Большую часть полета я потратила на планирование того, что я должна сделать, когда приземлюсь, но каждый раз, когда начинала, всплывали воспоминания о времени в Нью-Йорке, напоминая мне о том, что я оставляла позади.

Время, когда Лесли, Дена, Кэрри и я сорвали свадьбу в каком-то музее. Кэрри бы помнила, в каком. Я помнила, как мы вчетвером уносили ноги от охраны, смеясь так сильно, что нас чуть не поймали. Это была моя идея — взять Лесли на «слабо», что каким-то образом вылилось для нас четверых вот в это.

Первая встреча Лесли и Дены.

Ночь, когда мы остались дома есть мороженое и смотреть мелодрамы.

Момент, когда мы получили звонок от разбитой Дены в два ночи, когда ее любовь со старшей школы разбился в автомобильной катастрофе. Мы все поехали к ней и остались на два дня.

Пятницы после работы, когда мы шли в бар или клуб, чтобы расслабиться после длинной недели.

Моменты, в которые приходилось заставлять Кэрри завести разговор с красавчиком в баре и наблюдать за тем, как она счастлива с ним.

К тому времени, когда я прибыла в международный аэропорт Лос-Анжелеса, я была эмоционально вымотана. На этот раз меня никто не ждал, что не удивительно, потому что я никому не говорила, во сколько прилетаю, и была этому рада. Я не хотела притворяться, что счастлива, даже для водителя от компании.

Я стояла вместе со всеми, кто пытался сесть в такси, а когда поймала машину, то дала водителю адрес отеля «Голливуд». Я подумывала вернуться в отель, куда в прошлый раз заселила меня компания, но ночь у них стоила 350 баксов, причем самый дешевый номер. Я до сих пор не была уверена, на сколько ночей я останусь в отеле, поэтому выбрала что-то хорошее, но менее дорогое. Первой зарплаты не будет до конца месяца, и хотя это решит финансовые проблемы, но теперь у меня есть только мои сбережения, которых достаточно на задаток и несколько первых месяцев аренды.

У меня действительно не было времени, чтобы начать искать квартиры, но, по крайней мере, цена не сильно отличалась от Нью-Йорка. После возвращения домой — в город, поправила я себя, — мне нужна была соседка, потому что я не зарабатывала достаточно, чтобы позволить себе съем квартиры в одиночку. Здесь, с большей зарплатой, я могу позволить себе это, но не знаю, хочу ли. Я никогда не жила одна. Я переехала из дома родителей в комнату с Кэрри в Колумбии, а затем и в комнату с ней в нашей квартире в Нью-Йорке. Я боялась, что жить одной будет слишком тихо.

Может, я найду квартиру с двумя спальнями и после начну искать кого-то, кто не будет против моего беспорядка. Может, я могла бы предложить меньшую долю арендной платы, если соседка будет поддерживать чистоту. В этом случае мне не нужно будет беспокоиться о беспорядке или чувствовать вину за него. Я позволила себе легкую улыбку. Это была прекрасная идея.

Отель был достаточно хорош, не какое-то особенное место, но и не место для одной ночи, которое туристы использовали для того, чтобы переночевать, прежде чем ехать дальше. Я могла бы чувствовать себя здесь комфортно, пока искала бы квартиру в течение следующих нескольких дней. Мои вещи прибудут, вероятно, в среду или четверг, и я не хотела арендовать место для их хранения, так что, наверное, потрачу остаток дня на поиски квартиры, чтобы посетить пару мест завтра после работы.

У меня было не слишком много вещей для распаковывания, но к тому времени, когда я закончила, то проголодалась. Я была так взволнованна в эти выходные, что не слишком много ела. Не была уверена, что «Сансет Плаза» был достаточно близок, чтобы дойти до него пешком, но я могла взять такси. Я нахмурилась: не могла рисковать столкнуться с Тейлором. Он был вежлив, когда наши пути разошлись, но это было до того, как я узнала, что ему заплатили за флирт со мной. Я не была уверена, как реагировать, если увижу его.

К счастью, я заметила маленькое кафе внизу по улице, когда ехала. Это место выглядело так же хорошо, как и любое другое. После длительного перелета, я была рада размять ноги и позволить себе насладиться поздним вечерним солнцем, напоминающем мне о сером небе Нью-Йорка, когда я покинула его.

Когда я шла, то впервые заметила бездомных, просящих милостыню на тротуаре. Так как раньше я была в Чикаго и Нью-Йорке, это точно не было чем-то, что я видела прежде. Здесь это имело больше смысла, чем в любом другом городе. По крайней мере в Лос-Анджелесе погода была почти всегда хорошей, к тому же было достаточно много туристов. Обычно я ограничивалась работой в столовой по выходным, но сегодня бросила пятидолларовую купюру в коробку, которая стояла перед пожилым мужчиной. Он был похож на парня, которого я видела однажды в фильме в роли Иисуса.

— Сходите пообедайте, — сказала я с улыбкой.

— Благословит тебя Господь, дитя, — ответил он, доставая купюру.

Я продолжила свой путь, время от времени бросая мелочь и пару однодолларовых купюр. Я знала, что не могу позволить себе делать это каждый день, как не могу и дать всем по пять долларов, но по крайней мере я могла помочь хоть чуть-чуть. К тому времени, как я дошла до кафе, улыбка все еще была на моем лице, и я чувствовала себя куда лучше. Я по-прежнему скучала по Нью-Йорку и друзьям, но могла видеть хорошую жизнь здесь. Новая работа. Новое жилье. Новые друзья.

Лицо Девона возникло в моих мыслях.

Новый босс.

Мой живот сжался. И это тоже. Новый босс, который разозлил меня... и, возможно, возбудил.

Мой телефон зазвонил, прервав мои не слишком приятные мысли. Я посмотрела на экран. Мама. Черт. Я игнорировала ее звонки всю неделю. Я не сказала ей о моем интервью в Лос-Анджелесе и понятия не имела, как сказать ей, что уже переехала сюда. Девон сказал дать ему неделю, но я знала, что шансы на то, что я уйду, не велики. Дженсены не сдаются.

Я вздохнула. Я должна как-то с ней поговорить, по крайней мере, разговор с ней отвлечет меня от мыслей.

— Привет, мам.

— Крисси Мари Дженсен, ты избегала моих звонков?

Я поморщилась. Мама не кричала и не повышала голос. Когда она злилась, ее голос становился тише. Сейчас она говорила почти шепотом.

— Прости, мама. Я была очень занята работой. — Это, по крайней мере, было правдой.

— Ты и твой отец, — говорит она. — Иногда я вообще удивляюсь тому, что он нашел время внести свой вклад в твое зачатие.

Я прикрыла глаза и подавила желание сказать, что последнее, о чем я желаю слышать за едой — мое зачатие.

— Я пыталась дозвониться до него, чтобы узнать, что ты задумала, но он даже не снял трубку. Какая-то новая большая сделка, думаю. Амелия сказала, что я слишком ранимая. Она всегда говорит, что я слишком ранимая.

А теперь мы перешли от жалоб на моего отца к жалобам на ее нового партнера. Мама «открыла себя» когда мне было одиннадцать или двенадцать, но она и мой отец были вместе, пока мне не исполнилось тринадцать. Иногда я думаю, что по причине того, что он был так занят своей юридической фирмой, ему понадобилось так много времени на то, чтобы понять, что его жена лесбиянка. Не то чтобы я когда-либо спрашивала. Это был один из лучших моих «разговоров, которые я никогда не хотела иметь с моими родителями».

— Итак, милая, мне нужно знать, планируешь ли ты приехать на день благодарения домой. Думаю, твой отец будет работать, но Амелия хочет пригласить своих родителей, чтобы они встретились с тобой.

Я не стала упоминать, что сама никогда не встречалась с Амелией. Последняя из маминых подружек, с которой я познакомилась летом, была шесть месяцев и два партнера назад. Моя мама слишком требовательна. Не в смысле денег, потому что у нее много денег. Когда твой отец крупный юрист, легко зарабатывающий шестизначные суммы, но, тем не менее, он «бедный» родитель, это о чем-то да говорит. Мама унаследовала состояние. Ее прапрадедушка или кто-то такой, кто добыл золото и нефть, поднял семью в обществе. По крайней мере, это история, которую рассказывают в семье. Я лично подозреваю, что мы происходим от каких-то гангстеров, которые разбогатели во время «Сухого закона» (прим. переводчика — Общенациональный запрет на продажу, производство и транспортировку алкоголя, который действовал в США с 1920 года по 1933 год), а потом разумно инвестировали. Опять же, это разговор, которого нужно избегать.