В двадцать. Четыре.

А что сейчас? Мне кажется, в двадцать четыре я была еще очень молода. Мысль о том, что один из моих детей родит ребенка к двадцати четырем годам, приводит меня в небольшой ступор. В этом возрасте ты еще так много не знаешь о себе – так много всего нужно прожить, так много увидеть. Я не хотела бы что-то менять в своей жизни, потому что иначе у меня не было бы таких детей, как сейчас. Но чем старше становлюсь, тем больше осознаю: меня воспитывали с мыслью, что моя истинная ценность основана на той роли, которую я буду играть для других людей. В конце концов, то, что тебя считают хорошей женой, хорошей матерью или дочерью, редко зависит от того, насколько ты верен самому себе.

Там, где я выросла, женщин учат: чтобы быть хорошей женщиной, нужно быть хорошей для других людей. Если ваши дети счастливы, значит, вы хорошая мама. Если ваш муж счастлив, значит, вы хорошая жена. А еще существуют роли хорошей дочери, сотрудницы, сестры и подруги… Вся женская ценность, по существу, заключена в счастье других людей, которую она им обеспечивает. Как кто-то может успешно управлять чужими ожиданиями на протяжении всей жизни? Как можно мечтать о большем? Как кто-то может следовать своему «а что если…», если ему нужно сперва получить чужое одобрение?

Неудивительно, что так много матерей присылают мне письма, что они потеряли себя. Ну конечно же, потеряли! Если вы живете, чтобы угодить всем остальным, то забываете о том, что делает вас самой собой. А что если вы еще не нашли партнера или у вас нет желания заводить детей? Может быть, вы понапрасну тратите женскую жизнь, раз вам не для кого жить?

Нет. Конечно же, нет. Вы – человек с собственными надеждами, желаниями, целями и мечтами. Некоторые из них совсем крошечные (вроде «я хочу писать стихи»), а некоторые внушительные (вроде «я хочу создать компанию стоимостью в миллион долларов»). Но все эти мечты ваши, и они ценны просто потому, что вы ценны. Вы можете хотеть большего для себя только потому, что это наполняет ваши сердца счастьем. Вам не нужно ничье разрешение, и вы, конечно же, не должны полагаться на чью-либо поддержку, чтобы осуществить свои мечты.

К сожалению, многие женщины сталкиваются с чужими мыслями о своих целях и не могут обойти их стороной. Некоторые позволяют желаниям умереть, а другие мечтают о чем-то тайно, испытывая угрызения совести, что делают что-то для себя, а не для всех остальных. «А что, если я потерплю неудачу? А что если они засмеются? А что если это их разозлит? А что если они подумают, что я жадная? А что если я зря теряю все это время, которое могла бы провести со своей семьей?»

Когда мы застреваем в таких мыслях, нашей жизнью начинает управлять страх, который мешает двигаться вперед, даже чуть-чуть. Мы можем существовать с огромным страхом неудачи и большим мешком перфекционизма за спиной. Или бояться сделать первый шаг, потому что другие люди уже преуспели в том, к чему мы только присматриваемся: «Ну и смысл тогда?» Или, может быть, мы боимся испытать чувство неловкости от того, что упадем (снова). Или беспокоимся, что недостаточно умны, недостаточно красивы, недостаточно молоды, недостаточно зрелы… И еще так много всевозможных «недостаточно».

Часто жизнь женщины полна лжи, подпитывающей ее страхи. Мы слишком долго верили, что наша ценность заключается прежде всего в способности делать других счастливыми. Мы боимся очень многого, когда речь заходит о наших мечтах, но самый большой страх – это быть осужденными за то, что они у нас есть.

Я хочу рассказать всему миру, что это ошибка.

Самое время кому-нибудь это сделать.

В январе я решаю, какую главную задачу поставлю себе по работе на этот год. Я пытаюсь придумать сообщение для тех, кто общается со мной в интернете. Сев за эту книгу, я спросила себя, что бы хотела сказать вам как женщинам, сестрам, дочерям, друзьям и незамужним девушкам. Что я хочу, чтобы вы знали? И ответ, который донесся из глубины сердца, исходил от моей искры «а что если…».

А что если я могла бы что-то поведать вам, если бы могла убедить поверить в нечто? Я бы сказала, что вы были созданы для большего. Вы были созданы для того, чтобы воплотить в жизнь свои мечты, которых боитесь. Чтобы делать то, на что, как вам кажется, вы не годитесь. Чтобы быть лидером. Чтобы внести свой вклад в этот мир. Вы были созданы для того, чтобы изменить мир к лучшему. Чтобы быть лучше и значительнее, чем вы есть сегодня. И, самое важное, лучшая версия вас не должна быть похожа на лучшую версию меня или любого другого человека. Быть кем-то бо́льшим.

Может быть, для вас большее – это 10 000 подписчиков в соцсети. Для кого-то другого большее – это изменить свою систему питания, чтобы стать здоровее. Для кого-то – выход из абьюзивных отношений. Большее может значить «быть добрее к себе». Или «больше времени и отдыха». Или «контролировать себя, считая до десяти, прежде чем кричать на своих детей». Может быть, ваше большее – это контроль над своими эмоциями, или больше терапии, или больше воды, или больше не беспокоиться о том, что кто-то другой думает о вас.

Нельзя стыдиться того, что вы жаждете большего! Потенциал, который скрыт в каждом – это наш дар. А то, что вы делаете со своим потенциалом, – это то, что мы дарим остальному миру. И самое худшее – это умереть с нераскрытым потенциалом. И я написала эту книгу как поощрение, как путеводитель по полю жизни. Пусть она будет ветром, который превратит вашу искру «а что если…» в созидательное пламя.

Зачем?

Потому что миру нужна ваша искра. Мир нуждается в вашей энергии. В том, чтобы вы проявились и овладели своим потенциалом. Нам нужны ваши идеи. Нам нужна ваша любовь и забота. Нам нужна ваша страсть. Нужны ваши бизнес-модели. Мы должны отпраздновать ваши успехи. Нам нужно видеть, как вы подниметесь после неудач. Нам нужно услышать ваше «а что если…». Нужно, чтобы вы перестали извиняться за то, какая вы есть, и стали той, кем должны стать.

Я потратила много времени, пытаясь понять, как именно я хотела бы представить миру свою книгу. Это самый большой сборник тактических (я надеюсь) советов, который я когда-либо писала. Мне хотелось, чтобы написанное было легко понять и применить к любой сфере, и поэтому я должна была добраться до самой сути – мне предстояло выяснить, что именно позволило мне достичь своей мечты. Я задала себе вопрос: что помогало или мешало в моем стремлении к личным целям на протяжении последних пятнадцати лет? В конце концов, я же не эксперт. Не специалист и не профессор, и у меня нет универсального ответа для всех. Но я знаю, как пройти путь от травмированной девочки из маленького городка до успешной бизнес-вуман, построившей многомиллионную компанию, имея за плечами только диплом средней школы. Я действительно знаю, как превратиться из молодой девушки, переживающей, как она выглядит в глазах других, в уверенную и гордую женщину. Я знаю, как превратить свое нездоровое тело, не способное подняться по лестнице, не запыхавшись, в сильное тело марафонца, который каждое утро вскакивает с постели, готовый бросить вызов новому дню. Я знаю, как перестать быть отчаянной «отличницей», надеющейся встретить свою любовь, и стать женщиной, которая настолько наполнена любовью, что ей больше не нужно ее искать. Все эти области роста в моей жизни были когда-то целями, которые я поставила перед собой. И хотя я не знала, что делала, когда впервые встала на этот путь, я могу оглянуться назад и увидеть сходство между своими успехами – и неудачами, – которые привели меня к тому, что я имею сейчас.

Я не специалист в том, «как стать крутой». Я – ваша подруга Рейчел, и я хочу рассказать вам, что сработало конкретно для меня. Я перепробовала всего понемногу, но в конечном счете достижение больших целей как в личном, так и в профессиональном плане могу свести к трем вещам:

1. Я перестала сочинять отговорки, которые вели в тупик.