– Да ты что? Очередная модель?

– Ну, для модели она полновата.

– Сейчас пошли такие модели, – подключилась Мартынова.

– Даже не модель, а мадам сэлфи, я бы сказала.

– Да точно – мадам. Силикон её значительно утяжелил.

– В каком месте должны быть мозги, чтобы всё это вкачивать в себя, – Мартынова с возмущением прожёвывала пищу, – ещё неизвестно как это скажется на здоровье.

Дама в красном и в бирюзе переглянулись.

– О здоровье никто и не думает.

– Думают другими местами, – осклабилась дама в красном.

– Главное добиться эффекта.

– Точно. Как в селфи. Всё просто.

От услышанного Кире сделалось неловко. Она попыталась найти взглядом Ирэн, но та затерялась.

– Налей мне вина, – попросила Кира Олега.

– Красное или шампанское?

– Шампанское.

Магда не вмешивалась в обсуждение, разговаривала с Денисом Карловичем, но Кира догадывалась – всё под контролем.

По правую руку от Киры сидели – дама в красном, дама в бирюзе, Мартынова, свободный стул и Магда. Для кого держался пустующий стул, который никто ни вправе занять?

– А вы чем занимаетесь? – спросила у Киры дама в красном.

Началось…

Кира не спеша отпила шампанское, заставляя ждать устремлённые на неё взгляды.

– Я работаю менеджером в торговой фирме.

– И чем интересно торгует ваша фирма? – снисходительная усмешка на бордовых губах.

Волнение первых минут прошло, осмотревшись, а также испытывая неприязнь к присутствующим по правому флангу, а неприязнь всегда придаёт уверенности, Кира ответила:

– А всем чем угодно, от прокладок до телевизоров, – она обворожительно улыбалась, а неприязнь разрасталась. Вдруг неожиданно для себя Кира вскочила на подножку и поехала: – Вот вы, где закупаете прокладки? Могу со скидкой…

Олег с Денисом Карловичем не удержались от смеха, натянуто улыбнулись и остальные присутствующие за столом.

Но красное платье не сдавалось, сменив разом и тему, и тон:

– А где вы познакомились? Вы совсем недавно вместе? Я вас раньше не видела.

Тебе какое дело?

– Мы вместе уже целую вечность, – Олег приобнял Киру, – а познакомились ещё в прошлой жизни, правда?

– О, как романтично, – вздохнула Мартынова, помахивая веером, – я верю в союзы заключённые на небесах.

От Киры не укрылось, как Мартынова осеклась под взглядом Магды.

– Так вы и живёте вместе? – не унималось красное платье.

– Олег, подай, пожалуйста, салат. – Кира не удостоила платье и взглядом.

На выручку пришёл Денис Карлович:

– Молодым любовь, а нам только смотреть и любоваться. Но я хочу выпить за другое, – он поднял бокал, – я хочу выпить за прекрасную хозяйку и восхитительную женщину! Эх, отмотать бы лет тридцать назад, я б соседушка покоя тебе не дал!

Все рассмеялись и подняли бокалы:

– За Магду!

– За тебя, дорогая!

– За тебя!

Кира пригубила шампанское и отставила.

Она обратила внимание, что за спиной Магды, на заднем плане что-то происходило, какое-то движение.

За световыми огнями появилась фигура. Чёрный силуэт, вычерченный в сумерках летней ночи, продвигался в их сторону. Кира застыла в напряжении, не зная, чего ожидать от этого внезапного вторжения. И никто не обращал на это внимания. Но вот силуэт исчез, и из темноты появился мужчина.

– О! Влад!

– Влад, ты как чёрт из табакерки!

– Боже, у меня чуть сердце не выпрыгнуло! – замахала своим опахалом Мартынова.

Невозмутимая Магда протянула гостю руку:

– Добрый вечер, Влад.

Он коснулся губами её руки, всех остальных поприветствовал одним кивком и сел рядом с хозяйкой.

Кира неотрывно следила за каждым его движением – быстрым, точными и одновременно плавным. Она всё ещё находилась под впечатлением от его появления, там, в темноте, когда он бесшумно крался.

– Ох, Влад, как ты меня напугал… – донеслось до Киры, и она с трудом отвела взгляд от него. – Ты как всегда… – возмущённые нотки в голосе Мартыновой сменились воркованием.

– У нас новое лицо, Влад, – произнесла Магда и указала рукой на сидящую напротив Киру: – подруга Олега – Кира, знакомьтесь. – Кира ощутила предательский жар на лице. Усмешка в голосе Магды или ей показалось? Из-за неожиданно вспыхнувших огней иллюминации Кира плохо видела его лицо – точёный силуэт головы слегка наклонился, и блеснула улыбка.

– Ты как раз вовремя, мы пьём за нашу хозяйку.

– Восхитительную Магду!

– Всегда мечтал выпить за восхитительную Магду. – Влад наполнил бокал Магды, Мартыновой и свой. Остальным разлил Олег.

Кира с интересом продолжала наблюдать за ним.

Как только появился, Влад тут же захватил всеобщее внимание и оживил обстановку. Дамы защебетали. Туда, сюда, переходя из рук в руки, взмывали блюда, звенели бокалы.

– Слышала, вы были в Исландии.

– В Исландии? Да вы что? Влад, расскажите.

– Там наверно жутко интересно.

– И дорого.

– Исландия – это удивительная страна гейзеров и туманов…

– Влад, ну не смейтесь, я ведь серьёзно.

– И я на полном серьёзе.

– А вы на самолёте или плыли?

– Лететь до Исландии, конечно же, вверх кощунства.

– Морской круиз! Боже, это так романтично!

– А есть фотографии?

– Влад, почему вы не выкладываете фото в фейсбуке?

– У него там ничего нет.

– Влад сама таинственность.

– У меня, кстати, тоже.

– Не знаю, на что смотреть в этой Исландии – на вулканы? Сыро, промозгло, вечные ветры и неподъёмные цены.

– Не говори, прямо золотая страна.

– А Скандинавия вся такая.

– В Германии куда проще, не говоря об Италии и Кипре.

– Я была в Португалии в прошлом году, мне очень понравилась, и по ценам и по всему остальному.

– Вот и я говорю – зачем переплачивать? Не в жизнь не поеду в эту Исландию или Норвегию. Цены ломовые, а спрашивается за что?

– Девственная природа стоит дорого.

– Не такая она уж и девственная.

– Да причём здесь природа, там дорого всё, абсолютно.

– Увы, Европа уже не та. Шумно, всё больше напоминает восточный базар.

– Не удивлюсь, если немцев и французов в скором времени заставят учить арабский, – едко заметила Магда.

– А что, пусть учат, кому сейчас легко, – хохотнула Мартынова и замахала интенсивно веером. – Над чем сейчас работаешь? – обратилась она к Владу. – Читала твой последний перевод.

– И как?

– Как всегда не оторваться. О чём новая история?

– Влад не любит рассказывать, когда материал только в работе, – подметила Магда.

– Это история о воскресшем мертвеце, который, оказавшись в мире живых, решил сбежать. Но так как от самого себя не убежишь, ему пришлось вернуться … – Влад склонился к Мартыновой, – в могилу!

– Влад! – вскричала Мартынова, – ты добьёшься, что я упаду обморок и тебе придётся вызывать скорую!

– Лизонька, не переживайте, я верну вас к жизни! – привстал с рюмкой коньяка Денис Карлович.

– Звучит многообещающе, – с кислой миной ответила Мартынова.

За столом смеялись под звон бокалов.

– А если серьёзно, над чем Влад работаете сейчас? – спросила дама в красном.

Невозможная зануда, Кира посмотрела на Влада. Её не покидало чувство, что она его где-то видела.

Он сидел, откинувшись, упёршись локтями о ручки стула, сцепив пальцы в замок. На одном из них сверкал перстень.

– Я бы потанцевала. Олег, – обратилась Магда к сыну, – поставь Лайзу.

Кира отчётливо расслышала новые оттенки в её голосе. Магда переглянулась с Владом, и Кира почувствовала себя лишней. Она отвернулась от них, провожая взглядом Олега.

За столом все оживились. Когда из динамиков грянула музыка, мужчина с соседнего столика попытался пригласить Магду, на что она мягко ответила: в следующий раз.

Держась за руки, Влад и Магда поднялись с мест. С галантностью присущей профессиональному танцору Влад вывел Магду в центр площадки для танцев. Несколько секунд они стояли совсем близко, затем отстранились друг от друга, держась за кончики пальцев, и вновь сошлись.