— Где ты была? — Питер обернулся в человека. — Мы тебя весь день ищем! — оборотень был явно на взводе, он бесился, кулаки сжаты, брови нахмурены, а глаза сверкают металлом. Я сглотнула. Я никогда не видела Питера в таком состоянии…

— Я… Я… — попытка сказать что-то связное ничего не дала. Питер быстро зашагал ко мне. Я испугалась, съежилась и отступила на шаг.

— Я… Мы волновались, — мужчина обнял меня и долго не отпускал.

— Прости, — я уткнулась в его грудь и всхипнула.

— Не надо плакать, волчонок, ну… — гладя меня по голове, приговаривал волк.

К нам подбежала мама жутко злая и обеспокоенная.

— Ты куда пропала?! — воскликнула она. Я отлипла от Питера.

— Меня же не было всего около часа, — пыталась оправдаться я.

— Ты время видела? — вопросил Скотт.

— Нет, — кочнула головой я. Брат молча показал мне экран телефона. 1:33… — Что за черт… — пробормотала я. — Я точно уверена, что гуляла не больше часа. Как такое возможно? — я ощутила, как бешенно колотится мое сердце, я еле сдерживала зверя, он тоже был напуган и хотел бежать, спрятаться куда-нибудь, но не стоять на месте. Питер заглянул мне в глаза.

— Не истери, — вкратчиво проговорил он. — Все хорошо, слышишь?

Я медленно кивнула, только вот волка это как-то не слишком успокоило, я почувствовала, как из кончиков пальцев прорезаются острые когти, а десны рвут крепкие клыки. Я испуганно посмотрела на Питера. "Помоги", — попыталась сказать я, но из горла вырвался только сдавленный хрип. Питер схватил меня за плечи и крепко сжал, едва не переломав кости. Я вскрикнула. Мама дернулась ко мне, но Арджент схватил ее за руку. "Он пытается помочь ей", — шепнул он. Питер продалжал сдавливать мои плечи, радужки его глаза полыхали синим огнем, он будто гипнотизировал меня, и волчица сдалась. Клыки и когти втянулись обратно, я без сил упала в руки Питера.

— Спасибо, — прошептала я.

— Все хорошо, — обнимая меня, то и дело повторял мужчина.

***

— Я ну… Сказала этому парню, что да, заблудилась. Он предложил проводить до города, я согласилась, все! Говорю же, не больше часа! — я уже в четвертый раз пересказывала ребятам все, что произошло со мной за этот день. Питер с Дереком стояли спиной к нам и о чем-то тихо перешептывались. Я пыталась прислушаться, но так ничего и не поняла.

— Что за парень? Он представился? — требовательно спросил Скотт.

— Да… — я притихла.

— И как он назвался? — поторопил меня Стайлз.

— Питером… — севшим голосом ответила я. Хейлы резко развернулись к нам лицом.

— Как? — переспросил Дерек. Я повторила свой ответ.

— Черт! — ругнулся Питер и схватился за волосы.

— Ааа фамилия? — медленно уточнила Малия.

— Смит, — сказала я.

— Твою маааать!!! — вскрикнул оборотень.

— Может, объяснишь? — предположила Лидия, обращаясь к Питеру.

— Несколько десятков лет назад семью Хейлов провозгласили врагами народа, — начал Питер. Я удивленно вскинула бровь. — Это долгая история, — махнул рукой мужчина. — В общем, многие из нас не хотели покидать город и решили просто сменить фамилию. С тех времен мы были Смитами. До момента снятия обвинений. Тогда мне было 19 лет…

— Так тот парень… Это ты? — неверяще уточнила я.

— Не… — протянула Лидия. Я обернулась к ней. — Скорее, его проекция в твоем разуме.

— Чё за бред…

— Не совсем, — подал голос Арджент. Все повернулись к нему.

— То есть? — спросил Скотт.

— Могу предположить, что мертвая стая состоит из оборотней… Нет… Из воплощений самых ярких воспоминаний оборотней, — мужчина задумался. Я перевела глаза на Питера. Он сложил руки на груди и устремил задумчивый взгляд куда-то в стену.

— Да… Наше освобождение — самое яркое мое воспоминание, после пожара… — проговорил Питер, все так же глядя в никуда.

— Хера у вас история… — нервно хмыкнула я, поглядывая то на Дерека, то на Питера.

— Есть такое, — кивнул Хейл младший.

— Тогда идти против них — самоубийство, — нахмурился мистер Арджент.

— Может, поговорим с ними? — развел руками Питер. В его голосе сквозил сарказм, о нем же говорили и вскинутые брови.

— Можно попробовать, — серьезно ответил Дерек.

— Ты конченный или да? — прищурилась я, вновь ловя на себе лукавый взгляд Питера. Нусс, пускай лучше думает, что я по уши влюблена в Дерека…

— Это необычная стая, и бороться с ними обычным способом бессмысленно, — закатил глаза альфа.

— Согласен с Дереком. Стоит попробовать, — высказался Скотт.

— Ещё один конченный… Вот идите и кончайтесь вместе, — огрызнулась я на брата. Лидия и Стайлз изумлённо уставились на меня, мама распахнула глаза.

— Следите за языком, юная леди! — возмущённо велела она.

— Обязательно, — буркнула я и плюхнулась на диван в позу лотоса, отвернувшись от мамы. Питер сел напротив.

— Ведёшь себя, как ребенок, — хмыкнул он.

— По факту, я и есть ребенок, пока мне нет восемнадцати, — тихо проговорила я.

— Логично, — признал оборотень и закинул одну ноги на диван, согнув ее в колене. — Ребята в чем-то правы. Это очень могущественная стая, но вряд ли они нападут, если не будут чувствовать от нас опасности.

— Значит, я представлял для них опасность? — голос Айзека прозвучал очень громко, будто парень стоял прямо за мной, но он был в другом конце лофта. Его явно задели слова Питера.

— Выходит так, — пожал плечами мужчина напротив. Голубые глаза сверкали и переливались… Интересно, мне это кажется или нет?..

— Зачем ты вообще предложил это… — пробормотала я, откидываясь на подлокотник дивана и выпрямляя ноги.

— Просто озвучил свою мысль, — Питер развернулся спиной ко мне и улёгся головой мне на живот. Я вздрогнула и направила глаза на его макушку.

— Ты чего? — стараясь скрыть смущение, поинтересовалась я.

— Да вот… Удобно, мягонько, — хмыкнул волк. Я прикусила губу и опустила голову назад. Что за черт этот Питер Хейл…

Я прислушалась. Мамино сердцебиение сильно участилось, похоже, она злилась. Я ухмыльнулась и зарылась пальцами в мягких кудряшках оборотня. Почему-то я чувствовала обиду на маму… Возможно, из-за того, что она так и не хочет довериться Питеру или же, что все ещё считает, что может заставлять меня делать что-то. Я не знаю, но в данный конкретный момент мне доставляла удовольствие ее злость. Так не должно быть…

Я знатно перепугалась. Что это? Последствие общения с мини Питером? Напряжение последних дней? Что происходит?..

Питер сжал мою руку и улыбнулся.

— Ничего страшного, ты просто устала, — успокаивающе промолвил он. — Сейчас все на взводе, такое бывает. Главное, не натвори глупостей. Думай, что делаешь, — сказал он, сжимая двумя пальцами мое запястье в месте, где обычно измеряют пульс.

— Спасибо, — выдохнула я и расслабилась.

***

После собрания мы с мамой и Скоттом вернулись домой. Я сидела в комнате, оперевшись спиной на кровать и думая о Питере. Действительно, ни о чем другом же подумать нельзя… Мертвая стая там, например, но мой мозг перенаправит все мысли на этого Хейла.

Вдруг в комнату постучали.

— Открыто, — громко сказала я. Вошла мама.

— Привет. Что-то случилось? — непринужденно поинтересовалась я.

— Ничего… — мама нахмурилась. — Ты знаешь, сколько лет Хейлу? — серьезно спросила она.

— Эээ… — я вскинула брови. — Которому? — уточнила я. Мелисса поджала губы и закатила глаза.

— Да старшему, — пояснила она.

— Эээ… — вновь протянула я. — Тридцать шесть вроде, а что? — я прищурилась.

— А тебе шестнадцать, — с напором проговорила мама.

— Иии?..

— Я же вижу, что между вами что-то есть, — не терпящим возражений тоном произнесла она. Я вздрогнула.

— Подойди поближе, — попросила я и встала на ноги. Мама сделала пару шагов ко мне. Я потрогала ее лоб рукой. — Температуры вроде нет… Тогда… Ты пьяная? Ну-ка дыхни, — я глубоко вдохнула. — Нет, не пьяная… — покачала головой я. Все это время Мелисса молча изумлённо смотрела на меня, сложив руки на груди.