Николай Семенович Сергачев, будучи боевым офицером, прошедшим Афганистан и видевшим смерть своих товарищей, сложивших головы на войне, которая, как оказалось, никому не была нужна, был не из таких. Он не мог спокойно смотреть на то, как бессовестно офицеры и прапорщики разворовывают государственное, а, следовательно, и народное имущество, находившееся в их распоряжении. С другой стороны, он понимал, что его сослуживцы поступают так не от хорошей жизни. Ведь у каждого из них были жена, дети, которых нужно было обувать, одевать, кормить, а в то время государство мало об этом заботилось. И все – таки в глазах Николая Семеновича, это не могло служить оправданием таких поступков. Будучи патриотом своей родины, будучи человеком с совестью, будучи человеком чести, он не мог позволить себе поступать также и наживаться на продаже своей родины. К счастью, ему не пришлось поступиться ни своей совестью, ни честью. Вскоре после развала Советского Союза и наступления всеобщего бардака, он ушел в отставку.

Его жена, Лидия Семеновна, невысокого роста, белокурая, довольно хрупкая женщина с сиреневыми глазами и миловидным лицом, встретила Бориса очень тепло. Лидия Семеновна обладала особым даром располагать к себе людей с первой встречи. Ее лучистые глаза, нежный голос, теплые слова, которые она находила для каждого человека, сразу вызывали к ней симпатию. Каким-то непостижимым образом, детям она напоминала ласковую маму, взрослым – добрую бабушку, а старикам – любимую внучку или дочку. Но несмотря на ее простой, ласковый и добрый внешний вид, Лидия Семеновна была человеком практичным. Она умело распоряжалась семейным бюджетом, и никогда попусту не потратила ни одной копейки. Будучи женой советского офицера, постоянно мотаясь из гарнизона в гарнизон, она никогда и нигде не работала. В этом не было особой необходимости. Во времена Советского Союза офицеры получали очень неплохую зарплату, которой вполне хватало не только на содержание семьи из трех человек. Лидия Семеновна умело вела домашнее хозяйство и за время службы ее мужа она даже сумела накопить кое-какие сбережения.

Женщины к деньгам относятся по-особому, не так как мужчины. Они могут с легкостью потратить немалую сумму на косметику или одежду для себя любимых, не задумываясь над тем, к каким последствия это может привести (да не обидятся на вашего покорного слугу представительницы прекрасной половины человечества). Справедливости ради надо заметить, что и мужчины иногда способны спустить месячный семейный бюджет на выпивку или игру в карты (чаще на то и другое вместе). Но Лидия Семеновна, несмотря на всю внешнюю простоту и ласковость, оказалась женщиной рачительной и хозяйственной. Умело распределяя зарплату мужа, она на сэкономленные деньги покупала драгоценности – золотые серьги, кольца, браслеты, броши. Одним словом, пытаясь сохранить деньги, дальновидная женщина вкладывала их в ювелирные украшения. Этот дельный совет ей дала бабушка, которая пережила две революции, гражданскую и Великую Отечественную войны. Ее бабушка многое повидала и знала, что деньги, бумажные деньги, ничего не стоят. А вот золото и драгоценные камни при любой власти имеют ценность. Как показали дальнейшие события, произошедшие в нашей стране, бабушка оказалась абсолютно права.

Но вернемся к Николаю Семеновичу. Уволившись из вооруженных сил, он с женой вернулся в город N, тот самый город, в котором Борис учился в техникуме. Николай Семенович был оттуда родом. Его родители, к большому сожалению, уже умерли, оставив ему не очень большую, но все-таки трехкомнатную квартиру. В этой квартире проживал Егор, который в тот год закончил учебу в одном из институтов города и получил диплом экономиста.

У Николая Семеновича не было ни сестер, ни братьев, и, следовательно, квартиру ему делить было не с кем. Вернувшись на малую родину, он какое-то время решил отдохнуть. Ему хотелось повидаться с друзьями, восстановить старые знакомства, наконец, просто посидеть во дворе и поиграть с мужиками в домино. Нынешнее поколение вряд ли помнит те времена, когда в каждом советском дворе, окруженном неказистыми и однотипными многоэтажками, собирались взрослые мужики и забивали «козла». А если и были в их памяти размытые отголоски прошлого, оставшиеся из далекого и прекрасного детства, то они уже давно канули в лету и их место заняло нелегкое, но интересное и заманчивое настоящее.

Увольнение со службы произошло в конце лета. Это было самое время для ловли хищной рыбы, которая к концу лета набирала массу и с большой охотой кидалась на всевозможные приманки в виде блесен, изобретенных хитроумным человеком. Нельзя сказать, что отец Егора был заядлым рыбаком. Однако иногда он любил выехать на речку и закинуть удочку. Удовольствие ему доставляло не количество пойманной рыбы, а сам процесс. Он отыскал нескольких школьных друзей, заядлых рыбаков и просто любителей, и договорился ездить с ними на рыбалку. Каждый раз выезжая на это увлекательное занятие (на рыбалку он ездил на собственной «Ниве») Николай Семенович наслаждался свежим загородным воздухом, таким необыкновенным и восхитительным; наслаждался стрекотанием стрекоз, во множестве летавшими у самой воды и норовившими сесть на поплавок, медленно плывший по течению; он наслаждался полетом ласточек, то и дело пролетавшими над самой водой; одним словом, он получал удовольствие от общения с природой. Николай Семенович с огромным удовольствием несколько раз съездил на рыбалку и даже не заметил, как пришла осень. Погода испортилась. Начались дожди. Наступили холода. На смену осени пришла зима.

Лидия Семеновна завели речь о том, что шуба ее поизносилась и не мешало бы купить новую.

– Какие проблемы? – Николай Семенович посмотрел на жену, – у нас вроде есть деньги. Давай завтра съездим в магазин и купим.

– Ой, Коля, в том-то и проблема. Я уже объездила несколько магазинов, но ничего стоящего не нашла.

– Да ты что? – удивился ее муж, – а я думал, что сейчас этого добра полно.

– Да, шуб вроде бы много, а выбрать нечего.

На следующий день они объехали несколько небольших торговых центров, побывали на рынках, но ничего стОящего не нашли.

Вечером, за ужином, Николай Семенович посмотрел на сына и сказал:

– Ну что, экономист, чем ты намерен заниматься?

– Ты же знаешь, я ищу работу, но пока безуспешно, – Егор действительно уже несколько месяцев пытался устроиться на работу. Но, как мы уже говорили, это были нелегкие девяностые годы, их начало, и тогда (хотя времена, пожалуй, не изменились) сложно было найти работу молодому специалисту, не имеющему опыта этой самой работы.

– Знаете, – Николай Семенович хитро посмотрел на сына и жену, – есть у меня одна мысль, – он сделал паузу. Те молча смотрели на него, ожидая продолжения.

– Хотя эта мысль должна была прийти в твою светлую голову, – он ласково потрепал волосы сына. – Ну вот что, родные мои. Нам следует заняться бизнесом. А если конкретней- продажей шуб.

Лидия Семеновна и Егор смотрели на него во все глаза.

– Как? – наконец произнесла Лидия Семеновна, оправившись от такой новости.

– Обыкновенно, – Николай Семенович откинулся на спинку высокого стула, – у нас есть дипломированный специалист, пусть помозгует, прикинет что и как. Зря что-ли, он пять лет в институте штаны протирал? А?

– Ну, пап, я как-то не думал об этом, – робко ответил Егор, несколько обескураженный таким предложением.

– А ты подумай. На что тебе голова? Ведь не только затем, чтобы в нее еду запихивать? А?

– Да, конечно, но все это так неожиданно.

– Согласен. Но как только отойдешь от шока, надо пораскинуть мозгами. Сами подумайте, в нашем огромном городе невозможно купить приличную шубу, – отец семейства сделал глоток свежезаваренного чая из большой белой кружки, на которой красовалась надпись: «50 лет Красной Армии». – Я где-то краем уха слышал, что в Турции шьют замечательные шубы. Можно закупать там оптовые партии и здесь продавать в розницу. Почему бы нам не заняться этим? – он вопросительно посмотрел на жену и сына.