Когда официантка подвела его к столу, Шейн оказался лицом к лицу со своим противником. Джейсон встретил его пристальный взгляд, затем встал и протянул руку. Вежливый, подумал Шейн. И осторожный. Они оба были настороже.

Он сел напротив и отметил цвет глаз соперника. Ярко-синий, как у Брианны.

- Значит, вы из штата Техас? - сказал Джейсон. Его манеры резко изменились, как только официантка отошла. - Большой и сильный ковбой?

- Извините, - Шейн едва сдерживался, чтобы не нагрубить в ответ на явную насмешку, я скорее большой и сильный индеец. Команч.

Мы - воинственное племя.

Джейсон небрежно откинулся назад, и Шейн понял, что его предупреждение не прошло незамеченным. Внезапно скальпирование врага показалось ему чертовски хорошей идеей.

- Гм. - Джейсон изучал свой маникюр, затем посмотрел вверх. - Теперь я не совсем уверен, что вам можно доверять. Возможно, Келли послала вас, чтобы навредить мне. Или подставить?

- Келли не знает, что я здесь. И ваши деньги не имеют никакого отношения к нашей встрече.

- Хорошо, я вас слушаю, - сказал Джейсон.

- Я хочу удочерить вашего ребенка. И жениться на Келли, если она будет не против.

- Прекрасно. - Джейсон полез в карман, вытащил оттуда визитную карточку и вручил ее Шейну. - Это номер моего адвоката. Вы можете обговорить все детали с ним.

Ошеломленный Шейн смотрел на карточку.

Что это?

- А вы не хотите что-нибудь узнать обо мне? Не интересуетесь, чем я зарабатываю на жизнь? Хожу ли я в церковь? Плачу ли налоги? Разве вас не заботит, каким я окажусь мужем и отцом?

Мужчина напротив поднял бровь.

- Нисколько. Меня не интересует Келли и ее жизнь.

- Что ж, когда-нибудь вы вспомните о своей дочери и, возможно, захотите общаться с ней, если...

- Сейчас дети меня не интересуют.

Негодяй, думал Шейн, желая увидеть хотя бы легкую вспышку эмоций в этих ледяных синих глазах. Брианна не заслуживает такого отца.

- И все-таки когда-нибудь вы пожалеете о своем поступке. У Брианны ваши гены и, возможно, она захочет увидеть своего настоящего отца. Мы с Келли не будем ей препятствовать, но если вы посмеете обидеть девочку берегитесь! - С этими словами он встал. Направляясь к двери, он заметил, что официантка с завтраком Джейсона Колиера посторонилась, пропуская его. Шейн кивнул девушке, затем положил в карман карточку адвоката и вышел, не оглядываясь назад.

Уставшая, но довольная тем, что ее рабочий день заканчивается, Келли сидела в кассе, пробивая чек для знакомого клиента. Она знала большинство людей, отоваривавшихся в этом магазине, и они, конечно, знали, ее и любили с ней поболтать.

Келли посмотрела в конец очереди - надо попросить последнего клиента не занимать за ним - и вдруг словно получила удар кулаком: высокий смуглый мужчина с белокурым, розовощеким младенцем стоял в конце очереди.

Шейн и Брианна. Он смотрел ей в глаза и улыбался. Сердце у нее лихорадочно забилось, руки дрожали. Почему он здесь? И кто ему позволил таскать по городу Брианну?

Келли с трудом обслужила оставшихся покупателей и вежливо попросила Шейна закрыть ворота.

- Я заехал к вам, и твоя мама попросила подвезти тебя домой, - сказал он, подойдя к ней вплотную.

Он прилетел из Техаса, чтобы подвезти ее с работы домой?

- Мой автомобиль в ремонте, - пояснила она, чувствуя себя неуверенно из-за того, что руки ее дрожали.

Реагируя на голос Келли, Брианна повернула голову и улыбнулась маме. Сердце Келли растаяло.

- Почему ты здесь? - спросила она.

Он поудобнее подхватил Брианну, его руки нежно поддерживали малютку. Они прекрасно смотрятся вместе, подумала Келли. Высокий, мощный мужчина и ясноглазая маленькая девочка. Брианна выглядела вполне счастливой, находясь в его руках и пуская пузыри.

- Я заметил по пути парк, - сказал он. - Поедем туда? Там не так жарко. Нам надо поговорить.

- Когда ты приехал?

- Сегодня утром.

Молчание затягивалось, и Келли вздохнула с облегчением, когда они достигли парка. Выбрав место в тени, Шейн достал детское одеяло, расстелил его на мягкой травяной перине и положил на него Брианну, а сам сел прямо на траву, согнув колени. Келли прилегла рядом с Брианной, внезапно пожалев, что не надела ничего более красивого.

- Не могу поверить, что ты здесь.

Он тяжело вздохнул:

- Сегодня я видел Джейсона.

Она ошеломленно посмотрела на него:

- Как? Почему?

- Хотел поговорить о Брианне. И о тебе.

Шейн встретил ее пристальный взгляд, в его глазах, как всегда, сверкали искорки золота.

- Он не понравился мне, Келли. Хотелось дать ему в зубы, но я сказал себе: это отец Брианны. Я посоветовал ему не забывать, что у него есть дочь, которая однажды захочет увидеть его. - Он сжал в руке пучок травы. И если это случится, а Джейсон не отнесется к этому подобающе.., клянусь, я убью его.

Осуждение в его голосе заставило ее задержать дыхание.

- Ты сказал ему и это? - Ей хотелось поцеловать его теплые, сексуальные губы. - Спасибо. Ты настоящий друг.

- Надеюсь, что я больше чем друг?

Ее сердце подпрыгнуло.

- Разве это не твои слова?

- Я был не прав. - Он отбросил сжатую в руке траву. - Я тот парень, который любит тебя, Келли. Который хочет на тебе жениться и удочерить твою дочь.

Келли заплакала, не стесняясь. Да, она давно хотела услышать эти слова, но принять его предложение теперь, когда она знает, кого Шейн действительно любит?.. Тами и Эвана, а она с Брианной будут всегда в их тени.

- Не думаю, что это возможно, - сказала она.

Шейн взглянул вверх на дерево, его пульс ускорился, сердце тревожно забилось. Он пристально взглянул на Келли:

- Ты не хочешь меня?

Она закрыла глаза, затем открыла их, ее веснушки - огненные пылинки плавали в слезах.

- Я хочу тебя, - сказала Келли, - но не могу себе этого позволить.

- Почему? Пожалуйста, скажи почему?

- Потому что я хочу быть твоим будущим в полной мере, а не только его половиной.

Окончательно запутанный, он лихорадочно пытался понять, что она имеет в виду. Шестое чувство, на которое он так часто полагался в сложных случаях, на этот раз оставило его.

Она говорит загадками, а его сердце страдает.