- Вик, - неожиданно окликнул напарницу Сева, та даже вздрогнула.

- Что, Косицкий? - сказала она наигранно строго, потому что он бесцеремонно выдернул её из глубоких мыслей.

- Ты там что-то говорила про тайну этого озера для которой нам понадобится лодка, а можно по подробнее? - он протянул руку за лимонадом.

- Слушай, - начала Вика, отдавая ему бутылку, - В музейном архиве есть занятная история о том, как полтора века назад к ним в деревню маг приезжал, русалкой интересовался. На озеро часто ходил с помощниками своими, а потом народ приглашал на русалку посмотреть. В сумерках лежала она на воде. Маг за просмотры деньги брал, туристы в город приезжать стали.

Сева звучно отхлебнул лимонад, Вика одарила его серьёзным взглядом и продолжила:

- Пока в один день его обман не раскрыли. Местные купатся в озере ходили и один из них врезался под водой в зеркальную колонну. Маг установил её прямо посреди озера и её не видно даже подплывя в плотную к ней. Он просил девушку сидя и лёжа на этой колонне изображать из себя русалку.

- Вот ведь хитрый малый! И что его за это, посадили? Или того, - он провёл пальцем по горлу издав хриплый стон.

- Он исчез, недаром же маг, - ответила психолог, - А вот исчезла ли его колонна, большой вопрос. После этих событий нигде о ней никто не упоминал.

- Значит ты считаешь, что и сейчас кто-то изображает из себя русалку сидя на этой колонне, а потом топит людей, - заключил Всеволод.

- Именно так! - торжественно подтвердила Виктория и добавила тише, - Только всё ещё остаются непонятные призрачные отпечатки.

- Да уж да, не обычная задачка, - присвиснул Сева и огляделся, - Глядика, Вика, за разговором мы дошли до нужного места да и стемнело уже достаточно.

Вика тоже огляделась и увидела с дороги озеро.

- И правда… И вид от сюда как раз такой, как и описывал Чижов, - она сощурилась всматриваясь в озеро, над ним поднимался туман.

- Ну что, два пункта выполнили, остался третий, - Сева ступил на покатую тропу, что вела от дороги прямиком к лесному озеру и протянул руку Вике.

Идти было неудобно, на высокую траву уже опустилась роса и она была холодной и мокрой. Налетели полчища комаров и нещадно кусали везде, куда могли дотянутся. Но, зато, кузнечики пели так оглушительно, что в этот момент ностальгия переполняла сердца обоих напарников.

Изрядно промочив штаны и нахватав репейника они, наконец, вывалились на утреннее место преступления. Отряхивая штаны и снимая с них кругляшки цепкой травы Сева подошёл ближе к озеру. Вика делала тоже самое. Она сняла сумку и оправила кремовую блузку, к которой тоже умудрился прицепится репейник.

Оба осмотрели берег. От утренней картины неосталось и следа. Тихий умиротворëнный берег, только комары всё так же звенят у ушей, да кузнечики выводят свои трели.

- Страшно вспомнить как началось моё сегодняшнее утро, - вдруг сказал Сева, обернувшись на Вику, - Прям полоса невезения, конечно всё что случилось тут везением не на зовёшь, но всё таки… - и тут он осëкся.

- Сева, ты чего? - спросила Берсеева глядя на него и на озеро за его спиной.

- А что если Марьяна и правда есть, а я сегодня отмывал в её озере ботинок от коровьей лепёшки, - Косицкий скривил такое смешное скорбное лицо, что Виктория не устояла и прыснула смешком.

- Думаю она поймёт тебя и простит, - сказала она, утирая с глаз выступившие от смеха слёзы, а после застыла в сковывающем оцепенение.

Всеволод, заметив мгновенную перемену в напарнице, обернулся, и увидел сидящую на воде в туманном ореоле девушку с зелёными волосами.

Хоть никто не отменял здравый смысл и рационализм, но, видимо, ночь и пребывание целый день в атмосфере местного фольклора так подействовала на них, что сейчас и он и она верили, что это именно русалка и сердца обоих учащëнно бились.

Сева отмер первым, он сделал один неуверенный шаг к кромке воды, потом второй, третий и вдруг на его ноге сомкнулась тугим узлом крепкая верёвка.

========== Пушистый огонёк ==========

Косицкий только успел опустить взгляд на ногу скованную силками, как верёвка натянулась и резко дёрнула его вперёд. Он бултыхнулся в воду, крепко ударившись головой об берег, и быстро начал уходить в глубь озера.

Берсеевой некогда было размышлять, что только что случилось. Она бросила сумку и кинулась за напарником в воду, попутно снимая очки и пряча их в карман брюк. Под водой была непроглядная темень, и хоть на небе и висела полная луна, она была накинута пеленой облаков и тумана и совсем не давала света.

Но Виктория планомерно плыла вперёд выискивая руками и глазами хоть что-то напоминающее Всеволода. И тут впереди появился пушистый огонёк неизвестного происхождения, круживший рядом с чем-то смутно напоминающим… человеческую ногу!

Вика рванула туда и нашла и самого обладателя ноги. Сева тщетно пытался развязать узел, затянувшийся слишком туго. Пушистый огонёк отплыл чуть в сторону подсвечивая напарникам происходящее. Берсеева быстрее Косицкого разгадала принцип узла-лассо и путём нехитрых манипуляций освободила спасателя. Тот уже плохо соображал от нехватки кислорода, да и ей самой не мешало бы сделать глубокий вдох.

И тут они оба получили стремительное ускорение и как пробки из бутылки выскочили на поверхность озера. Судорожно дыша они поплыли к ближайшему берегу, а подплыв к нему, просто вывалились на него без сил.

Придя в себя первой, психолог оглядела озеро и берег.

- Наш убийца успел скрыться, а ещё это не тот берег, где я оставила сумку, - она проверила карман промокших насквозь брюк и нащупала очки, - Ну хоть что-то хорошее, - она надела их на нос, с них, как и со всей Вики, стекала вода.

Сева лежал на берегу и смотрел на небо. Морок сковывающий луну, наконец, отступил и она осветила всё кругом таинственным белым светом. Спасатель сел и обернулся, и увидел, как этот свет высветил контур Виктории. Блузка на ней стала почти прозрачной и плотно прилипла к телу подчёркивая её хрупкую фигуру, чего обычно парню не удавалось оценить. Она встряхнула мокрыми волосами и они разлетелись кудрявым ореолом, впитывая в себя лунный свет. Это напомнило ему тот пушистый огонёк под водой.

- Спасибо, Вик, - сказал, наконец, Всеволод, решив, что дольше пожирать её глазами будет не прилично, хорошо, что в это время она была занята собой.

Косицкий встал на ноги бесполезно отряхивая мокрые насквозь штаны и тоже оглядываясь по сторонам.

- И что это только-что было? - спросил он, потирая затылок, - Ай, чёрт, ну и шишка у меня!

Вика подошла к нему и осмотрела его голову, парню, хоть и было больно, но были очень приятны её прикосновения.

- Да, знатную шишку ты набил, - протянула психолог, прекращая осмотр, - Будем надеятся, что сотрясение не заработал.

- Лев Романович бы сказал, что мне там и сотрясать нечего, - привычно усмехнулся парень.

- Ты шутишь, хороший знак, - улыбнулась в ответ Виктория, - Но сейчас нам нужно подумать о другом, как нам вернутся на тот берег. У тебя телефон был с собой?

Сева порылся по карман и достал промокший телефон, тот, конечно же, не включался. Он скривил моську и убрал телефон обратно в карман.

Берсеева посмотрела на заросли окружающие этот берег и не приметную тропу среди них. Им ничего не оставалось как пойти в эту неизвестность.

Они шли гуськом по узкой тропе окружённой высокими кустами и травой. Первой шла Виктория, за ней - Всеволод.

- Вик, - в пол голоса позвал Косицкий.

- Что? - так же не громко ответила она.

- Ты тоже это видела?

Вика ненадолго задумалась, что же именно она видела и, не придумав, что-то умное, ответила просто:

- Да.

- Как думаешь, что это было? - он говорил непривычно тихо, что создавало странную интимную обстановку в которой, на удивление, было приятно находится.

- Не знаю, - незамысловато ответила она, - Но без него я бы не нашла тебя, так что надо сказать этому явлению большое спасибо.