Таксист, однако, изрядно напуган – прочёл признаки отравления гранозаном и теперь находит их у себя. Снижение аппетита, тошнота, неприятный вкус во рту, жажда, вялость, головная боль, заторможенность, адинамия, бессонница. (По-моему, всё первое – следствие неумеренного отдыха с водкой вместо работы по делу, тормознутость и лень этому парню свойственны всегда, а бессонница, если она реальная, а не придуманная, следствие испуга). Теперь он ожидает боли в животе, рвоты, поноса и галлюцинаций. А также нарушений зрения, косоглазия, эпилепсии. И т.д. В общем, проявил героизм и надорвался, никак не может продолжать это средневековое дело. Так что Шепард передаёт его мне.

В папке с делом – ничего сверх пересказанного Таксистом и Шепардом. Ксерокопии документов Слендера. В том числе – его пропуска в НИИМОРТ, на котором значилась должность – начальник лаборатории ЛУНА. Ошибочное заключение о причинах его смерти от холеры. Информационный листок о ситуации с холерой в Астрахани. Наверное, как обоснование ошибки. Положительный результат экспертизы на мышьяк. Эксперты оценивают дозу, попавшую в организм покойного, в 67 мг, что нормально, хотя и ближе к нижнему пределу для смертельной дозы – считается, что она от 50 до 170 мг. Но инженер был худощав, да и роста небольшого, если не сказать маленького, здоровье имел неважное, в общем, ему хватило. Тем более, что лечили-то его от холеры. Версия с гранозаном: протокол допроса вдовы, в котором слова о гранозане выделены жёлтым маркером, результаты обыска дачи, результаты экспертизы порошка из пакета в коробке с этикеткой «Гранозан», фото этикетки, описание свойств ядохимиката. Поскольку ртуть в мышьяк не превращается, это версия для галочки. Всего в папке несколько листочков. Списка подозреваемых нет.

Полюбовавшись на результаты трудов Таксиста, звоню в справочный отдел, выясняю рабочий телефон лаборатории ЛУНА (что бы это ни значило) в Научно-исследовательском институте МОРГ, звоню коллегам Слендера, прошу выписать мне пропуск и еду с ними беседовать.

Оказывается, ЛУНА – это «лаборатория умных наноаппликаций». Впрочем, что это такое, я расспрашивать не стал. Беседует со мной заместитель Слендера, Амфибрахий Аполлинариевич Бир. То ли отец, обиженный за своё имя на родителей, отыгрался на сыне, то ли все Биры стремились компенсировать длиной имени короткую фамилию, но факт, что с именем ему не повезло. Зато внешность в точности соответствует фамилии: толстощёкая физиономия и здоровенное пивное брюхо. Уж не съел ли заместитель начальника лаборатории? Шутка вышла циничная, и вслух я её, разумеется, не произношу. Тем более что гражданин А.А. Бир рассказывает много полезного по интересующей меня теме.

Мышьяк у них в опытном производстве есть. Правда, не сам по себе, а в виде полупроводникового материала, арсенида галлия. Формула GaAs, соответственно, мышьяка в нём половина, по атомному составу. По весу? Ну, надо посчитать… Атомарный вес у мышьяка 74,921, у галлия 69,723, значит… мышьяка 51,8%, галлия 48,2%. Тоже почти пополам. Можно ли сказать, что всё же мышьяка больше? Ну да, если очень нужно, то можно, конечно. Всё-таки на 3,6%… Интересно, товарищ поддаётся даже лёгкому давлению. Практически шуточному. По контрасту, покойный начальник должен был быть человек-кремень.

Оксид мышьяка? (Я спрашиваю, так как именно им травились в Средние века, и именно он назывался тогда «мышьяк»). Нет, не применяется, но его, вероятно, легко сделать…

Сам знаю, что легко, читал. Запутался только с дозами: для мышьяка указана смертельная доза, а для оксида – какая-то полулетальная. Пришлось и с ней разбираться, а то до сих пор я не имел дела с отравлениями, специфики не знаю. И сперва не понял – это доза для доведения до полумёртвого состояния, что ли?.. Оказалось, нет, для гибели половины из тех, кто получил такую дозу. Забавно, оказывается, поваренная соль более ядовита, чем спирт, а парацетамол ядовитее какого-то производного каннабиса, аспирин и кофеин для крыс хуже мышьяка чуть ли не вчетверо. Белый фосфор, который мы в детстве получили в пробирке, нагревая красный фосфор без доступа воздуха, а красный наскребли в пробирку со спичечного коробка, и потом при открывании он сгорал, так он, оказывается, опаснее синильной кислоты. А ведь из него, кажется, делали светящуюся краску для стрелок и делений часового циферблата в «командирских» наручных часах. Стрихнин на порядок хуже мышьяка, здравствуй, химия, ты опаснее алхимии. Впрочем, может, стрихнин тоже ещё алхимики изобрели? А хуже всего ядерная физика (протактиний), перед ней биология (ботулотоксин). Что касается мышьяка и оксида мышьяка, они в таблице рядом, 0,013 и 0,014 г/кг веса крысы. Хм, и как это сочетается со смертельной дозой 50-170 мг? Скажем, при весе 80 кг 0,013 г/кг означает примерно грамм для полулетальной дозы, что в двадцать раз больше минимальной летальной и в шесть раз больше максимальной летальной, указанной для мышьяка. Как это?! А, полулетальная ведь для крыс. Значит, для крыс мышьяк – ирония названия – на порядок или два менее ядовит, чем для людей… Но это если металлический мышьяк крысе именно колоть. При проглатывании он для неё вчетверо менее ядовит, чем парацетамол. А вот оксид мышьяка и при проглатывании так же смертоносен. Впрочем, неизвестно, отравлен Слендер чистым мышьяком или каким-то его соединением, и, если так, то каким. Ну ладно, там ведь Бир что-то говорит?..

…Но ему об оксиде ничего неизвестно, если кто-то его изготовлял. Да, нужно сказать, кроме обычного мышьяка у них время от времени бывал ещё и радиоактивный. У мышьяка известны 33 изотопа и 10 возбуждённых состояний ядерных изомеров. Стабилен только основной изотоп, у которого в ядре 75 нуклонов, весь природный мышьяк из него и состоит. Но можно создать искусственно другие изотопы, например, ⁷³As с периодом полураспада 80,3 суток и ⁷⁴As, 17,77 суток. У остальных это время меньше, от десятков часов до микросекунд. Они использовали в исследованиях равномерности распределения мышьяка в полупроводниковых приборах небольшие количества ⁷¹As с периодом полураспада 65,26 часа. Им его передавали коллеги из института ядерной физики. Его добавляли к основному веществу вместе с соответствующим количеством галлия, плавили, перемешивали, выращивали кристаллы, делали полупроводниковые приборы и смотрели локализацию источников радиации. Откуда вообще может взяться неравномерность? Ну, по причинам физического или химического характера. Например, при окислении поверхности кислородом воздуха возникает, в основном, как оказалось, слой оксида галлия, в котором оксида мышьяка существенно меньше. Мышьяк частично испаряется, частично остаётся на границе раздела окисного слоя и основного материала в свободном виде. Очевидно, галлий активнее соединяется с кислородом, чем мышьяк, частично вытесняя последний из этого процесса. Или, скажем, если создаётся прибор, в котором арсенид галлия контактирует с антимонидом индия… антимонид индия – тоже полупроводник, соединение индия и сурьмы, формула InSb… то тут будут взаимодействовать уже не три химических элемента, как при окислении арсенида галлия, а четыре, кто знает, какие процессы сегрегации возникнут. Нет, пока такие исследования только запланированы, и он просит об этом нигде не распространяться. Нет, разумеется, радиоактивный мышьяк опаснее стабильного, и обращение с ним ещё более строгое, и Марк Захарович за этим тщательно следил. Он вообще очень ответственный и надёжный специалист. Был. Кроме того, из их лаборатории никто больше не отравился, да и он – в Астрахани, а здесь с арсенидом галлия и радиоактивным мышьяком имели дело несколько человек. Многие гораздо ближе с ними соприкасались, согласно своих должностных обязанностей, чем начальник лаборатории. Источник отравления должен быть где-то вне работы. Но если у уважаемого следователя возникнут какие-то более определённые подозрения, можно их обсудить.

Откуда же у меня определённые подозрения возникнут, до обсуждения-то?