схваток. Во время обучения мастер часто показывал как должен двигаться и наносить удары боец, но я никогда не видел как он бьётся в полную силу. Он стоял в классической стойке для работы с копьём: руки подняты вверх и чуть согнуты, держа древко, лезвие копья находится под уклоном вниз и смотрит в живот противника.
Постепенно мы начали сходиться, мягко переступая с ноги на ногу, готовые в любой момент вступить в схватку. Расстояние в несколько метров для умеющего ускоряться опытного бойца - ничто.
