- Возвращайся как только освободишься, - сказала Виктория, - А мы пока ещё местных пораспрашиваем, и музей посетим.

- В общем, Зина, мы тут точно не соскучимся, - заверил её Сева, и увидел как из дома выходит Дуня, ещё более тучная, чем её мать, - И ты, я вижу, тоже скучать не будешь.

Последнее замечание не очень понравилось Вике и она ткнула Севу в плечо. Тот лишь улыбнулся.

Подождав пока Зина уедет, напарники продолжили свой путь к магазину. В нём, кроме продавщицы, оказались ещё две покупательницы. Все трое разговаривали между собой стоя у прилавка и резко обернулись на вошедших. Виктория тут же показала им корочки и сказала:

- Межведомственная рабочая группа, майор Берсеева.

Женщины о чём-то зашептались.

- Милые дамы, - располагающе к себе начал Всеволод, - А не видели ли вы здесь вчера молодого парня, журналиста, - Вика протянула им телефон с фотографией.

- Как же не видели, - начала продавщица, - Не только видели, но и разговаривали. Он у меня тут воду покупал с жвачками, говорит, не видел раньше таких нигде, - Сева глянул на Вику взглядом, говорившим “ты, как всегда, права”, - Про русалку нашу местную расспрашивал, статью про неё написать хотел.

- И что вы ему ответили? - спросил Косицкий.

- Так что ответила, - переглянулась с покупательницами продавщица, - Сказала ему, что не любит Марьяна, когда ей чужаки интересуется, а особенно когда в воду к ней лезут, а особенно если ночью. Нам туристы уж сколько раз жаловались, что их в воде кто-то за ноги дёргает, - женщины стоящие около прилавка энергично закивали, - Тут ведь даже своим в озере том плавать небезопасно.

- А можно поподробнее об этом, - включилась в разговор Виктория, приподнимая одну бровь.

- Случай тут у нас несчастный случился, парень местный, Алексей Данилов в озере утопился. Сам ли, помог ли кто, никто так и не узнал. Так поговаривали, что это Марьяна его к себе утащила, приглянулся он ей.

- А как же Алёна переживала, девушка Алексея, - подхватила одна из женщин, - Она же как раз музеем русалки заведует, а тут такая трагедия.

- Да, она с тех пор очень в себе замкнулась, - продавщица замолчала на мгновение и добавила, - А зачем вы, собственно, этим интересуетесь?

- Журналист утонул в озере этой ночью, - сказал Сева, - По всем признакам, ему в этом кто-то помог.

- Божечки! - запричитали женщины.

- Как же так, горе то какое, - сказала продавщица, - А ведь он вчера тоже к Алёне ходил.

- Спасибо, - сказала Вика, обращаясь к троим женщинам, и поманила за собой Косицкого, - Идём, Сева.

- Куда теперь? - спросил спасатель, выйдя из магазина и вдохнув воздух полной грудью.

- В музей русалки, - ответила психолог и направилась вперёд, по направлению к дому, около дверей которого стояла резная статуя русалки.

- И как ты, Вика, догадалась, что нам сюда? - с добродушной издëвкой спросил Сева.

- Интуиция, Сева, - елейно улыбнулась она ему.

Они вошли в музей. Там на входе за столом сидела девушка лет тридцати, с волосами забранными в длинную косу, стройная, в лёгком сарафане.

- Здравствуйте, - поприветствовала их девушка, - Добро пожаловать в музей, посвящённый русалке Марьяне, - она вышла из-за стола, желая вести их за собой.

Но Вика, привычным жестом, показала ей удостоверение и спросила:

- Вы Алёна?

Девушка кивнула, видно было, что она растерялась.

- Что случилось? - спросила она.

- Вы видели вчера этого человека? - Берсеева показала ей фото.

- Да, он заходил днём, интересовался легендой, относился к ней не серьёзно, посмеивался. Говорил, что статью написать хочешь, - Алёна выждала несколько секунд и спросила, - А что с ним?

- Его убили, утопили в озере, - сказала Вика, внимательно следя за реакцией девушки.

Алёна пошатнулась, Сева любезно поддержал её, укоризненно глянув на коллегу.

- Не надо было ему туда ходить, я же говорила ему, что Марьяна не любит чужаков, - девушка благодарно кивнула Всеволоду и вернулась к своему столу.

- Вы не знаете, он один собирался идти к озеру? - продолжила расспрос Виктория.

- Насколько я знаю, один. Приехал он сюда вчера, с местными только про легенду разговаривал, вроде бы никого с собой не звал, - девушка облокотилась на стол, что-то обдумывая.

Берсеева внимательно на неё смотрела, а потом спросила:

- Мы пройдëм внутрь?

- Да, конечно, - кивнула Алёна, приглашая их следовать за ней.

Она провела для них экскурсию по музею, рассказала ещё раз легенду, показала творчество местных умельцев на эту тему. Выяснилось, что статую перед входом вырезал её отец. Дальше Вику привлекли различные книги про русалок, где описывалась их жизнь под водой и какие-то ритуалы. А Севу больше заинтересовали в меру откровенные картины русалок. Осмотрев все имеющиеся в музее достопримечательности, напарники вышли на воздух и как раз вовремя, ведь у Берсеевой зазвонил телефон.

========== Странные отпечатки ==========

В прозекторской на столе под простынëй лежал труп журналиста Аркадия Игоревича Тройкина. У своего стола Лев Романович рассматривал снимок ноги убитого и никак не мог понять, что же именно его смущает в этой фотографии. В дверь постучали и вошли сперва Татьяна Андреевна, а следом за ней Дмитрий Владимирович.

- Лев Романович, ну как у нас дела с трупом? - спросила Оленëва, глянув на холмик под белой тряпкой, - С меня требуют хоть какую-то информацию для прессы, а у нас пока рабочая группа не вернулась с выезда.

- Я вот тоже не знаю, что вам ответить, - сказал Вайсберг протягивая им снимок, - Вот, посмотрите, что вы тут видите?

Оленëва и Родимин уткнули носы в снимок.

- А что именно мы тут должны увидеть? - спросила Татьяна, передав фото Дмитрию, что б тот повнимательнее его изучил.

- Лев Романович, а что это за непонятные отпечатки рядом со следом от верёвки, - спросил Родимин, возвращая снимок.

- Вот! - торжествующе воскликнул патологоанатом, - Вот и я не могу понять, что это. Потому что они видны только на этом снимке, там, - он указал на ногу утопленника, - Ничего не возможно разглядеть. Это какие-то призрачные отпечатки.

- Или отпечатки, оставленные русалкой, - предложил Дмитрий, явно удивляясь такому развитию событий.

- В моей практике такое впервые, но всë возможно, - сказал Вайсберг потирая лоб, - Думаю нужно связаться с Викой и Севой, им будет полезно узнать эту информацию.

- Пойдёмте ко мне в кабинет, свяжемся с ними по видеосвязи, - предложила Татьяна, выходя из прозекторской.

В кабинете Оленëвой все встали у кресла начальницы, а сама она села и нажала на вызов номер Берсеевой. Через несколько минут на экране перед ними появились Вика и Сева.

- Привет, ребята, - поздоровался за всех Родимин, - Как продвигается расследование?

- Да вот только-что посетили музей русалки, - сказал Косицкий, - Удивительно, но складывается ощущение, что она реально существует, а не просто сказка на ночь.

- Я искренне удивлëн, почему это дело не расследуют Жданова с Метелицей, - сказал патологоанатом.

- Лев Романович, а что у вас по трупу? - спросила Виктория, приподняв бровь.

- Ну, бедный малый захлебнулся. На ноге у него след от верëвки, волокон, ясное дело, никаких нет, - Лев Романович затих на мгновение подбирая слова, - Зато есть очень странные отпечатки, видимые только на снимке. Похоже, что этот кто-то и снял с ноги утопленника верёвку.

- Странные отпечатки? - повторил Сева.

- Да, Ника пришлёт вам это фото, - вставил Дмитрий.

- Лев Романович, у меня к вам будет просьба, - сказала Берсеева и все взгляды устремились на неё, - Тут в деревне случай ещё одного утопления был. Утопленник Алексей Данилов. Так не было ли в его смерти тоже чего-нибудь непонятного, могли бы вы посмотреть?

- Хорошо, Вика, посмотрю, что смогу найти в архивах, - поправил на носу очки Вайсберг и вышел из кабинета.