Мероприятие Клео Витте подготовила в лучшем виде. Если бы в её силах было не приглашать Ивана Блэка. Но она была вынуждена пригласить, как выразился Дольф, главного конкурента. Все эти формальности выводили Клео из себя. Иногда она размышляла, что было бы, если бы они были обычными людьми? Смотря изредка фильмы про обычную жизнь, она начинала завидовать персонажам.

Шикарный зал. Лучший ди-джей для светского вечера. Всё это казалось страшным сном. Клео надела вечернее платье алого цвета с шикарным декольте. В отражении она видела себя, но не ту. Не такой она хотела быть. Алексия же наоборот видела себя именно так. Во всём дорогом и красивом. Нежно голубое платье она одела не просто так. Одному достаточно дорогому ей человеку нравился этот цвет, и девушка об этом знала.

Гостей встречали охрана и разодетые хостес. Официантки сразу предлагали дорогие алкогольные напитки. Сестёр все поздравляли и фальшиво раздавали любезности. Всё это походило на пафосную свадьбу, где родственники родителей молодожёнов изрядно подвыпив, льстят и желают счастья. Хотя всем глубоко плевать.

Когда в зал вошли братья Блэк, при том, что Виталик был в сопровождении красивой брюнетки, многие взгляды покосились в их сторону. Клео заметила на лице Алекс сдавленную злость. Увидев свою бывшую в таком расположении духа, Виталик не смог сдержать самодовольного выражения лица. С сёстрами в тот момент разговаривали светские девицы, и братья решили подойти позже.

За весь вечер к ним постоянно подходили разные расфуфыренные и заносчивые люди. Их лесть не переставала литься. Это утомляло. Когда на минуту удалось отойти к столу, возле которого никого не было, Клео настиг-таки тот, кого не хватало для окончательно испорченного вечера. Ваня надел ей на шею кулон, о котором узнал от Алекс. Неожиданно Клео рассмеялась.

– Удивлена?

Ваня наивно надеялся на снисхождение. Он уверен был, что услышит: «Как ты узнал?», но ответ был иным.

– Опять ошибся сестрой Блэк!

Клео выдернула кулон из рук Вани, не дав его застегнуть. Она развернулась к нему и сунула кулон в руку мужчине.

– Так просто было ввести её в заблуждение! Подсунуть эту фальшивую идею с подарком. Наивность теперь передаётся половым путём?

Ваня невольно сглотнул. У Алекс что-то защемило в горле. Клео покосилась на сестру, чем нанесла ещё один удар по ней. А сестра не могла оторвать взгляд от пола.

– Ты всё знала и просто играла со мной? – обратилась она к Клео.

– Странно, – Клео вздохнула. – Я думала, это вы решили поиграться мной. Это же ты с ним за моей спиной сговорилась?

– Если бы я знала, что ты всё знаешь и нормально к этому относишься, я бы не пошла на это! – почти впадая в истерику, заявила Алекс.

– Я ещё и виновата? И я не говорила, что я не против того, что ты трахалась с ним дальше без зазрения совести! Но, как я поняла, такая у тебя жизнь, Алекс!

– Какая такая?

– Шлюхи!

На этом они поняли, что последние две фразы сёстры говорили слишком громко. В зале все обратили на них внимание. У Алексии в голове пронеслись мысли о всеобщем позоре и клейме, которое ранее принадлежало их матери. Она моментально решила, что не хочет такой стать, но не знала, как всё исправить. Стереть всем память невозможно. Алексия от бессилия со злостью бросила бокал, который держала в руке, перед сестрой.

– Ты заплатишь… – от злости Алекс заикнулась. – Кто ты без меня? Половина! Никто! Если б не я, тебя бы тут даже не было! Забудь про мою подпись! С днём рождения, Клео!

Алексия почти бегом покинула мероприятие. Выйдя из зала, полились слёзы предвещающие истерику. Она села в первое попавшееся такси.

А в зале повисла тишина. Решившись разбить неловкое молчание, Ваня поднял бокал:

– Что же, хочется пожелать мира в семье Витте! – на его слова окружение немного приободрилось. – Выпьем за сестёр, чтобы они больше не ругались!

Все подняли бокалы с фальшивыми улыбками. Накалённая атмосфера быстро разрядилась. Все продолжили друг с другом общение. Обсуждение и перешёптывание. Сплетни полились по залу. Клео поспешила удалиться, пока был шанс.

– Не за что, – бросил ей вслед Блэк.

Он постарался найти брата, но нашёл только его пассию. Та сообщила, что Виталик ушёл сразу после тоста и сказал, что не вернётся. Блэк догадывался куда. Остаток вечера он провёл, наблюдая, как Макс и Клео мило разговаривали в стороне. Иван Блэк убил бы всех соперников, но с этим могли возникнуть сложности. Она это делала назло ему. Неприкосновенность Макса шла ей на руку.

Клео готова была разговаривать с кем угодно. Компания Макса была как раз кстати. Иногда она даже и не слушала его вовсе, потому согласилась провести с ним вечер. Когда она это поняла, отказываться было бесполезно.

Позже Клео заметила, что Ваня явно перебрал с алкоголем. Воспользовавшись тем, что Макс отлучился к бару, девушка решила избавиться от злополучной моськи. Взяв его под руку, она вывела Блэка из зала.

– Зачем ты так со мной? Он же не нужен тебе. Я же всё для тебя!

– Заткнись уже!

Клео поймала такси и посадила туда Блэка.

– Я, правда люблю тебя, Клео! – проговорил он, после чего Клео захлопнула дверцу машины.

Желая забыть эти слова и самого Ивана Блэка, Клео поддалась отношениям с Максом. Ей было комфортно с ним. На этом, пожалуй, плюсы этих отношений закончились. Алекс не брала телефон. Клео не сильно жаждала с ней разговаривать, но пятьдесят процентов не давали заключать достаточно важные договора.

Так, этой зимой развитие фирмы Витте дало фору. Помимо отсутствия половины акций, Макс постоянно отвлекал Клео. Она сравнивала его с ребёнком, которому вечно не хватало внимания. Каждый раз, как она хотела с ним расстаться, вспоминала про «большее зло, которое только и ждёт этого».

Алекс глушила третий стакан виски. Слёзы она заменила алкоголем в первом попавшемся баре. В свой день рождения девушка хотела заглушить эти эмоции. Всю боль, которую сама себе подарила.

– Такая красивая! Я тебя угощу! – к ней подсел поддатый мужчина.

– Давай я тебя угощу сотней, и ты отвалишь!

– Ты что дерзишь? Видно же, что ты одна!

– Не одна! – проговорил Виталик из-за спины наглеца.

Он резко отодвинул его от Алексии. Мужчина решил возмутиться. Виталик вырубил его, ударив лбом об стол, почти не привлекая внимание. Такой был бар. Если никто не сносит своим телом столики, уже хорошо. Там на такие вещи не обращали внимание. Он взял Алекс за руку, но она её сразу отдёрнула. Тогда он схватил её за плечи и силой заставил слезть с высокого стула. Виталик повёл её к выходу. У Алексии не было сил сопротивляться. Алкоголь их забрал. Он сел с ней в такси и назвал свой адрес.

Алекс чуть ли не сразу вырубилась, облокотившись на плечо Виталика. Он положил её на колени. Когда он вытаскивал её из машины, девушка даже не проснулась. Пришлось до кровати нести на руках. По какой-то инерции, чувствуя знакомый парфюм, она обняла его за шею, прижавшись сильнее. Как за спасительный круг.

За свою подпись в документах Виталик получал от Вани финансирование. Он купил себе пентхаус с красивым видом на Сан-Франциско. Завёл свой небольшой криминальный бизнес, который был скрыт за казино. Ему необходима была подушка на всякий случай. Рыжему уж точно не стоит полагаться на брата. Тот при первой же возможности кинет.

Алексия проснулась от лучей солнца в мягкой кровати со жгучей головной болью. Не самое приятное пробуждение. На столе лежит стакан воды и таблетка на записке: «Кинь в воду и выпей. Я буду к вечеру, так что можешь не торопиться уходить». Она развела аспирин и выпила. Потом Алекс доползла до ванной. Лёжа в воде, она пыталась осмыслить последние трое суток своей жизни. «Да уж, Алекс, могло же тебя именно сюда занести!» – думала она.

Поздно вечером Виталик зашёл в пентхаус и почувствовал несвойственный своему жилищу запах ужина. В дверях появилась Алексия в его рубашке. Она облокотилась на косяк и наблюдала, как он снимает ботинки.