Теперь зельевар ненавидел себя и выплескивал два дня агрессию на учеников.

Когда Гермиона вошла вечером вторника в его покои, Флитвика уже не было. Снейп сидел на диване с мазью в руках. Он поднялся и поставил флакончик на стол.

– Добрый вечер, мисс Грейнджер, - он впервые за две недели поприветствовал ее.

– Добрый вечер, профессор. Сработала мазь?

– Да. Сорок секунд, и Флитвик не вышел, а выпорхнул, как вольная птица с чеширской улыбкой на лице.

– Чеширской? Вы читали Алису?

– Мой отец маггл, а мать – ведьма, - произнес он, и Гермиона улыбнулась.

Она узнала еще немного о зельеваре, который не дает ей спокойно спать и жить в общем. Значит, ему нравится Чешир из Алисы?

– Гарри вчера начал меня учить слову на парселтанге. Сказал, что у меня неплохо получается. Думаю, еще пару раз, и я смогу сказать без проблем.

– Хорошо, - спокойно произнес Снейп. – Что у Вас с ладонями?

– Упала, - ответила девушка, будто так и надо.

– Где и когда?

– Не Ваше дело, - резко отчеканила ведьма.

Снейп тяжело выдохнул. Да, договариваться с Гермионой было сложнее, чем с Волдемортом.

Мужчина протянул ей заживляющее зелье, но девушка отрицательно покачала головой.

– Мисс Грейнджер, - он подошел к ней, оставляя расстояние в один шаг, - я не хотел обидеть Вас. Я забываюсь… Забываю, что человек, а не Пожиратель.

– Неважно.

– Важно. Послушайте, я никогда не буду высмеивать чужие чувства.

– Вы этим занимаетесь постоянно.

– Но не те чувства, что адресованы мне. Я знаю, каково это – быть отвергнутым. Знаю, каково это – закопать своё сердце заживо в семнадцать лет.

Гермиона удивлённо посмотрела на него. Снейп глядел на неё свысока, но не надменно. Он собирался продолжить речь, но пока не мог.

– Вы не поделили маму Гарри, - догадалась девушка, сложив пазл воедино. – Защищаете его и ненавидите одновременно…

– Да, - тяжело выдохнув, произнес он. – Мне жаль, но Вы выбрали не того. Советую переключиться на кого-то другого.

– А Вы смогли? – он отрицательно покачал головой и протянул ей зелье.

Гермиона взяла пузырек и выпила за один глоток. Когда развязала бинты, ладошки были целыми.

– Готовы к уроку?

– Да, сэр.

– Делетриус – контрчары. Может отразить Приори Инкантатем.

– На Чемпионате по квиддичу мистер Дигори убрал им метку с неба, - вспомнила Гермиона.

– Хорошо, значит, проблем не возникнет.

Гермиона работала с Северусом слажено. Сначала, конечно, у нее не получалось, но спустя час появился прогресс.

– И все-таки практика не книга, - заявила в конце девушка, переводя дыхание.

Снейп хмыкнул и налил ей стакан воды. Гермиона удивилась, ведь раньше, когда ей хотелось пить, он попросту не замечал этого или игнорировал. Он держал стакан так, что обхватывал ладонью стекло. Гермиона взяла его снизу, не касаясь руки зельевара.

«Лиса»

Мужчине нравилось, как Гермиона игнорирует к себе любое касание. Однако, он поймал себя на мысли, что хотел бы узнать на ощупь ее кожу. И не только на руках.

– Мисс Грейнджер, я могу на Вас положиться?

– Конечно.

– Через полчаса я покидаю Хогвартс. Орден пришел к выводу, что Пожиратели мне недостаточно доверяют. У них есть идея, - Снейп фыркнул.

– И кто так предположил? Сириус?

– Не задавайте глупых вопросов, - Гермиона улыбнулась, а Северус налил и себе воды. – Сегодня ночью Пожиратели «случайно» натолкнутся на Орден. Сколько умрет – неважно, но меня точно подстрелят. Так задумано, - Гермиона сглотнула от ужаса. – Я не знаю, сколько в меня полетит заклинаний. Постараюсь аппарировать к замку. Зелья с собой взять не могу. О них не должен никто знать.

– Я поняла. Значит, я должна дождаться Вас, чтобы отдать зелья? – он кивнул. – Хорошо. Но сейчас я уйду. Мне нужно кое-что взять у Гарри, - Снейп нахмурился. – Вы уже встречали эту вещь дважды. «Господа Лунатик, Хвост, Бродяга и Сохатый просили не совать свой длинный нос профессора Снейпа, куда его не просят».

– Откуда Вы знаете слова Поттера?

– Это была карта. В прошлом году ее успел перехватить Барти Крауч в облике Грюма у Вас на ступеньках. Гарри ее обронил.

– Карта чего?

– Замка, профессор. Замка и его окрестностей. Они её создали и запечатали, а от Вас вообще скрыли заклятием.

– То, что Поттер мне зачитал, – вранье?

– Там было всё намного хуже написано, насколько я знаю.

– И часто Вы пользуетесь картой?

– Редко. Когда хотим что-то натворить или незаметно выскользнуть. Я возьму её и отслежу Вас. За Вами может быть хвост в лице кого-то из Пожирателей. Они должны удостовериться, что у Вас здесь нет подмоги и зелий. По карте я все увижу, - как ни странно, Снейпа эта мысль не посетила, и он буквально хотел поцеловать её за гениальность мыслей.

– И Поттер отдаст её Вам?

– Конечно. Скажу, что отстаю в учебе и хочу посидеть тайно в библиотеке. Я так часто делала раньше, - добавила она.

– Знаю, - Гермиона удивилась, а Снейп улыбнулся. – Часто видел.

– Почему не снимали балов? Почему не гнали?

– Вы всё-таки умный человек, а ум я уважаю, пусть и гриффиндорский.

Гермиона улыбнулась самой искренней улыбкой, и Снейп не мог не полюбоваться этой девочкой.

– Значит, я пойду?

Снейп протянул ей пару зелий, и девушка, забирая их, прикоснулась к его руке. По коже обоих прошёлся ток. Снейп прищурил глаза, узнавая ее ладони на мягкость. Девушка сглотнула и посмотрела на профессора, который о чём-то задумался.

Ей хотелось верить, что она смогла пробудить в нём хоть что-то. Снейп ничего не произнёс, просто отстранился. Гермиона кивнула ему и ушла просить карту Мародеров.

Гермиона не читала, сидя в библиотеке. Она сидела в полной темноте и посматривала на карту каждые пять минут. Было два часа ночи, когда она увидела имя Северуса возле Хогсмида. Он шел медленно, а Гермиона понимала, что высовываться нельзя. За ним шел кто-то по имени Йен Фрук. Кажется, она читала статью, что это Пожиратель, которого так и не поймали в прошлый раз. Значит, он проверяет Северуса. Девушка сглотнула и смотрела дальше за именем зельевара.

Он шел слишком медленно. Гарри одолжил ей и мантию на случай, если Снейп войдет в библиотеку. Она еще поблагодарит Гарри.

Гермиона быстро набросила ее и пошла навстречу профессору. Волшебница видела, что Йен следовал прямо к замку. Нагло, однако. Северус дошел до входа в замок, когда Пожиратель за спиной остановился. Дальше он не мог идти. Снейп сполз вниз по стене, и Йен стал ждать, чтобы тот встал или умер, ведь не видел зельевара.

Гермиона коснулась рукой ладони Северуса, и тот её сильно сжал.

– Профессор, за Вами идет Фрук. Прямо у входа. Выпейте и попытайтесь изобразить боль.

Снейп всё понял и выпил заживляющее зелье, которое сам и разработал. Гермиона все еще была под мантией, а зельевар снова поднялся. Когда Северус повернул голову, Йен кивнул ему.

– Ты еще долго будешь идти за мной?

– Дойдешь?

– Дойду… а тебе лучше уходить…

– Троих убили, Северус.

Фрук подошел к Пожирателю, но порог замка не переступил. Мужчины смотрели друг на друга, когда из-за угла вышла Гермиона.

– Профессор?

– Мисс Грейнджер! Вам отработок мало? Чего носитесь по замку в такой час?

– Профессор, я на дежурстве. Поменялась на этот час с профессором Флитвиком.

– Ясно. Что-то интересное нашли? – Йен уже бежал прочь, когда Гермиона подошла поближе.

– Нет, - Снейп ухмыльнулся.

– Мантия? Карта? Чем Вы ещё меня удивите?

– Я боюсь летать на мётлах, - прошептала она, и услышала искренний смех Северуса, который завораживал девушку.

– Но Вы собираетесь со мной в Тайную комнату. Там без метлы никак.

– Знаю. Гарри сказал, там две двери, поэтому я подумала, что … может… Вы разрешите полететь мне с Вами?

Северус провел ладонью по щёчке девушки, и она прикрыла от удовольствия глаза. Ей не хотелось, чтобы это заканчивалось.