Затем проснулась Келли и инстинктивно потянулась к дочери. Шейн собрался уйти, но ее слова остановили его.

- Останься со мной, - сказала она, - с нами.

Пока она кормила ребенка, он сидел рядом с ней, простыня прикрывала их бедра. В эту лунную ночь они были семьей, и он точно знал, что никогда не забудет этот момент, эту женщину и этого ребенка. Келли и Брианна будут его частью всегда, даже тогда, когда закатится его техасское солнышко и они уедут. , Келли пила чай, пока Шейн и Брианна спали. Спокойная и умиротворенная, она подошла к маленькому столику, на котором лежал конверт. Это были результаты теста, которые она ждала. Значит, Джейсон уже знает, что Брианна его дочь.

Когда он позвонит и какое примет решение? И что делать ей? Как она беспечна и легкомысленна! Как могла она отдать свое сердце другому мужчине? А если Джейсон.., но об этом лучше не думать.

Шейн пошевелился, просыпаясь, встретил взгляд Келли, и они улыбнулись друг другу.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, его взъерошенная грива упала на лоб, прикрывая один глаз. Пума! Вылитый Пума!

- Прекрасно. - Она играла с кнопкой на блузе. Интересно, помнит ли он, что мурлыкал сегодня ночью? Воспоминание вызвало дрожь в позвоночнике.

- Как насчет завтрака?

- Кофе, чай? Яичницу с беконом?

- Все, что дашь, но лучше кофе.

Келли взглянула на конверт, лежащий на телевизоре. Только бы Шейн не заметил его! Когда Шейн вышел из комнаты с девочкой на руках, она схватила конверт и спрятала его в свою сумочку. Через некоторое время, когда он вернулся, она уже хлопотала у стола. Он подошел к ней и поцеловал ее в лоб. Господи, ну как она сможет уехать и потом жить без него?

Келли вздохнула. А есть ли у нее выбор?

Она живет в Огайо, там у нее работа и дом, мама... А здесь? Ведь Шейн ей ничего не предлагал. Это она заманила его в свою кровать.

- Келли? Почему ты не сказала мне, что пришли результаты? - спросил он, когда они сели завтракать.

- Разве это важно? Мы же оба знали, что там будет написано.

Шейн отодвинул тарелку:

- Да, но теперь это знает и Джейсон. Теперь твое будущее зависит от него. Но ведь ты этого хотела? Пробудить в нем интерес к Брианне?

Разумеется, она надеялась, что Джейсон захочет общаться с Брианной, ведь он ее отец.

Но она-то любит Шейна!

- Я хочу того, что лучше для моей дочери, сказала она то, в чем не сомневалась. - Брианна всегда будет на первом месте.

Последующие дни прошли в лихорадке.

Подготовка к сбору средств шла полным ходом. Как и обещала, на помощь прибыла Грейс, чем и воспользовался Шейн, попросив ее посидеть с Брианной, пока они с Келли кое-куда поедут отдохнуть.

Келли, в джинсах и кроссовках, улыбчивая и очаровательная, сидела рядом с ним в машине.

Он свернул на узенькую дорожку, поднимающуюся на небольшой холм - цель их путешествия. Наконец машина остановилась, они вышли и оказались на холме. У ног их расстилалась красивая долина. Надев рюкзак, Шейн взял Келли за руку, и они стали спускаться на другую сторону холма, куда не доберешься на машине. Шейн начал спускаться первым, потом протянул руку, чтобы помочь Келли. Уклон не был таким крутым, как казалось, но Келли старалась идти аккуратно, чтобы из-под ног не летели мелкие камни и комки грязи.

Спустившись вниз, они ступили на ковер из цветов.

- Какая красота! - воскликнула она. - Просто рай!

- Я бывал здесь много раз. - Он взял ее за руку и повел к роще. - Но один.

Он нарочно сказал ей это. Пусть знает, как много она значит для него.

Пока они шли через поле, он наслаждался окружающей красотой и старался не думать о предстоящем отъезде Келли. Ему было хорошо с ней сейчас, в этот тихий прекрасный день.

- Я очень люблю эту долину, мне кажется, здесь жили мои предки, сказал он. - Ты ведь знаешь, когда-то эта земля принадлежала команчам.

- До того момента, когда их прогнали, сказала она.

- К сожалению, они не удержали своих владений, хотя храбро сражались. - Он тряхнул головой и подумал, что потеряет Келли так же, как команчи потеряли Техас. Ее ребенок принадлежит другому мужчине, а биологическую связь не разорвать. Скоро Джейсон Колиер позвонит Келли, и все кончится для него, Шейна, - и любовь Келли, и малышка, и...

Они достигли рощи и нырнули под сень деревьев. Густо покрытые листьями ветки создавали приятную тень, но лучи солнца все-таки прорывались сквозь заслоны. Это был волшебный лес из сказки. Множество цветов покрывали землю, их яркие сочные головки стремились к свету.

Шейн открыл рюкзак и раскатал большое пляжное полотенце, разложил еду. Ему было отлично известно, что она любит пикники, и сегодня он хотел порадовать ее.

- Цыпленок из городского гастронома, пояснил он. - Остальное делал я. Прошу.

Он разложил на импровизированном столе сыр, пшеничные крекеры, овощи, виноград и арбуз. Арбуз он, конечно же, захватил для себя. Вкус зрелого арбуза был для него словно ее поцелуй.

- А ты знаешь, кем был Кванха Паркер?

Келли подняла голову:

- Что-то знакомое, но не уверена, что точно знаю.

- Это последний вождь свободных воинов-команчей. В детстве я считал его своим кумиром, а главное - он был по матери белым. Мне нравилось, что великий вождь - смешанной крови, хотя в те исторические времена полукровок презирали. Его мать, Синтия Энн Паркер, была захвачена команчами еще ребенком и удочерена племенем. Потом она вышла замуж за великого воина по имени Блуждающий. Они безумно любили друг друга, но их великая любовь закончилась трагически.

- Что же с ними случилось? - спросила она.

- Синтия была разлучена с Блуждающим и сыновьями и вместе с маленькой дочкой возвращена в ее белую семью, но прижиться в белом мире не смогла. Ее жалели и считали странной. Блуждающий и сыновья искали ее, но не нашли, потом Блуждающий и младший сын умерли, остался Кванха, старший, и поведал эту историю.

- Что случилось с Синтией и ее дочерью? Келли еле сдерживала слезы.

- Девочка умерла, Синтия тоже долго не протянула. Кванха остался один и продолжал борьбу за свободу.

Они замолчали. Потом Шейн потянулся к ней, и Келли упала в его объятия, спрятав голову у него на плече.

- Ты нужна мне, - зашептал он, зная, что он тоже ей нужен. Кончалось отпущенное им время, и он хотел, чтобы этот яркий летний день они запомнили навсегда.