Судьбоносный момент настал и Натали, взглянув на себя в зеркало и проверив всё ещё раз, убедилась, что лицо, прическа и нижнее бельё в превосходном виде, прошла в сторону сцены.

Стоило выйти на подиум, как семнадцатилетнюю модель ослепили вспышки фотокамер. В этот раз лофт был переполнен зрителями, пришедшими посмотреть на показ нижнего белья бренда My Secret. Вблизи дефиле поставили стулья, на которых сидели важные персоны, прямо вплотную подбирались фотографы, а позади основной массы зрителей стояли ещё какие-то люди, получившие приглашение. Ну и венцом всего этого сумбура стали кинокамеры, снимающие видео для каналов мод.

Оказавшись в таком невыгодном свете, Натали немного растерялась, но всё же смогла выступить на достойном уровне. Хотя она сама понимала, что способна на большее. Вернувшись за занавес, она, сменив нижнее бельё и дожидаясь своего повторного выхода, постаралась собраться и отринуть все лишние мысли.

– Это всего лишь работа, Натали! – уверяла она саму себя. – Соберись, девочка, и покажи им класс!

В следующий раз она смогла отринуть все тревоги и выйти к зрителям с высокоподнятой головой. Люди отреагировали на порядок лучше, чем это было в первый раз. Может быть, другой тип белья тоже сыграл свою роль? Но это не имело никакого значения, ведь лицо компании My Secret смогла отринуть все страхи и тревоги, чтобы не опозорить ни себя, ни работодателей, ни фамилию Менар. Имя Софи Менар было известно всем людям, которые имеют отношения к модельному бизнесу и ради мамы Натали выступила превосходно.

На то, чтобы показать полный ассортимент нижнего белья, у моделей ушло больше часа. Это было самое сложное испытание для Натали Менар, и она с ним справилась на пять балов. Когда зрители, фотографы и операторы стали разъезжаться, а нанятые модели засобирались, Натали всё ещё переполненная смешенными эмоциями не могла снять накладные ресницы, чтобы привести себя в порядок и поехать в арендованный дом. Она была полностью истощена, как физически, так и морально.

Пока Натали сидела, разглядывая своё отражение в зеркале, в гримерную комнату вошла Катрина, заметившая, что девушка просто сидит и никуда не торопиться. Женщина не стала идти в лоб, а решила подойти со стороны, пододвинула стул и села с ней рядом.

– Ты была прекрасна, Натали, – сообщила Катрина. – Мы с мужем и не рассчитывали на такой успех.

– Начала я скверно, – признала модель.

– Да, у тебя было взволнованное лицо, – подтвердила Катрина, улыбаясь. – Но ты не ударила им в грязь и взяла себя в руки. Все это видели, Натали. Ты была изумительна.

– Вериться с трудом…

– Если не веришь сама, поверь хотя бы мне, – попросила Катрина. – Я тебя ещё ни разу не обманула. Ты ведь не усомнилась в моих словах, когда мы занимались сексом? Разве я тебя в чём-то обманула?

– Мы ведь на работе, – напомнила Натали. – Давай хотя бы здесь не будем говорить о сексе.

Было заметно, что девушка чем-то очень подавлена. А может быть, она просто устала. В любом случае Катрина не стала на неё давить, а просто дождалась, когда Натали придет немного в себя и начнет стирать всю эту напускную красоту, созданную огромным количеством косметики.

– Где Дерек? – отклеивая накладные ресницы, спросила Натали.

– Вышел на улицу, чтобы заказать ужин из ресторана, – ответила Катрина. – Готовить мы сегодня не будем, поэтому поедим так, чем придется. Все очень устали с самолета, да и ты сама не своя.

– Да, я сегодня устала, – подтвердила Натали. – Так устала, что лягу одна. Не обижайтесь, но я сегодня не буду заниматься с вами сексом.

– Как скажешь… – с сожалением приняла Катрина. – Я завтра улетаю, поэтому хотела с тобой попрощаться. Ведь ты полетишь в Париж, а я в Нью-Йорк. Мы как минимум неделю не увидимся. Но настаивать не стану. Я все понимаю. Приводи себя в порядок, одевайся, а мы с мужем подождем тебя снаружи.

Натали промолчала.

Она не спеша избавилась ото всей косметики, отлепила накладные ногти, сходила в туалет и умылась, после чего вернулась гримёрку, переоделась в обычную одежду и уже окончательно вышла в холл на первом этаже торгового комплекса. На улице её дожидался личный автомобиль модельного агентства, с которым был подписан небольшой контракт на сегодня и Дерек, стоящий под козырьком здания с зонтиком в руках. Стоило Натали выйти на свежий воздух, как мужчина, воспользовавшись манерами галантной сволочи, открыл зонтик и сопроводил лицо своей компании до задней двери автомобиля. Он сам немного промок под проливным дождём, но открыл девушке дверь, дождался, когда она сядет рядом с женой и только после этого сел на переднее сиденье и дал отмашку водителю. Транспорт выехал на дорогу и слился с вездесущим автомобильным потоком, который, как Натали показалось, в Бельгии не такой уж и большой; точно не сравниться с тем, какие пробки бывают в Нью-Йорке.

– Вы превосходно выступили, мисс Менар, – гордо сказал Дерек. – Этот день компания запомнит надолго.

Натали промолчала. Дерек обернулся, но не увидел в малиновых глазах модели той же страсти, с которой он её вчера трахал. Видимо, Катрина была права, и девушка смертельно устала.

– Оставь её, Дерек, – настояла его жена, и он вернулся к лицезрению дороги в лобовом окне автомобиля.

Где-то в течение получаса они выбрались из города и доехали до дома, снятого компанией My Secret в аренду. Натали не стала делать акцент на изучение архитектуры старинного поместья, построенного из больших черных блоков камней, а сразу, как машина остановилась, выскочила из неё и влетела в дом, чтобы не замерзнуть. Некоторые капли все-таки задели её и влага, напитавшая джинсовую куртку, хорошо чувствовалась на руках и плечах. Пока она снимала куртку в прихожей, Дерек вышел из автомобиля, открыл зонт и довольно спокойно сопроводил свою благоверную до порога. Но не успела супружеская пара войти, как модель бросила куртку на вешалку и убежала по витой лестнице на второй этаж, где для неё была приготовлена комната с двуспальной кроватью и отдельным водопроводом.

Натали скрылась наверху, прошла по длинному коридору до последней двери с позолоченной ручкой и спряталась в спальне. В момент легкого помешательства, из-за всего того, что произошло за эти несколько дней, модель волновала та часть договора, где она занимается любовью с нанимателями. Почему это так сильно на ней сказывалась? Натали сама не знала, но продолжала проявлять покорность по отношению к Дереку и Катрине Лоусон. Только поэтому она не стала закрывать дверь в спальню. А ведь могла сегодня остаться одна. Причин к такому импульсивному поведению не было и всё же девушку что-то волновало. Только она не могла понять, что именно не так.

Натали решила вздремнуть, чтобы как-то успокоить мысли и посмотреть утром на мир с другого ракурса. Это была самая лучшая идея за последние несколько дней. И если Катрина послушает лицо своей компании, то модели сегодня ночью ничего не светит в плане секса. И это большой плюс, ведь она и вправду устала от потакания своим нанимателям. А перед сном следовало расслабиться, что она и решила сделать прямо сейчас.

Натали сняла сиреневое платье с пышным подолом и длинными рукавами, бросила его в корзину для грязного белья, куда следом полетели черный лифчик с трусиками, после чего настроила подходящую температуру воды и из всех флаконов на полке выбрала пену для ванны. Когда вода и пышные облака пены наполнили ванну, модель прикрыла дверь, одернула шторку, чтобы сразу увидеть незваного гостя, включила на мобильнике плейлист со своими любимыми французскими песнями и окунулась в теплую воду, наслаждаясь блаженным одиночеством и покоем.

Давно у неё не выпадало столько свободного времени, чтобы просто получить удовольствие от самого обыкновенного приема ванны. С того самого дня, как Натали пришла на кастинг в компанию My Secret вся ещё жизнь лихо перевернула всё с ног на голову. Было непонятно, почему все сложилось именно так, как сложилось. В общем-то, жаловаться не на что. Если не учитывать вынужденной меры, по которой Натали приходится спать со своими нанимателями, а секс, стоит отметить, просто превосходный, дела пошли в гору. Модель уже успела принять участие в фотосессии, за которую ей отвалили хорошие деньги, походить по подиуму, за что она тоже получит прекрасный гонорар. А ведь есть ещё стабильная зарплата в триста тысяч долларов, не учтенная премиями за то, чем моделям и приходиться заниматься. И всё же проблема с сексом присутствовала. Если бы близость с Дереком и Катриной не выставляли как данность, Натали бы, возможно, сама иногда приходила к ним в спальню. Но семейная пара выставила это необходимостью, лишая девушку права выбора.