Впрочем, иногда, после очередного кулачного боя, некоторые школьники, как правило из старших классов, подзадоривали кого-нибудь из толпы сразиться с победителем. Кто-то выходил сам и изъявлял желание подраться. Но чаще всего, это были драки вынужденные. Какой-нибудь старшеклассник указывал на мальчишку, примерно подходящего по росту и силе победителю, и предлагал померяться с ним силой. Если тот, кому было предложено драться, отказывался, его считали трусом. Отказывались, как правило, единицы, большинство же соглашалось, предпочитая быть битым или победить, нежели прослыть трусом. Борис не пропускал подобные мероприятия и частенько сам становился их участником. В основном он выходил победителем из схватки, но случалось так, что бивали и его.

Зная, что Борис силен и умеет драться, немногие мальчишки соглашались на единоборство с ним. Теперь же, прослышав о том, как Борис отправил в нокаут Егора, они и вовсе перестали выходить с ним на бой.

На протяжении последующих нескольких лет в жизни нашего героя не происходило ничего особенного. За исключением, правда, одного момента.

Лет в тринадцать Борис безумно (так, во всяком случае, ему казалось), влюбился в одну свою очень симпатичную одноклассницу. Звали ее Оксаной. Как известно, девический организм развивается несколько быстрее, чем организм их сверстников противоположного пола. В таком возрасте девочки выглядят несколько старше своих одноклассников. И у Оксаны, несмотря на столь юный возраст, некоторые части тела обрели привлекательную округлость и немалые формы. Конечно, это происходило не только с ней, но и с другими девочками ее возраста. Но Оксана своими прелестями все-таки выделялась на фоне остальных. Все мальчишки их класса – и не только их – восхищенно поглядывали в ее сторону, как только у них появлялась такая возможность. Борис не был исключением.

Сначала ему просто нравилось смотреть на эту привлекательную девушку. Но какое-то время спустя, наш юный герой вдруг осознал, что влюблен. Борис стал очень часто думать о юной прелестнице. По дороге в школу и обратно. На переменах между уроками, и даже во время уроков. Один раз она даже приснилась ему. Сон был мимолетным. Его избранница проходила мимо стоящего Бориса, остановилась напротив него, повернула к нему свое прекрасное лицо, и… к ужасу нашего героя, вдруг поцеловала его прямо в губы! И тут же исчезла. Борис проснулся потрясенный и одновременно безумно счастливый. Вот тут-то он и понял, что влюблен.

Но, к сожалению или к счастью, их любовный роман закончился, даже не успев начаться. И дело не в том, что Борис не нравился Оксане. Наоборот, юная обольстительница, как только замечала на себе взгляд юного Ромео, мило улыбалась, как бы давая понять, что не против пообщаться с ним поближе, вне школьных занятий. Борис отвечал милой улыбкой и … все.

Несмотря на свою безумную любовь к Оксане, он не решался сделать первый шаг. В общении с девочками Борис оставался удивительно скромным. Он стеснялся заговорить с ними о таких вещах как любовь, дружба или каких-то других, касающихся отношений между противоположным полом. Время шло, но Борис никак не мог преодолеть свою скромность. Оксана, не обделенная вниманием со стороны других мальчиков, решила, что не стоит тратить время на пустые ожидания, и завела дружбу с одним из своих более решительных поклонников.

Для Бориса это стало полной неожиданностью. Ведь в своих мечтах – правда, в неопределенном будущем – он видел Оксану своей женой, которая (опять же в неопределенном будущем) родит ему как минимум троих сыновей. И наш юный герой был настолько в этом убежден, что счел поступок Оксаны настоящим предательством. Он был потрясен до глубины души.

Однако первая юношеская любовь проходит довольно быстро. И какое-то время спустя Борис понял, что на самом деле, никакой любви-то и не было. Видимо, это была простая увлеченность прелестной девушкой.

Сделав это небольшое лирическое замечание, перенесемся в более поздние времена.

Борис с Колькой (они были одного года и учились в параллельных классах) заканчивали восьмой класс, и стали задумываться над своей дальнейшей судьбой. Недавние мальчишки превратились в стройных, подтянутых, крепких юношей. У бесшабашного Кольки появилась девушка. Борис же, по натуре стеснительный и скромный, с девушками был робок и неловок. В виду этого обстоятельства, подруга у Бориса отсутствовала. «А как же Маша?» —спросит уважаемый читатель, помня о рыцарском поступке нашего героя. О, Маша была чем-то особенным. Это была сестра, друг, товарищ, кто угодно, но только не девушка в том смысле, который мы вкладываем в это слово, подразумевая подругу парня и любовные отношения между противоположным полом. Она еще появится в нашем повествовании, ну а пока мы оставим ее наслаждаться тихой, беззаботной, спокойной деревенской жизнью.

Колька учился удовлетворительно и не хотел продолжать учебу в школе. Учебе в школе он предпочел обучение в училище. С этой целью друг Бориса решил уехать в другой город и поступить в училище. Он всегда мечтал стать водителем и перевозить грузы на огромном «КАМАЗе». Родители Кольки, простые люди, обычные труженики, каких в то время были миллионы, не препятствовали решению сына и легко согласились с его выбором.

Борис же в этом вопросе испытывал некоторые трудности. Виталий по-прежнему жил на севере. Василий пару лет назад женился и переехал в другой город. Его жене, после окончания института, предстояло отработать три года по распределению. Нынешнему поколению читателей, думаю, придется пояснить что такое «распределение». В советские времена все молодые люди, окончившие высшие учебные заведения, средне-специальные учебные заведения, были обязаны отработать три года в том регионе и на том предприятии, которые им укажет государство. Это была своего рода плата за бесплатное обучение. Так вот, Светлане, жене Василия, предстояло отправиться в другой город. Молодые люди поженились сразу после окончания Светланой института и отправились туда, куда их послало государство (точнее, оно послало Светлану, но не оставаться же Василию дома и ждать ее возвращения).

Таким образом, Борис с мамой остались вдвоем. Валентина Сергеевна родила Бориса довольно поздно, и потому уже была на пенсии, возраст брал свое, и ей стало трудно управляться по дому, содержать хозяйство. Перед Борисом стояла дилемма. Либо оставить маму одну и уехать учиться (а Борису очень хотелось поехать на учебу в другой город, потому что в их городке не было никаких учебных заведений, кроме школ, разумеется), либо продолжить обучение в школе и оттянуть таким образом неприятный момент расставания с мамой и отчим домом как минимум на два года. Выбор был труден, и Борис никак не мог ничего решить.

Валентина Сергеевна, видя и понимая страдания сына, пришла на помощь.

– Сынок, если ты хочешь уехать учиться – езжай, – однажды, сидя за чаем, обратилась она к Борису. Протянув руку (он сидел рядышком), она ласково потрепала его по голове. – Обо мне не беспокойся, – предупредительно продолжила женщина, заметив, что Борис хочет что-то сказать.

– В самом деле, поезжай, – ее голос был таким нежным, но в тоже время убедительным, что у Бориса как-то сжалось сердце. – Ну что я не управлюсь тут без тебя? Я еще не такая старая. Ноги ходят, голова работает. Огород у нас небольшой, к тому же до конца лета ты будешь здесь, и основной урожай мы уберем. С двумя десятками кур я как-нибудь справлюсь, приготовить себе еду я тоже смогу, а уж съесть ее у меня точно достанет сил, – она улыбнулась.

– Ну, я не знаю, мам, – Борис поднялся, обнял ее за плечи и приблизился к старческому, морщинистому, но такому родному и любимому лицу. – Ты и вправду хочешь, чтобы я поехал учиться?

– А что тебе здесь делать? Колька уедет, многие твои друзья тоже разъедутся. С кем ты тут останешься? – Валентина Сергеевна поцеловала сына в лоб. Конечно, ей не хотелось отпускать его и остаться одной в этом огромном, как ей теперь казалось, доме. Материнское сердце желало, чтобы младший сын, ее маленький мальчик, был всегда рядом с ней и никогда ее не покидал. Но сердце матери думает не только о себе, прежде всего оно заботится о своих детях. Как бы ни было больно и грустно расставаться с любимыми чадами, оно все равно идет на этот шаг, а порой и само подталкивает их к этому, потому что понимает, что так для них будет лучше. Рано или поздно птенцы улетают из родного гнезда.