Дни учёбы тянулись медленно. По вечерам Маша вспоминала прошедшие каникулы. Всё-таки здорово быть Хранительницей! Одно плохо, что нельзя ни с кем поделиться. Маша понимала, что это не только её секрет. Вон бабушка, и другие хранители сотни лет сохраняют тайну. Ведь, если бы кто-нибудь узнал про Вранов или лис, волков, то сразу же появился какой-нибудь фильм или мультик. Ну, в крайнем случае, сказку бы написали. А так известно только, что были когда-то, и исчезли.

А ещё Маше было жалко всех подарков и грамот, что ей навручали короли и послы. Всё пришлось оставить у камня на той стороне. Там даже сундук специальный поставили для хранения. Его только она и баба Лена могут открыть. Магия, или что-то ещё.

Новогодний бал прошёл просто сказочно. Они с Осенью были нарасхват. Все юноши мечтали с ними потанцевать. Но королевой бала выбрали её – Машу. Оно и понятно – героиня. Блин, слово какое-то дурацкое.

А от ёлки Маша вообще была в полном восторге. Огромная, пушистая, вся украшенная игрушками и гирляндами. А потом дерево поманило Машу к себе, помахав веточкой, и тихо прошелестело:

– Ты – умничка, всегда такой оставайся.

Маше вдруг стало так легко, так весело. Она схватила Осень за руки, и они закружились по залу вокруг ёлки. А ёлка им в такт напевала, шелестя колючими ветками.

Потом было прощание, переход через камень и снова учёба, учёба.

Маша решила времени даром не терять. Она попросила в библиотеке все имеющиеся книги про вампиров, оборотней и прочих существ. Но детских книг про это совсем не было. А взрослые книги ей не дали.

– Подрасти сначала.

Зато много всего было в интернете. Ребятам разрешалось пользоваться им два часа в день после ужина. Девочка старалась использовать отведенное время с пользой.

Так что теперь она уже знала всё, что было известно людям о жителях параллельного мира.

Осталось прочитать Закон. Но это уже дома. Бабушка не дала его в школу.

– Это документ.

Так и шли дни за днями. По воскресеньям приезжала бабушка. Привозила разные булочки и рассказывала новости.

Ничего интересного не происходило ни в том, ни в этом мире. Только приветы от Осени и их величеств.

Наступила весна. Скоро и на каникулы. Маша уже строила планы на эти дни.

Бабушка не приехала в выходные. Позвонила только, чтобы не ждала её. Мол, дела срочные.

Что за дела? Может человека больного какого ждёт, а может и за Камнем что-то случилось?

Но вот и каникулы. Маша поздоровалась с Дунькой, с Муркой и даже с петухом. Днём уже было тепло, и куры выходили во двор.

Бабушка прошла сразу в дом. Девочка, окончив с приветствиями, поспешила туда же.

Дома оказались гости. Трое хранителей сидели за столом, и пили чай.

– Садись с нами, пока чайник горячий.

Маша быстро скинула куртку, помыла руки и уселась на своё место.

– Ну, вот все в сборе, – сказала баба Лена,– начнём, пожалуй. Вы все в курсе. Говорю специально для Маши: у нас война.

Девочка даже жевать бутерброд с колбасой перестала.

– Какая война? Где?

– Драконы вышли из спячки. Кто-то известил их о вампирах. Они страшно обиделись и решили, что этим тварям не место рядом с ними. Короче, идёт уничтожение вампиров, как вида, как народа. Драконы нападают днём, когда вампиры спят и выжигают огнём их поселения. Горят замки, горят пещеры. Вампиры обратились за помощью, но драконы не ведут переговоры, на послания не отвечают. Они уничтожают всех: и детей, и женщин, и мужчин.

– Я не буду спасать вампиров, – буркнула Маша, проглотив очередной кусок бутерброда.

Взрослые, как по команде, повернулись к ней.

– Они чуть Осень не убили, – потупилась девочка, уткнувшись носом в чашку с чаем.

– И это я слышу от будущей Хранительницы! Ты хоть в название нашей должности вдумайся – Хранители! Значит, охраняем всех и всё.

– А они не признают Закон, – не сдавалась Маша.

– Уже признают. Оставшиеся вампиры с семьями перешли границу Вранов и просят защиты. А ещё они выбрали короля.

– Обалдеть! – вырвалось у юной Хранительницы

– Драконы требуют выдачи всех до единого вампира. Иначе грозятся объявить войну Вранам и всем, кто посмеет им противиться.

– Это что, им теперь камень надо создавать и Хранителя назначать? – вдруг вырвалось у Маши.

– Вот, начинаешь думать, как Хранитель, молодец, – похвалил её один из Хранителей.

– Ты только представь на минуту вампиров в нашем мире. Жуть. Это ещё хуже, чем драконы.

– Но там они подлежат защите и сохранению, как вида, – закончила бабушка. – какие предложения?

Все молчали.

– И что, никаких предложений? А надо что-то делать. Так ведь и до мировой войны докатимся. А у нас только три дня. Потом истекает ультиматум драконов. Август уже объявил мобилизацию и собирается вводить военное положение. Лисы и волки пока молчат. Но войска к границе с драконами подтянули. У остальных народов нет общей границы ни с драконами, ни с Вранами.

Маша сидела тихо. В разговор больше не встревала. Хотя вопрос вертелся на языке.

– Говори уж, чего изъёрзалась, – заметила бабушка.

– А как вообще с драконами воевали? Ведь у нас-то их больше нет.

– Драконы хоть и имеют государство, но привыкли жить одиночками. История вообще не знает, чтобы драконы собирали армии. Все дело в еде. Трудно прокормить более десятка драконов одновременно. Прожорливы очень. А у нас их тоже по одному убивали. Не стали они после вторжения объединяться. Есть даже мнение, что в нашествие молодняк бросился, которым наследство не светило.

– А сейчас, что такого могло произойти, что у ящеров крышу сорвало?

– Есть версия, что драконы камень перехода как бы святыней объявили. Вроде памятника погибшим сыновьям. А вампиры его осквернили. Религиозные войны и у нас самые кровавые были.

– Это уже кое-что, – пробормотала себе под нос бабушка, – будем плясать от этой версии.

– Бабуля, а ведь у памятников всегда цветы лежат, венки. А там ничего не было. Или у драконов так положено?

– А ты права, внучка. Я ведь тоже там была, а не сообразила.

– А если сказать, что вампиры из уважения совершили самосожжение?

– Ага, и для этого дочку короля спёрли, и Хранителя заманили. Драконы тугодумы, но не дураки.

– Ладно, похоже, ни к чему не пришли. Завтра все посещают своих королей, а послезавтра выходим на связь. Может, там что-то полезное узнаем. Да и события не стоят на месте. Всё, счастливого пути.

Дом опустел. Маша села в кресло и задумалась.

– Там же Осень, а вдруг война и правда начнётся? Что она может сделать, чем помочь? – Маша машинально перебирала подаренный крестик.

– Что загрустила, Машуля? – бабушка опустилась в соседнее кресло.

– Осень вспомнила, как она там?

– Все образуется, мы обязательно что-нибудь придумаем. А крестик не тревожь, это самое последнее дело. Даже не думай его применить. Мы даже не знаем, насколько вокруг он может уничтожить всё живое. А если весь мир захлопнется? К тому же он для защиты. А то, что ты думаешь, это больше на нападение похоже или, как это называется, на провокацию.

– Ничего я не думаю, – Маша спрятала крестик под футболку.

Утром Хранительницы направились к камню. Встреча была не торжественной, но тёплой. Лишь две подружки не смогли обойтись без визга и писка. Король же сразу повёл всех в кабинет.

– Итак, что мы имеем на этот час? Драконы стоят в двух днях пути от границы. Это по земле, а если по воздуху – то и того меньше. Вампирам организовали лагерь со светонепроницаемыми палатками. Кормить их нам нечем. Мы вообще не знаем, что они едят. Новоизбранный король со своим народом. Куда их переселить, понятия не имею. Такие соседи никому не в радость....

Маша сидела на диванчике и перебирала грамоты от королей, которые забрала из сундука около камня.

– Вот, есть! – замахала она листком с печатью.