К тому времени, когда я добралась до кафе, чтобы сделать свой обычный заказ, но с дополнительной порцией эспрессо, кофеин уже начал действовать. Я буду возбужденной, но альтернативный вариант — быть сонной, а так не пойдет. Я должна была доказать Мими, что хочу быть здесь, несмотря на то, что я бы предпочла быть на Восточном побережье, работая на «Мираж».

Мими разговаривала по телефону, когда я приехала, поэтому я просто помахала рукой и направилась к моему столу. Лесли и Дена улыбнулись мне, когда я проходила мимо, и я знала, что они захотят узнать о случившемся, но я не хотела повторять это снова. Я крикнула, что поговорю с ними за ланчем и продолжила идти к столу. С тех пор как я технически была в отпуске, меня ждали заметки и файлы, касающиеся дел, на которые я была назначена, так что мне было чем себя занять. Я начала разбираться в них, составляя список, кому должна позвонить по мере важности.

Я была в середине списка, когда мой телефон зазвонил.

— «Вебстер и Штайнберг», Крисси Дженсен.

— Я думал, мы поняли друг друга.

Я замерла. Не может быть, чтобы на другом конце провода был Девон Ричи.

— Предполагалось, что ты должна быть сегодня утром в моем офисе, не в Нью-Йорке, тратя свою жизнь в качестве адвоката по бракоразводным процессам.

— Чего Вы хотите? — Я старалась говорить тихо, не желая, чтобы кто-то рядом думал, что я грубо разговариваю с клиентом.

— Думаю, я ясно дал понять, — говорит он. — Я хочу тебя.

Я тяжело сглотнула и заерзала на стуле. Он не должен был заставлять эти три слова, задумывавшиеся быть профессиональными, так чувственно звучать.

— Мне понравились наши маленькие игры.

Я разозлилась.

— Игры? Вы думаете это забавно — так играть с людьми? Я не собираюсь работать на кого-то, кто манипулирует людьми словно безумный кукловод. Люди не игрушки для развлечений, осел.

Он молчал около минуты, и я уже думала, что зашла достаточно далеко, чтобы он отступил. Я не была уверена насчет того, что чувствую по этому поводу.

— Как насчет того, чтобы подсластить сделку?

Мои глаза вылезли из орбит. Он серьезно? Так он ответил на мою грубость?

— У тебя будет собственный офис с персональным ассистентом. Я лично буду наблюдать за твоим обучением и потихоньку назначать тебе клиентов, когда буду видеть, что ты готова.

— Почему я? — Я задала вопрос, который не давал мне покоя с того момента, когда я получила предложение. — Почему имея возможность сделать предложение любому в этом мире, Вы выбираете кого-то вроде меня? У меня нет ни опыта, ни квалификации.

— Ты выпускница Колумбийского, которая сдала экзамен, — говорит он. — Ты недооцениваешь себя.

Сейчас он просто шутит надо мной.

— У меня нет опыта в этой области. Юридический отдел, конечно, но не в качестве агента.

— Ты более чем квалифицирована, — говорит он. — По сравнению с большинством агентов, ты более чем квалифицирована. Твои навыки составления контрактов помогут тебе вести переговоры с клиентами и производственными компаниями. Вместо того, чтобы зависеть от адвоката, ты будешь в состоянии сделать это самостоятельно.

Хорошо, у него было свое мнение на этот счет, но если это так, почему он нанимал не только адвокатов?

Он ответил на мой невысказанный вопрос.

— Это одна причина, но у тебя есть другие качества, которые делают тебя ценным активом на позицию агента. У тебя есть навыки общения и интуиция. Это в сочетании с твоими юридическими знаниями — смертельный коктейль.

Я должна была признать, что рада, что у него есть хорошие причины нанять меня, но все еще была обеспокоена. Плюсы были привлекательны, местоположение идеально и, как бы мне не нравились чистые законы, позиция звучала достаточно хорошо. Я просто не была уверена, что справлюсь с тем, что он мой босс. Было бы достаточно тяжело работать в юридическом отделе под руководством мистера Дункана, но сейчас мистер Ричи сказал, что будет курировать меня лично.

— Ты ничего не теряешь, — говорит он. — Дай неделю и, если тебе не понравится, начни искать что-то другое. Никаких обид.

Я закрыла глаза. Совет Кэрри настиг меня. Если я откажусь без попытки, то никогда не перестану задаваться вопросом: «А что, если?..»

— Хорошо.

— Прекрасно.

Я почти могла слышать самодовольную улыбку в его голосе.

— Начинаешь в понедельник.

— Подождите, я не могу, — запротестовала я. — Я должна поставить в известность Мими, дать ей время...

— Я уже позаботился об этом, — сказал он. — Сегодня и завтра ты будешь делиться своей работой и вводить в курс дела других сотрудников и юристов. Я жду тебя в моем офисе в восемь утра на следующей неделе.

— Оу, хорошо. — Я не была уверена, что должна сказать на это. — Тогда увидимся, мистер Ричи.

— Девон, — сказал он прежде, чем завершить звонок.

Я сидела, пристально глядя на телефон почти минуту. Девон. Во что я, черт возьми, ввязалась?

Глава 14

Крисси

Утро воскресенья наступило слишком быстро. Я жаждала начать новую работу, но было очень много дел между утром четверга, когда я приняла предложение, и днем моего вылета. И, конечно, тяжелее всего было прощаться с Кэрри.

Мы планировали провести ночь пятницы и всю субботу вместе, потом начать перевозить ее вещи в воскресенье, чтобы в понедельник после работы она могла пойти прямо к Гэвину домой. Поправка: я думала, к ней и Гэвину домой. Теперь наши последние совместные выходные были потрачены не только на упаковку ее вещей, но и моих. Вид нашей квартиры, выглядевшей пустой, беспокоил меня больше, чем я думала.

Я позаботилась о том, чтобы поддерживать веселый разговор с Кэрри по пути к аэропорту, но не думаю, что она поверила. Я с трудом сдерживалась от того, чтобы не заплакать. Ее глаза уже были полны слез, когда она припарковала машину и повернулась ко мне.

— Не могу поверить, что ты уезжаешь, — сказала Кэрри. — Последние шесть лет, что бы не случилось, я знала, что могу рассчитывать на тебя.

— Ты все еще можешь рассчитывать на меня, — говорю я.

— Но это не то же самое, — отвечает она. — Было бы достаточно странно переехать от тебя на четыре квартала и не видеть тебя на работе, но в конце концов ты была бы достаточно близко, чтобы быть рядом, когда мне это необходимо.

— Если ты будешь нуждаться во мне, я сразу вернусь. — Слезы жгли мои веки. — Днем или ночью, если я буду нужна, позвони — я приеду.

Из ее глаз потекли слезы, и она крепко обняла меня. Я зажмурилась и обняла ее в ответ, твердя себе, что обещала не плакать. Если я заплачу, то заставлю ее плакать еще сильнее и никогда не уйду. Кэрри была моей лучшей подругой, моей сестрой, с того самого момента, когда вошла в нашу комнату общежития, напоминающая мышку, тихая, с южным акцентом. А сейчас все изменилось.

Я неохотно отступила.

— Я должна идти. Не могу пропустить самолет... снова.

Она усмехнулась и фыркнула, вытирая щеки тыльной стороной ладони.

— Я позабочусь о том, чтобы грузчики не уронили ничего, когда приедут завтра.

— Я просто надеюсь, что у меня будет квартира к тому времени, когда они прибудут в Лос-Анджелес, — говорю я, пытаясь улыбнуться. — Жизнь вне грузовика для перевозок, возможно, не такая и гламурная, как звучит.

Я получила в ответ улыбку, которой добивалась.

— Мы с Гэвином скоро навестим тебя, — говорит Кэрри.

— Тебе лучше сделать это. — Я озорно ухмыльнулась. — Я бы сказала, что, если ты не сделаешь этого, мне придется приехать, чтобы отшлепать вас обоих, но вам это понравится.

Лицо Кэрри стало ярко-красным.

— Я никогда не должна была рассказывать тебе об этом.

Прежде чем настроение снова стало серьезным, я вылезла из машины и вытащила свою сумку с заднего сиденья. Одна она была больше, чем я брала в прошлый раз, потому что знала, что буду без своего гардероба как минимум четыре или пять дней. Я много заработала, но не настолько, чтобы тратиться на лишнюю одежду.