Мое оружие хорошо надрубило рог размером с телегу и даже чуть углубилось под его череп. Сила удара заставила меня самого отлететь в сторону, и весьма вовремя: монстр с ревом извернулся, клацнув челюстями там, где я был миг назад.
Теперь он сам подставился! Идеальное положение, чтобы смахнуть ему голову. Нужно только развернуться. Мудрость паладина гласит «никогда не используй сильнейший прием, если не уверен в том, что попадешь по цели». Потому в первый раз я ударил не в полную силу, а теперь я нанес удар тем же приемом, которым недавно стер в порошок городской дом – «Сокрушение». Только на этот раз оно было не в форме молота, а в форме меча, сфокусированная на максимальный урон в одном разрезе.
Я поторопился развернуть щит достаточно большой, чтобы я с его помощью оттолкнуться от воздуха.
–Сокрушение!!! – В следующий миг я превратился в золотой снаряд, который просто пропорол плоть чудовища насквозь и вырвался вперед с фонтаном его крови. И все бы ничего… если бы я убил монстра. Но V-образный панцирь, защищающий многоножку снизу, оказался во много раз прочнее, чем тот, что был сверху сверху. Результат – мой удар прошел по касательной. Хитин я пробил, но лишь ранил и откинул тварь в сторону, вспоров сравнительно немного мягкой плоти.
Я развернулся в воздухе и взглянул на нанесенную рану. Рубец метров пять, вдоль всей шеи существа… только вот в масштабах этого чудовища подобная рана казалась просто царапинкой, а фонтан крови из нее – небольшим ручейком. Стоп. Теперь уже я подставился под ответный удар!
Уворачиваться поздно, остается только принять в лоб. Вместо того, чтобы снова попытаться меня сожрать, многоножка неестественно быстро извернулась и ударила по мне своим телом как исполинской плетью, покрытой не менее исполинскими шипами. Я запоздало прочитал заклинание укрепления тела и создал два щита-крыла. Взмахнул ими, придавая себе еще ускорения… жалкая попытка выиграть лишний миг для укрепления тела.
В момент столкновения моя защита осыпалась искрами, а от перегрузки потемнело в глазах. Пожалуй, меня спасло только то, что я и так несся на порядочной скорости, а удару противника пришлось меня догонять. Иначе я бы растекся блинчиком по ее хитину.
Зрение у меня все же на какое-то время отключилось совсем. Почти отключившимся от перегрузки сознанием я запустил боевую регенерацию и обезболивание – в результате через секунду я, к своему облегчению, увидел верхушки деревьев, с большой скоростью проносящиеся далеко внизу подо мной. А ведь я мог лететь сейчас сквозь деревья, а не над ними. Повезло. Резкую остановку в текущем состоянии я бы не пережил.
Распахнул подобие крыльев из щитов. Верхушки деревьев перестали приближаться и стали, наоборот, отдаляться от меня. Осторожно оглянулся назад. Многоножка над деревьями возвышалась и бесновалась, круша все вокруг. Наверное, от ее рева все трясется, но сквозь звон в ушах не слышно. Слегка порадовался тому, что она меня не преследует и теперь огляделся сквозь красную пелену, что все еще была перед глазами. Моря впереди не видно. Значит, пинок меня направил в нужном направлении и я лечу на север… или северо-восток. Отлично.
Так. Расставим приоритеты. Нужно вылечиться и сделать нормальные крылья, чтобы удалиться от монстра как можно дальше. Пожалуй, крылья в приоритете.
Сделал базовые крылья побольше, придал им форму, как по учебнику, выставил их под таким углом, чтобы слегка набирать высоту. Пока сойдет. Теперь закрыл глаза. Около минуты я исцелял самые большие внутренние раны, плюс лечил сотрясение. Кстати, я сам себя зауважал после такого удара: не просто выжил, но еще и ни одного перелома! Даже трещин в костях нет! Вот бы еще внутренние органы были у меня такими же крепкими, как кости… хотя, наверняка это помогло начатое заклинание Высшего Укрепления. Оно по идее как раз с костей крепость тела увеличивать начинает…
Затем открыл глаза. Вовремя. Почти касаюсь верхушек, а скорость полета все еще высокая. Изменил наклон крыльев еще больше, высота возросла, а скорость резко упала. Надо бы сделать крылья больше раза в четыре и спланировать на воздушных потоках подальше… стоило подумать и слишком резко повернуть голову в сторону, как меня вырвало. Поток, отправившийся вниз был скорее розового, а не желтого цвета. Когда приступ кончился, сплюнул и сосредоточился снова на единственной задаче. Скоро мои крылья объединились и стали довольно большим треугольником, который подхватил ветер, и я продолжил на хорошей скорости удаляться от чудовища. Пока я продолжал самолечение в полете, я старался все же совершать минимальные маневры в воздухе, чтобы ловить восходящие потоки и набирать высоту, но получалось хреново: слишком уж маленький у меня опыт полетов, да и не в том состоянии я для того, чтобы сейчас учиться методом проб и ошибок.
Примерно полчаса спустя я начал приглядывать себе место под приземление. От вулкана я удалился километров на 50: с высоты он, конечно, угадывался в дымке, но уже скрылся за множеством сопок, что были гораздо ближе. Справа какая-то полянка. Повернем туда… а, нет! Это болото. Так, в сторону… о, неужели, граница леса у горизонта? Или просто большая долина между двух гор? Нет, туда я точно не дотяну, разве что с еще одного пинка многоножки. Кстати, тварь за мной гнаться не стала: видимо, удалось отбить у нее желание. Моря ни на севере, ни на востоке действительно не видно, хотя высота не очень-то и большая.
О вижу еще одну совсем маленькую полянку. По расстоянию идеально, как раз примерно туда такими темпами полета и дотяну…
Не “дотянул” совсем немного: зацепился о верхушки деревьев и проломил около десятка сучьев своим телом, прежде чем вылетел на поляну и кубарем покатился по какому-то кустарнику. Последний десяток метров пути я просто пробороздил по земле лицом вниз, благо мое тело защищали щиты. Я достал из-за спины меч, использовал его как трость, чтобы подняться, Затем взмахнул вокруг себя, избавляясь от кустарника и оглядел округу грозным взглядом на предмет голодных хищников.
–Ну, и кто тут огрести хочет?! – Громко спросил я хриплым голосом, закинув меч на плечо. Впрочем, это уже было лишним, хищники в округе если и есть, они скорее услышали грохот ломающихся деревьев, чем мой сиплый голос. Я прокашлялся. Подождал немного. Огляделся еще раз. Никаких признаков живности. Вообще тишина мертвая. Вот и хорошо. Я воткнул меч в землю и выдохнул. Затем ноги подкосились, и я сполз по воткнутому в землю мечу, облокачиваясь на него, как на спинку стула. Лезвие не очень глубоко ушло в землю, так что слегка покосилось, но мне на это было пофиг. Забив на все предосторожности, я отключил всю защиту и просто сидел некоторое время, лишь изредка открывая глаза.
Отчаянным усилием воли из всей магии я лишь заставил себя не отключать механизм самолечения, хотя мне было так хреново, что даже его поддерживать было в тягость.
Не знаю, сколько времени прошло, но мне полегчало. Я даже нашел в себе силы встать, чтобы начертить вокруг полянки предупредительный круг и вздремнуть, но когда встал – передумал. Тут какой-то орешник, не видно ни черта сквозь заросли дальше, чем на пятнадцать метров, да еще и воды нет. Нашел в себе силы закинуть меч на плечо и пойти дальше в сторону севера. Идти было относительно просто. Больших холмов в округе почти не было, я двигался в основном по низинам. Включать защитные заклинания отчаянно не хотелось, я и не стал – куда важнее сейчас хоть немного восстановить силы. Кроме многоножки и Кэт я пока не встретил в этих землях ничего опасного, а для того, чтобы справиться с этими двумя, мне нужна куда лучшая форма, чем сейчас.
Я лишь изредка взмахивал мечом, чтобы пробиться сквозь буреломы, которым не было видно ни конца, ни края. А в большинстве случаев – просто обходил препятствие, если видел способ это сделать достаточно быстро. Уже через пять минут я вошел в темп и решил не останавливаться, пока не найду хорошее место для ночлега.
Через полчаса мне встретилась полосатая лошадь с двумя завивающимися рогами. От нее ощутимо несло хаотической энергией, потому я остановился, приготовившись в случае чего прикончить ее одним ударом. Мы с ней некоторое время переглядывались. Вполне возможно, что у нас даже была в голове одна и та же мысль “Это что за чудо-юдо?”. Затем она ощерила на меня здоровенные клыки, прошипела что-то и… попрыгала прочь. М-да, да тут мутант на мутанте и мутантом погоняет.
