Оглашение заключения шло сорок минут. Текст был грамотно составлен таким образом, что не давал никаких прямых ответов, будучи переполнен несущественными выводами. Но в итоге комитет дал дополнительные три месяца на доработку “Сары”, обозначив, что прототип должен быть завершён к 2112-ому году. Начало строительства первого сверхсветового космического корабля было назначено на 2113-ый год.

Делакруа не знала, что сказать на это. У Полито, наверно, на глазах проступили слёзы от услышанного, но Мари была в этом не уверена. Три месяца! А Диего обещал ей, что на это понадобится пять лет. Неужели влияние капитана на комитет было настолько велико? Или же кто-то другой дёргал за нужные ниточки в обход Уильяма?

– «Кроме того», – продолжал председатель, – «первый полёт данного космического корабля пройдёт при полном сотрудничестве и участии вооружённых сил Комитета Объединённых Наций, под личным контролем капитана Диего. Его участие в миссии заключается в обеспечении всесторонней поддержки команде корабля, включая сопровождение, проверка ключевых членов команда из числа гражданских специалистов, а также…»

Оглашение заключения шло ещё двадцать минут.

Делакруа сидела возле дверей в комнату заседаний комитета в каком-то оцепенении от услышанного. Присевшего с ней рядом Коренчкина она не замечала ровно до тех пор, пока Анатолий сам не заговорил с ней.

– «Чего вы хотели добиться, Мари? Вы и правда думали, что он с вами по-честному играть будет? Хотя, не думайте, что только с вами так грязно обошлись. Этот раунд я тоже проиграл».

– «Я не стану дорабатывать “Сару”… Хватит с меня».

– «Мари, ну вы ведь уже завершили самый сложный этап разработки. Теперь от вас нужно только сделать так, чтобы милая “Сара” себя вела хорошо. Кто кроме вас сможет защитить её от таких самовлюблённых эгоистов вроде Диего, и от безжалостных богачей из “TriOptimum”?»

Делакруа промолчала в ответ.

– «Знаете, я совершенно не понимаю, почему вы так меня невзлюбили, Мари. По крайней мере, вы ведь знаете, кто я на самом деле такой. Мне казалось, это должно было вас хоть как-то раскрепостить».

Похлопав её по колену, Коренчкин встал и медленной ковыляющей походкой направился к выходу. Мари смотрела ему вслед, обратив внимание на поникший вид и странно сгорбившуюся фигуру Анатолия. Просто старик, оставшийся в этом мире совершенно один. Особо ничего не проиграл, но и выиграл немного.

Мари дождалась, пока Коренчкин отойдёт от неё на почтительное расстояние, а затем сама встала и зашагала от комнаты заседаний. Пришло время вернуться к работе. “Сара” ждала её.

Конец