– Мне вчера позвонил мистер Лоусон и предложил на него поработать, – признался он, вдавив педаль газа. – Признаюсь, я привык работать с опытными моделями, но твои снимки меня впечатлили. Ты умеешь играть с камерой.

– Спасибо, Джек, – улыбнулась Натали, испытывая наслаждения от похвалы такого мастера. – Я только учусь работать на профессиональной сцене, да и до матери мне далеко. Но обещаю, что буду стараться.

– Прости за глупый вопрос, но ведь ты дочка Софи Менар? – спросил он.

– Да, ты прав, – кивнула Натали. – Ты работал с ней?

Джек Палмер расхохотался.

– Когда твоя мама покоряла подиумы, я в подгузниках бегал, Натали, – сказал он.

– Глупый был вопрос… – хихикнула она. – Я даже как-то об этом не подумала.

Всю дорогу Джек и Натали обсуждали её мать. Фотограф признался, что Софи была одной из самых желанных моделей из Франции, с кем бы он хотел поработать. Но девушка убедила его, что с её матерью работать непросто и Джеку повезло не напороться на эту женщину, гнев которой побаивается даже муж, отец Натали. Дорога выдалась легкой и весь путь собеседники хохотали.

Вот только всё веселье прошло, стоило им доехать до трехэтажного жилого здания, в котором у Джека находилась студия. Фотограф сразу сделался серьезным, стоило увидеть у порога Дерека Лоусона. Понимая в любовных делах чуточку больше, Натали бы догадалась, что Джек стал ревновать её к их общему нанимателю. Но она была слепа, потому что про любовь знала только то, откуда берутся дети. Эта молодая француженка была очень амбициозной, веселой, а модельному бизнесу обучена у матери, прошедшей через весь этот путь. И все же некоторые вещи ей только предстояло узнать.

– Доброе утро, мистер Лоусон, – сказала она, выйдя из автомобиля.

– И вам доброе утро, мисс Менар, – как-то резко ответил Дерек. – Я надеюсь, вы больше не станете сбрасывать звонки моей жены. Получилось не слишком вежливо.

– Простите, пожалуйста, – искренне сказала Натали. – Я решила, что это был будильник. Утро совсем не задалось.

– Это ваши проблемы, – безразлично заявил Дерек. – Вы подписали контракт, поэтому будьте профессионалом своего дела.

– Может быть, мы перейдем к работе? – вмешался Джек недружелюбным тоном. – У меня почасовая оплата. К тому же есть клиенты, которые ждут своей очереди.

– Ведите, мистер Палмер.

Провожая взглядом мужчину, из-за которого она и подписала этот клятый контракт, Натали была разочарована и подавлена. Ей казалось, что между ними вчера пробежала искра, вызывающая бурю чувств. Но сегодня утром Дерек был сам на себя не похож. Он огрызался, придирался к глупой мелочи с телефонным звонком жены и был совершенно чужим. От него так и веяло холодом, расстраивающим семнадцатилетнюю неопытную модель только сильнее.

Они поднялись на третий этаж, где Джек открыл дверь в свою студию. Пока работодатель раскладывал на столе нижнее бельё, в котором Натали должна будет сфотографироваться, она прошла по просторной студии, где стены были выложены из красного кирпича, а всюду висели работы профессионального фотографа. Для каждой работы Джек выделил отдельную рамку. Девушка с любопытством разглядывала снимки, на которых были засняты мужчины, женщины, пары. Некоторые снимки были черно-белые.

Особенно выделялся откровенно пошлая фотография, сделанная в БДСМ стиле, где женщина, стоя на коленях с собачьим ошейником, держала мужской пенис, целуя его прямо в головку. Снимок был полностью черно-белый, но Натали увидела в нём страсть и желание в чистом виде, вызывающим приятные ощущения.

Так же Джек не скупился и делал обычные фотографии, среди которых была особенно интересная. На снимке была запечатлена бездомная женщина в зеленой шляпке и грязном ковбойское пончо красного оттенка, кормящая голубей в центральном парке Нью-Йорка. Фотограф добавил этой фотографии столько жизни, что голубь, взлетающий рядом со скамейкой, на которой сидела женщина, выглядел настолько естественным, что Натали казалось, будто бы пернатый прямо сейчас вылетит из рамки.

Прекрасные впечатление, передаваемые работами мастера своего дела, вызвали у Натали эйфорию. Ей хотелось поскорее начать работу. Она уже изнемогала от ожидания, терпеливо дожидаясь, когда все будет готово к началам съёмок.

– Мисс Менар, примерьте вот это бельё для начала, – сказал Дерек, протягивая ей черные трусики с лифом. – Мистер Палмер, где у вас можно переодеться?

– В уборной, – ответил фотограф, настраивая объектив фотоаппарата. – Дверь слева от занавеса.

Натали взяла бельё и скрылась в туалете, где на крючке для полотенец кто-то любезно оставил несколько вешалок. Она быстро сняла платье и своё бельё, переодевшись в то, которое было марки My Secret. Когда модель вышла, элегантно щеголяя босыми ножками по холодному полу, Джек уже настроил свет, поставил в нужное место вентилятор и держал в руках фотоаппарат.

– Работаем так, как было обговорено? – уточнил Джек у нанимателя.

– Да, мистер Палмер, – подтвердил Дерек. – Особый акцент на лицо модели. Но нижнее бельё должно прекрасно сочетаться с телом. Справитесь?

Джек закатил глаза, но промолчал.

– Мисс Менар, – обращаясь к Натали, сказал Дерек, – покажите нам свои зубки.

Для семнадцатилетней модели эта фраза стала комом в горле. Эти слова вызывали в ней очень неприятные ощущения, но она снималась в купальниках много раз, поэтому работа с Джеком в нижнем белье для неё не было особой проблемой.

– Улыбайтесь, Натали, – весело и очень игриво пролепетал Джек, и она улыбнулась, начиная позировать для фотоаппарата.

К окончанию работы семнадцатилетняя модель так устала, что с трудом держалась на ногах. У неё начало сводить челюсть из-за постоянной улыбки. Десять часов работы и только один небольшой перерыв на обед. Это фотосессия была испытанием на прочность. И Натали справилась с ней превосходно. Разумеется, она была немного расстроена из-за того, что из всех десяти тысяч фотографий Дерек Лоусон возьмет только несколько, чтобы выбрать самый достойный снимок. Хотя девушка считала, что каждый из снимков был достоин того, чтобы стать лицом компании My Secret. Впрочем, впереди было ещё очень много работы, поэтому Натали рано было сдаваться.

– Прекрасная работа, мисс Менар, – похвалил Дерек. – Вы справились превосходно. Вас подвезти до дома?

– Да, пожалуйста, – закрыв глаза и улыбнувшись, сказала уставшая Натали. – Боюсь, на такси я просто не доеду.

– Тогда переодевайтесь, а я подожду вас внизу.

Когда Дерек Лоусон ушел студии, Натали прошла в уборную и принялась снимать с себя шестую пару нижнего белья. Она сегодня столько раз переодевалась, что соскучилась по своим обычным белым трусикам и платью, в котором приехала на работу.

Застегивая лямку на лифчике, она услышала неспешные шаги за дверью.

– Он этого не скажет, но ты была изумительна, – промолвил Джек, стоя за дверью.

– Да уж, – улыбнулась Натали. – Начальники – они такие. Ты ведь пришлешь мне несколько фотографий на почту?

– Конечно, пришлю. Знаешь мой сайт? Там есть электронная почта. Напиши мне и я пришлю тебе все снимки.

– Хорошо, спасибо.

– Кстати, не станешь возражать, если я одну из фотографий повешу у себя на стене?

Натали переоделась и, поправив платье, открыла дверь, заметив за спиной фотографа ту самую эротическую фотографию.

– Я не возражаю, – улыбнулась она. – Только не вешай меня вон с той пошлостью.

– Хорошо! – Джек рассмеялся. – Я повешу твой снимок рядом с бездомной, которая кормит голубей.

– Прекрасный снимок, – признала Натали. – Рядом с ней я буду выглядеть очень уж вызывающе.

– Все будет хорошо, – протянув руку, сказал Джек. – Приятно было с тобой поработать, Натали Менар.

– Мне тоже очень приятно, Джек Палмер, – пожала руку Натали. – Надеюсь, это не последняя наша общая работа. Я бы поработала с тобой ещё.

– Ты знаешь, где меня найти.

Хихикнув, Натали направилась к выходу и уже через несколько минут сидела в автомобили Дерека Лоусона и направлялась домой.