– Оказавшись запасным водителем его бывшего компаньона! – самодовольно подытожил приятель. – Я всегда знал, что Лика – никудышный аналитик. С ее-то хваткой и не просечь, что мифический отец отчего-то не обеспечил любимое чадо элитными апартаментами и навороченным авто? Где это видано: сын Березовского – на съемной квартире вместо особняка на Рублевке? И смех, и грех! – Стас присел в кресло напротив.

– В Аркашкином смартфоне фоток яхты и роскошной виллы было больше, чем контактов! А на какой тачке он колесил?! Таких пяток на всю столицу!

– То-то и оно. Чем строить из себя крутышку, вызубрила бы имена их владельцев! На кой сыну олигарха пускать пыль в глаза какими-то там фотками? Не проще ли щегольнуть самим имуществом? Короче, прокололась твоя Лика по всем статьям. Так и не научилась думать головой. Предпочитает делать это совсем другим местом. И при случае не упускает возможность шепнуть про своего могущественного «папашу»…

– Тише! – оглянулась на дверь барышня. – Она может услышать и обидится.

– А мне по чесноку. Эти двое стоят друг друга! Одна ставила силки на сына олигарха, другой охотился за дочкой министра! В итоге – оба в пролете.

– А я – в шоке. Так лопухнуться! Она ведь людей насквозь видит.

– Да у нее в глазах одна «зелень». Только в Аркашкином огороде бабла не настрижешь – гол, как сокол. Имей Лика в башке хоть пару извилин, давно бы просекла, с какого перепуга мил друг тихарит от нее свой особнячок и где тусуется с утра до ночи!

– Заливал про виллу на Ривьере. А в столичном пентхаусе, вроде как, вечный холостяцкий бардак. Мол-де, пашет, как вол, днюет и ночует в командировках!

– Балда твоя Лика! Много ты знаешь вкалывающих детей олигархов? В биографии БАБа сына отродясь не было. Он больше по девочкам специализировался.

– А фамилия? А отчество? – заупрямилась девица. – Лика, не будь дурой, первым делом проверила паспорт. Аркадий Борисович Березовский собственной персоной.

– А Интернет на что? В «Одноклассниках» лапшу на уши вешать? У самой Лики вон тоже соответствующие ФИО. Сегодня сменить фамилию – раз плюнуть. Запишут хоть Ротшильдом, хоть Бен Ладеном.

– Все равно он – подлец!

– Но каков гусь! Твоей Лике не мешало бы вместо гламурных журналов читать классику. Гоголевского «Ревизора» на худой конец. Курс школьной программы, кстати.

– Школу, к слову, она с золотой медалью закончила. И в универе была лучше других.

– Лучше всех она задом на Тверской вертела. Ее «неопытность» из области фантастики.

– Лика не такая! – возмутилась подруга.

– То есть не по вызову? – примиряюще уточнил Стас, посылая воздушный поцелуй. – И откуда только у папы-парламентария столь наивная дочь? Лисичка Лика в момент приняла правила столичной игры и в силу своей «начитанности» быстро переместилась в разряд элитных прости… – встретившись глазами с девушкой, он поумерил свой пыл. – Прости… за прямоту: тогда многие подрабатывали эскорт-услугами. Вадиму она, кстати, досталась в наследство от прежнего управляющего.

– А тебя он чем облагодетельствовал?! – вспыхнула Вероника.

– Не того полета я птица, чтобы меня замечать, – откровенно признался бойфренд.

– Бедненький мой, – чмокнула его в щеку девушка и обнадежила: – Отыграешься в два счета: папа считает, что очень скоро твоего расположения начнут искать многие коллеги.

В глазах Стаса вспыхнула искорка торжества. Он расправил плечи, ощутив за спиной едва ли не шелест крыльев, стремительно притянул девушку к себе, нежно посмотрел ей в глаза и страстно поцеловал. Ника чувственно облизала пухлые губы и достала помаду.

– К чертям собачьим стерву Лику! Обсудим лучше наши планы.

– У нас и так все в шоколаде, – подкрасив губы, покосилась пассия. – А вот Лику жалко – с годами часики тикают все быстрее.

– Хорошо, что твою Лику ушли из банка: как специалист, она – ноль. Твоей подруге надо быть скромнее в запросах и не гоняться за отпрысками миллиардеров. Синица в руках – многим надежнее журавля. Вот ты у меня это понимаешь.

– Мне казалось, босс был в восторге от работы Лики, – закинула удочку Вероника, незаметно направив зеркальце на лицо возлюбленного.

– Он был в восторге от длины ее ног, – небрежно отмахнулся Стас.

– А ты? – напряглась собеседница.

– А меня вполне устраивают твои ножки, – чмокнул ее в темечко жених. – Босс никогда не простит твоей подружке Вадьку – наш приятель ходит у него в любимчиках.

– Ты на что это намекаешь? – брови Вероники удивленно поползли вверх.

– Исключительно на деловые качества. Ориентация у «деда» традиционная.

– Лика только сейчас поняла, что ошиблась, – сочувственно вздохнула барышня. – Между прочим, все осознала и искренне хочет вернуться.

– В банк ей путь заказан. Однозначно! – отрезал избранник. – В моем аналитическом отделе вакансий для нее нет и не предвидится. А Вадим, на мой взгляд, давно перегорел.

– Ой ли? Такая любовь цепляет на всю жизнь!

– Хватит ждать! – вскочил Стас. – Если шеф объявил маскарад, значит, без костюмов нас никто не впустит. Через полчаса в прокатной конторе тоже сделают ноги – в конце концов, Новый год для всех. Мне оно надо – отдуваться за опоздание? Хватит последней бузы с вашей дурацкой библиотекой.

– Так и знала, что помянешь! – вспыхнула от обиды Вероника. – Вы с Вадиком сами затеяли эту чертову благотворительную акцию. В вашу Тмутаракань книг уже лет сто не завозили. Библиотека давно требовались приличные поступления.

– Ключевое слово – приличные. А что вы им навязали? Боевики и эротику!

– Ну, почему же, – нахмурила лоб пассия. – Там были и детективы, и стихи, и полезные советы. Даже справочная литература имелась.

– Инструкция по сборке самодельных взрывных устройств, к примеру. Так сказать, пособие для террористов. И словарь юных националистов в придачу.

– Да, я дура, что доверилась Гарику! А этот урод решил выручить родную тетку и впарил нам все ее залежи. Но ваша сумасшедшая тоже хороша! Нет бы – поблагодарить, примчалась с претензиями. Интеллигентка рафинированная! Провинциалка задрипанная!

– А с какой радости ей нас благодарить? Девушка работает в публичной библиотеке, а не в публичном доме. А это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

– Ребята, не ссорьтесь. Я уже здесь! – звонко рассмеялась из коридора Лика.

Убирая в сумочку мобильник, в кабинет стремительно ворвалась очаровательная шатенка в плотно облегающем комбинезоне. Наимоднейшая вещица из натуральной змеиной кожи, подобно хамелеону, мимикрировала при каждом движении своей миниатюрной хозяйки, напоминая лунную дорожку на волнах ночного моря. Лика элегантно швырнула в кресло дорогую шубу и приземлилась прямо поверх нее. Роскошные волосы аккуратной косой обрамляли ее голову в виде кокошника. Хищное выражение лица дополнял соответствующий макияж.

– Прикольно! – только и смогла выдавить из себя ошарашенная подруга.

– Круто! – пикантно поправила ее модница, оборачиваясь к Стасу. – Зацени.

– Живенько, – криво усмехнулся тот. – Ну и кто мы на сей раз?

– Не тупи! – гостья забросила на стол ноги в изящных ботильонах. – Хозяйка медной горы. Современное прочтение! Работа Влада Лисовца! Впечатляет?

– Ценой? – язвительно уколол собеседник.

На лице Лики не дрогнул ни один мускул. Она игриво подвела губы темной помадой.

– Я знала, что вам понравится, – подмигнула она Веронике и уточнила: – Впечатляет?

– Снайперское попадание в дамский вариант Дракулы. Нет, вылитая хозяйка царства Аида! – вместо подруги отозвался Стас. – При виде тебя всех конкурентов банка вынесут замертво. Даже на киллеров тратиться не придется.

– Не хами, – беззлобно отмахнулась Лика.

Стас демонстративно подал шубу только своей даме и вытащил мобильник: «С наступающим вас, королевы проката! Узнали? Спасибо. Как там наш заказ? Славненько. А еще какие-нибудь костюмы остались? Берем. Уже в пути». Он выключил настольную лампу, погасил верхний свет и проверил состояние замка.