– Как скажете, – нехотя согласилась Рейчел.

После ужина и выпитых двух бутылок вина отец с сыном пошли в кабинет, а Рейчел помогла матери молодого человека по кухни. Они собрали остатки еды со стола, вымыли грязную посуду, столовые приборы, убрали еду в холодильник и прошли на балкон, где Тереза предложила посидеть на шезлонгах, посмотреть на удивительно красивый закат, на фоне прекрасного горизонта и выпить ещё по бокалу вина.

– Честно говоря, я рада, что это именно ты, – поглядев на подругу сына, Тереза сделала глоток вина и улыбнулась.

Рейчел поглядела на неё с удивлением.

– Серьезно? Вас с мужем не смущает, что я старше вашего сына на двенадцать лет?

– Наверное, смущало бы, если бы ты была старше Рауля лет на тридцать. – Тереза рассмеялась от собственной шутки, сделала ещё один глоток вина и облокотилась на спинку шезлонга. – Послушай, Рейчел, любая мать любит своих детей и желает им только счастья. Я очень люблю Рауля, Камилу, Изабель и всех своих внуков. Порой мы ругаемся, спорим, какое-то время не разговариваем. Но главная задача матери дать понять детям, как она их любит. Я веду к тому, что Рауль уже пытался построить отношения, встречался с девушками. Однако ты первая, кого он пригласил в наш дом.

Тереза сделала ещё глоток, выдержав паузу. Рейчел молчала.

– В общем, – продолжила мать молодого человека, – Рауль немного наивен, поэтому девушки этим пользуются. Он встречался с одной сучкой, которая выжимала из моего сына деньги, чтобы съездить на курорт, поплавать на яхте, повеселиться в дорогом клубе, купить украшения, платья и прочие побрякушки. Он-то думал, что она его любит, а ей нужны были только деньги. Плевать на то, сколько мой милый мальчик тратит на этих сучек. Для меня деньги давно перестали иметь значения. Я лишь хочу, чтобы Рауль нашел одну единственную девушку, может быть, женщину, с которой станет по-настоящему счастлив.

– А почему ты решила, что я встречаюсь с твоим сыном не ради денег? – спросила Рейчел.

Тереза громко расхохоталась.

– Боже! – выдавила она, продолжая смеяться. – Рейчел, ты только посмотри на себя. – Она ткнула пальцем и резко прекратила смеяться. – Это ужасно дешевое платье и туфли, второсортные украшения... Какой кошмар!

– Поиздеваться решили? – вскочив с шезлонга, прорычала Рейчел.

– Нет, конечно, – спокойно ответила Тереза. – Прости, если обидела. Взгляни на меня, дорогая. Разве я похожа на женщину, которая хоть день отработала? У нас не идеальная семья, даже близко, но мужчины и женщины семьи Гомес знают, что только мужчина должен обеспечивать свою семью. Мы с мужем привили это нашим детям. Камила и Изабель живут с богатыми мужчинами, поэтому не думают о том, чтобы работать и пытаться прокормить свою семью. Если глава семьи неспособен обеспечивать женщину, зачем он нужен? Видимо, ты никогда не жила в роскоши. Я права?

Рейчел осторожно села на шезлонг.

– Да, это так, – нехотя подтвердила она. – Меня всю жизнь обеспечивал Оливер, вот только чего ждать от мужчины, который работает на стройке? Приходилось на всем экономить.

– Видишь? – улыбнулась Тереза. – Ты из тех женщин, кто хочет большего, однако довольствуется тем, что имеет. Бывшие подружки Рауля жили по другим принципам, а меня это злило. Знаю, что мой сын должен обеспечивать своих женщин. Но и женщина должна заслужить, чтобы за ней ухаживали. Судя по тому, что я сегодня увидела, Рауль тебя боготворит. Да и ты не похожа на одну из его прошлых сучек, готовых только выжимать из моего сына деньги и все соки, чтобы потом сбежать, не попрощавшись.

– У меня в жизни и так все плохо, – призналась Рейчел. – Деньги имеют значение, но сейчас проблем и так хватает. Рауль пригласил меня к себе, выделил комнату, предложил оформить развод и кормит за свой счёт. Этого достаточно, чтобы влюбиться. Он очень мил, ведет себя, как настоящий джентльмен. И вроде бы все хорошо, но мне этого недостаточно.

– В своих отношениях вы разберетесь самостоятельно, – спокойно сказала Тереза. – Мне достаточно знать, что ты не станешь вить из него нити. Пусть у вас даже ничего не получиться, однако Рауль увидит разницу между теми, кому нужны только деньги и той, кто ценит человеческие качества. Это даже хорошо, что ты не торопишь события. Это только подтверждает мои слова. Сейчас тебе нужны не деньги, а человек, сильное мужское плечо, на которое можно положиться. Надеюсь, мой сын станет для тебя надежной опорой.

Мать молодого человека оказалась чрезмерно вульгарной и той, кто не умеет держать язык за зубами. Однако её действия и слова только подчеркивают материнский инстинкт. Каждая мать желает своим детям только счастья. Может быть, Тереза вывела это желание на какой-то странный уровень, но это в порядке вещей.

– Тоже на это надеюсь, – едва слышно промолвила Рейчел. – За пару дней общения с твоим сыном я вспомнила то, чего лишилась за десять лет жизни со своим мужем. Рауль вдохнул в меня забытые чувства. Напомнил, что я есть и остаюсь женщиной, которой нужно мужское внимание. Не все идеально. Но зачем торопиться, если все идет так, как должно идти?

Тереза расплылась в улыбке.

– Раз ты это понимаешь, у вас не будет проблем, – сказала она. – Ты ведь считаешь, что мой сын напомнил тебе о том, каково это быть женщиной. Надеюсь, не забыла, как нужно благодарить мужчину за оказанные знаки внимания?

– Ты про секс? – догадалась Рейчел.

– Видимо, все хуже, чем я думала, – тяжело вздохнула Тереза. – Да, дорогая, я говорю про секс. Скоро придет Джил. Это моя помощница по дому. Попрошу, чтобы она постелила вам в одной комнате.

Когда мать молодого человека встала и пошатнулась, Рейчел поняла, что эта женщина дошла до нужной кондиции. Она помогла ей выйти с балкона в гостиную, оставила полный бокал вина на столике и проводила подвыпившую Терезу до кабинета. Там сын с отцом занимались делами.

– Карлос, я в душ и спать, – предупредила Тереза. – Может, оставите дела до утра? Время уже позднее.

Мужчина что-то сказал своей жене на мексиканском языке, похлопал сыну по плечу и вместе с Терезой прошел в отдельную комнату. Рейчел только краем глаза заметила, как Карлос повалил жену на супружеское ложе, помог ей снять дорогое платье и стал раздеваться сам. Потом дверь крепко захлопнулась и секреты семьи Гомес были сокрыты ореолом тайны. Это к лучшему. Рейчел все равно не собиралась за ними следить, а вошла в кабинет и подошла к молодому человеку, сидящему за столом отца перед кипой бумаг.

– Учишься даже на выходных? – спросила она.

Рауль отодвинул бумаги, поднял глаза и расплылся в улыбке, явно обрадовавшись тому, что она про него не забыла.

– Отец предлагает практику. У нас в Чикаго есть клиентка, у которой проблема с бракоразводным процессом. В общем, женщина не может поделить двух сыновей и нажитое с мужем тираном имущество. Ситуация, прямо как у тебя, только намного сложнее с юридической точки зрение. Отец хочет, чтобы я съездил в Чикаго и выступил в суде. Все документы готовы, речь написана, мне осталось только выступить и выиграть это дело.

– Хочешь поехать? – догадалась Рейчел.

– Очень хочу, – подтвердил молодой человек, – но без тебя не поеду.

Рейчел этого опасалась. Она боялась того момента, когда молодой человек привяжется к ней настолько, что позабудет о своих обязанностях. И вот этот момент настал. У него учеба, практика и прекрасное будущее, которое не следует портить отношениями. К тому же, пока не ясно, куда они приведут. Она не могла ставить крест на его карьере, но и отказывать после знакомства с родителями не осмелилась. Её словно намерено заманили в этот замкнутый круг, лишая возможности сделать осознанный выбор.

– Когда поедем? – улыбнулась она, скрывая обеспокоенность.

– В среду утром, – ответил Рауль. – Ты точно хочешь поехать?

– В Чикаго не так жарко, поэтому просвежиться не помешает, – призналась Рейчел. – Честно говоря, мне сложно привыкнуть к такой жаре. Поездка точно не навредит.