– К сожалению нет. Мы сами относительно недавно узнали, что наш мир не единственный и банально не знаем, как отправляться в другие.
– Но ведь я как-то оказался здесь, – надежда до конца не покидала парня, – если вы сможете узнать, как я попал сюда, возможно сможете придумать…
– Исключено, – Марон резко перебил парня, – попасть сюда ты мог по нескольким причинам. Первая – тебя кто-то отправил сюда из твоего мира; вторая – кто-то из нашего неведомым образом призвал тебя; ну и третья – тебе просто не повезло.
Волшебник с сочувствием посмотрел в широкие глаза парня и добавил:
– Даже если мы и узнаем как открывать врата в другие миры, без четкого знания того, где находится твой – мы не сможем отправить тебя обратно. – старик помолчал какое-то время, подбирая слова, и мягко добавил, – Это все равно что искать один единственный остров в океане без каких-либо координат.
Надежда окончательно покинула Артёма. Он обреченно рухнул на колени и опустил голову. Его родные, друзья, учеба, в один момент он потерял все, от осознания этого ком подступал к горлу. Скорее всего, он стал жертвой обстоятельств и не в силах что-либо изменить, Артёму не остается ничего, кроме как принять для себя всё происходящее. Парень понимал, что чем раньше это произойдет, тем будет лучше для него самого. «Получится ли? Примут ли меня? Почему именно я?» вопросы, сплошные вопросы и ни единого ответа.
– Что же делать? – тихий голос парня заметно дрожал.
Картина человека, полностью потерявшего надежду, растопило сердце безмолвно стоящего Вильяма. Хоть он и был человеком суровой дисциплины, но он не мог спокойно наблюдать за тем, как кто-то страдает.
– Слушай, Марон, – голос его был тихим и учтивым, – Ты ведь так и не нашел себе помощника? Может, возьмешь парня к себе под крыло?
– Не нашел, верно. Правда я сомневаюсь, что это того стоит. Человек, который не имеет никакого отношения к магии, вдруг становится помощником чародея? Это явно вызовет подозрения.
– А ты посмотри на это с другой стороны. – Вильям становился серьезнее, – Парень молодой, здоровый, вполне может тебе по хозяйству помогать: еду готовить, стирать, убирать. А ты, в свою очередь не будешь отвлекаться от своих исследований.
– А ведь ты прав, – слова Вильяма оправданы и имели смысл, – И к тому же, если парень вспомнит какие-то подробности с той ночи, возможно, я смогу найти способ отправить его обратно.
Артём, все это время стоявший на коленях, не верил своим ушам. Неужели за этот проклятый день с ним случилось хоть что-то по-настоящему хорошее? Ухаживать за стариком, конечно, не самое интересное занятие, но лучше уж так, чем остаться одному на произвол судьбы в неведомом месте.
– Как там тебя? Артём? – Марон жестом подозвал к себе юношу, – Что скажешь? Только говорю сразу, работы будет много.
– Я согласен. – Практически без раздумий парень дал твердый ответ. Артём поднялся на ноги и отряхнул колени от пыли. Он смотрел на Марона, внимательно разглядывая его лицо. Стараясь как можно сильнее запомнить человека, с которого начинается его жизнь в новом мире.
– Ну вот и договорились. – с нотками радости произнес Вильям, – Раз дел никаких больше нет, Боров проводит вас.
– В этом нет необходимости, Вильям. – Марон слегка отмахнулся рукой и направился к выходу.
– Ну, дело ваше, – не стал настаивать командир. Когда Артём уже подходил к выходу, Вильям снова окликнул парня:
– Хоть обстановка и не такая торжественная, но добро пожаловать в Глушь. – он тепло улыбался провожая парня взглядом.
Выйдя из кабинета, Артём увидел небольшую площадь. С правой стороны от каморки, в которой находился кабинет начальника гарнизона, была пристроена казарма с тренировочным полем во дворе. Молодые солдаты, под присмотром наставника, проводили спарринг или упражнялись на манекене. Напротив казармы, находилось стрельбище, которой тоже было занято по назначению. Трое лучников увлеченно оттачивали свои навыки и разили цель раз за разом. С левой стороны находилось каменное здание. Высокие, деревянные двери охранял один солдат в кольчуге стражи. Вооружен он был увесистой алебардой, а на голове был надет кожаный шлем.
– Марон. – Артём шел следом за стариком и рассматривал вырезку на деревянных вратах. – А что там находится?
– Там? – волшебник лениво бросил взгляд в сторону, – Там покои местного лорда, владельца этих земель.
– Владельца, говоришь? – продолжал парень, не сбавляя шаг, – Это значит, что все земли принадлежат ему?
– Конечно, его семья владела этим городом целые поколения.
– Я так понимаю, – Артём задумался, – если крестьянин живет на земле лорда, то он обязан работать на ней какое-то время?
– Верно, – Марон не мог не отметить проницательность парня, – но если крестьянин выкупит участок земли у лорда, то все равно будет отдавать ему часть урожая.
– Видимо в этом мире феодальный строй. – Еле слышно произнес Артём, обдумав слова Марона.
– Что?
– Я говорю, что такая система не выгодна в экономическом плане. – уже громче ответил парень.
– Выгодна или нет сказать не могу, – Марон шел не сбавляя темп, – во всяком случае, другой мы не знаем.
По дороге к дому, людей практически не встречалось. Лишь изредка Артём замечал, как в некоторых мастерских кто-то упорно трудился. Часто попадались дома с заколоченными окнами и дверями, можно было сразу догадаться о том, что торговля в этих местах не такое уж и прибыльное дело. Но раз эти мастерские уже были построены – значит, такое было не всегда. Что заставило людей покинуть свои дома и лавки оставалось только догадываться: выход на пенсию, конкуренция или что-либо еще. Мощенные камнем узкие улочки уходили в даль и пройдя где-то половину улицы, вокруг воцарилась непривычная тишина. Артёму, как человеку всю жизнь прожившему в шумном городе, было не по себе от подобного. «Глушь, – подумал он, – отличное название для этого городка.»
– Как мало людей, – Артём продолжал осматривать все вокруг, – тут всегда так «людно»?
– К сожалению да, – волшебник сбавил шаг и поравнялся с Артёмом, – я живу тут уже более пятидесяти лет и могу с уверенностью сказать, что этот город знавал и лучшие дни.
В голосе старца ясно пробегали нотки грусти. Было видно, что Марон искренне расстроен происходящим. Это проявлялось в каждом его слове и даже взгляде. Он осмотрел стоящие рядом дома, магазинчики ремесленников, выхватывая в памяти те моменты, когда эти заведения еще приносили пользу городу.
– Раньше сюда часто приезжали зарубежные торговцы и съезжались крестьяне, в поисках лучшей жизни. – он повернул голову к Артёму, – Город находится на южной границе и долгое время земля тут была неосвоенная.
– И что же изменилось? – Парень шел с левой стороны и не сводил глаз со старика, пока тот ведал ему историю городка.
– Монстры. – он спокойно пожал плечами. – Они начали появляться внезапно и повсюду. Но нам еще можно сказать повезло, – Марон начинал выглядеть устало, видимо старость дает о себе знать и ему понадобилась передышка, – Чем дальше ты находишься от столицы – тем меньше их активность.
– Значит за появлением того огра все таки кто-то стоит? – произнес Артём, – Но зачем?
Шаг Марона становился все медленнее. Он подошел к стоящей возле закрытого магазинчика скамейке и присел на неё:
– Кто знает? – выдохнув произнес он, – О мотивах того человека можно только догадываться, лично я не хочу вдаваться в подробности его деятельности.
– Он? – не понял Артём, – Имеешь в виду того, кто их создает?
– Да, люди прозвали его Хозяин. – волшебник поднял голову, греясь в лучах утреннего солнца, -Опасный человек, очень опасный. – Артём присел рядом, дожидаясь пока Марон отдохнет. – Ко всему прочему его последователи все как один владеют магией на достаточно высоком уровне.
– Так это их называют прихвостнями?
– Верно. – кивнул Марон.
Переваривая слова старого волшебника, Артём начинал понимать, что его подозревали не без почвенно. Действительно, о чем еще можно было подумать глядя на парня, который практически в одно время появился с монстром, при этом, не показывая ни капли страха, наблюдая за ним? Артём даже облегченно выдохнул от того, что не имеет к магии никакого отношения. В противном случае даже страшно было представить, что с ним могло случиться и как ему пришлось бы доказывать свою невиновность.
