— Не нужно, — улыбнулась Артемида. — Спасти героя Олимпа мне не в тягость, — она перевела взгляд на меня, и улыбка сошла с ее лица. — Пойдем-ка, поговорим.

От этих ее слов у меня пошли мурашки по коже. Ох, чувствую, ближайшие десять минут будут очень невеселыми. Все находившиеся в лазарете уже поняли, что перед ними богиня. Увидев чудесное исцеление Перси, раненые теперь глядели на нее с надеждой, но Артемида, ни на кого не обращая внимания, направилась к выходу. Я последовал за ней. Аннабет вопросительно посмотрела на меня, интересуясь, стоит ли ей пойти, но я покачал головой. Лучше говорить с Артемидой наедине, хоть это и менее безопасно.

— Это все-таки произошло, — сказала богиня, едва мы вышли из лазарета. Ее голос был спокоен и холоден, отчего становилось очень не по себе. — Я предупреждала тебя, что будет, если ты останешься в Лагере Юпитера.

— Артемида, я тебе все объясню, — поспешил сказать я.

Я не стал ничего скрывать и рассказал ей все, начиная с того момента, как мы расстались в Лагере Юпитера и заканчивая этой самой минутой. Артемида внимательно меня выслушала, и даже когда я закончил, продолжала молчать, но, кажется, она мне поверила.

— Арес всегда был уродом, но стравить полубогов… — задумчиво сказала богиня.

— Ты на меня не злишься? — уточнил я.

—Еще как злюсь! Тебе следовало уходить из лагеря, когда я тебе говорила. Но все же ты не главный виновник.

— И что теперь делать? — спросил я богиню. — Арес ведь не успокоится.

— Да, Арес не успокоится. Скорей всего он отправился на Олимп, чтобы рассказать Зевсу свою версию, а учитывая, что отец тебя недолюбливает… — девушка покачала головой.

— Артемида, ты поможешь? — тихо спросил я.

— Артемида, — из лазарета вышел Уилл. — Вы не могли бы нам еще немного помочь и подлечить ребят. Боюсь, мы сами не справимся. Пожалуйста.

Богиня несколько секунд задумчиво смотрела на племянника.

— Ладно, — нехотя сказала девушка. — Они продержаться пару часов?

— Думаю, да, — кивнул Уилл.

Богиня снова посмотрела на меня.

— Дорога каждая секунда. Я сейчас же отправлюсь на Олимп и постараюсь убедить Зевса в твоей невиновности. А вам нужно срочно связаться с римлянами и заключить с ними мир.

— Хирон собирался с ними связаться, может даже уже связался.

— Хорошо. Я скоро вернусь, — богиня развернулась и хотела было уйти, но я ее остановил.

— Артемида, подожди, — я нахмурился. — Скажи честно, почему ты так носишься со мной? Если собрать все время, что мы провели вместе, то едва ли наберется несколько дней. И ты готова вступиться за меня?

— Честно? Мне плевать, что с тобой будет, — прямо сказала Артемида. — Я хочу восстановить справедливость, чтобы снова воцарился мир между полубогами, и чтобы виновный понес наказание. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне. Все равно спасибо тебе большое. Я твой должник.

— Разумеется, — слегка улыбнулась Артемида.

Внезапно, в двадцати метрах от нас вспыхнул яркий свет, на несколько секунд ослепив нас. Когда он погас, на его месте я увидел Зевса. Бог выглядел очень разгневанным. Бегло пробежав взглядом вокруг, он уставился прямо на меня. От этого взгляда у меня в груди все похолодело, от страха гулко застучало сердце. Те полубоги, которые были рядом, видимо, испытывали нечто похожее, хоть громовержец явился и не по их душу.

Моя рука потянулась к мечу. Не то, чтобы я собрался сражаться с Зевсом, даже такому дураку как я было понятно, что шансов у меня никаких. Это было чисто инстинктивное действие, все внутри меня вопило, что я в опасности. В руках бога, тем временем, появилась молния, в воздухе запахло озоном. «Значит, вот так я умру. Какая-то глупая смерть», — промелькнуло в моей голове.

— Отец, нет! Подожди! — Артемида сделала шаг вперед, вставая между мной и Зевсом. — Позволь мне сказать, ты всего не знаешь.

Зевс ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на свою дочь, будто только сейчас ее увидел, но молнии из рук так и не убрал.

— Этот смертный не виноват, все это устроил Арес. Он стравил лагеря, когда полубоги уже помирились, — настойчиво проговорила богиня.

На душе у меня потеплело. Мне льстило, что богиня, к которой я был неравнодушен, за меня заступается. Так же не мог не радовать тот факт, что я по-прежнему был жив. Может все и обойдется. Вокруг нас, тем временем, стали собираться полубоги. Близко они не подходили, держа от богов дистанцию, но, несомненно, все были шокированы от их вида. Большинство ребят явно никогда не видела бога вживую, а сейчас перед ними стояли сразу два божества, причем один из них - царь богов. Из лазарета вышла Аннабет и тут же встала как вкопанная, удивленно смотря на Зевса, явно не ожидая его здесь увидеть. Затем перевела на меня глаза, в которых плескался немой вопрос: какого черта здесь происходит?! Убивать меня собираются, дорогая моя! Думаю, по моему прискорбному виду дочь Афины все поняла. Артемида, между тем, вкратце пересказывала отцу все, что услышала от меня.

— Довольно! — вдруг рявкнул Зевс, впервые подав голос. Артемида замолчала, не успев все дорассказать. — Я что, по-твоему, настолько туп, что не знаю, что произошло?! Уж не знаю, зачем ты его защищаешь, но лучше отойди! — в его голосе послышались металлические нотки.

— Отец, он ведь не виновен. Ты и сам это прекрасно знаешь, так почему так хочешь его убить? — тихо спросила богиня.

— Ладно, если ты так глупа, я потрачу минуту, чтобы объяснить тебе. Все равно, это ничего не изменит, — гневно сказал громовержец.

Что-то мне подсказывает, что мой прекрасный «адвокат» не сможет меня защитить. Надо что-то срочно решать. Мысли лихорадочно метались в голове, но в голову ничего не приходило. Среди полубогов я заметил подоспевшего Хирона, с тревогой наблюдавшего за происходящим и готовым вмешаться, если что-то пойдет не так.

— Я понимаю твою логику, но скажи мне, дочь моя, если бы он не отправился к римлянам, случилась бы война? — Зевс выждал несколько секунд, но, так и не дождавшись ответа, продолжил. — Нет! Пусть он и не главный виновник войны, но именно он привел римлян к Лагерю полукровок. Полубоги бы и не узнали друг о друге, если бы не он.

— Зачем же ты тогда дал мне войти в Лагерь Юпитера, если не хотел, чтобы полубоги узнали друг о друге? — пробормотал я, но мои слова остались без ответа.

— Но ведь Арес… — начала Артемида.

— Арес понесет свое наказание, — оборвал ее бог. — Если ты думаешь, что я закрою глаза, на то, что он сделал, то ты ошибаешься. А теперь отойди и не мешай мне, или пожалеешь!

Артемида повернулась ко мне, и в ее глазах я прочел сомнение. Девушка хотела помочь, но, видимо, не знала, что еще сказать своему отцу, а вступать с ним в противостояние опасалась.

— Боюсь, я сделала все, что могла, — тихо произнесла она.

Что?! Нет, ты не можешь так просто сдастся!

— Артемида, нет! — я постарался вложить в голос всю надежду, которую возлагал на нее. — Пожалуйста! — богиня явно колебалась.

— Подождите! — вперед вышла Аннабет. — Вы же не можете так просто убить его. А как же… как же Совет богов? — богиня охоты задумчиво выслушала Аннабет и в следующую секунду улыбнулась.

— Верно, — кивнула Артемида и вновь уверенно взглянула на отца, — Такое решение должен вынести Совет, а не только ты.

— Ты думаешь, Совет может спасти его? — усмехнулся громовержец. — И мне не нужно разрешение богов, чтобы убить этого смертного.

— Ты его не убьешь! — раздался голос Перси, стоящего в дверях лазарета. Он очнулся?! Выглядел парень очень бледным и явно еще не до конца восстановился после тяжелого ранения имперским золотом, даже несмотря на исцеление. Но, очевидно, все прекрасно понял. — Если хочешь решать его судьбу, решай, как уже было сказано, на Совете. Это будет справедливо. Но ты не можешь так просто заявиться в мой Лагерь и убить моего друга! — твердо сказал он.

Шагнув вперед, Джексон встал рядом со мной и Аннабет. Девушка с обожанием на него посмотрела, радуясь его появлению, и что он снова на ногах. Я же, воспряв духом и чувствуя поддержку, посмотрел царю богов прямо в глаза и слегка улыбнулся.