– Да ты… – рука Кадима сама собой поднялась, чтобы ударить голову. Из-за шлема удар прозвучал гулко.

– Заткнись, – оборвала она. – Когда хочешь сказать мне гадость – просто бей себя по голове. Молча. Что именно хочешь сказать – никому не интересно, можешь не озвучивать. Ясно?

Кадим промолчал, Сафира сердито на него взглянула:

– Отвечай «Да, госпожа»!

– Да, госпожа, – выплюнул Кадим.

Не слушая препирательств, Лунар обвязал упряжи гнаранов вокруг деревьев, после чего направился к огням ночлежки. Сафира поспешила за ним.

– Лошади, – проговорил Лунар, указав на животных, чем-то похожих на гнаранов – только бескрылых, с хвостами и гривами, стреноженных недалеко от постройки вокруг огромного корыта с овсом.

– Наших бы тоже не мешало покормить, – добавил он. Сафира кивнула.

Запах готовящегося мяса ударил в ноздри, напоминая о проведённом впроголодь дне. Однако раскатистый громкий смех не вызывал желания приближаться.

Сафира инстинктивно предоставила Лунару право отворить дверь первым, хотелось спрятаться за его спиной и стать совершенно невидимой для этих чужих мужчин.

Когда дверь отворилась, в ночлежке наступила тишина. Десяток любопытных взглядов окинул вошедшую троицу. Путникам же предстала большая комната, в центре которой находился странный очаг, где и готовилась на костре, в огромном чане, не то похлёбка, не то каша.

Внутри было жарко, окна перекрывало что-то мутно-прозрачное, пропускавшее свет, но не свежий воздух. Старые, грязные, местами изодранные соломенные тюфяки по всему полу служили, видимо, местами для спанья.

Сафира снова с подступившей тоской вспомнила о своей кровати. Ванной. Обеденном зале…

В комнате находился, похоже, целый отряд. И все – мужчины, с неприязнью осознала Сафира, непроизвольно сжимая руки в кулаки. В плотных куртках, нагрудниках, с мечами, щитами и луками. Отчего бы не встретить отряд воительниц?!

Лунар поздоровался на местном языке, Сафира кивнула, напоминая себе о том, что она – предводительница гордых лиаров, а не перепуганная девочка, каковой всё больше и больше ощущала себя. Кадим промолчал.

– Ничего себе, какие гости! – расплылся в улыбке крупный немолодой мужчина, застыв с большой ложкой в руках, которой помешивал варево, и принялся разглядывать Сафиру. – Давно нам такие девочки не встречались…

Сафира на несколько мгновений стушевалась, пытаясь понять, что с ней не в порядке и почему все ее рассматривают. Привычные брюки, куртка, доспехи. Шлем, который так и не сняла.

– Идём, цыпа, разогрей наше общество, – продолжал мужчина. – Нечасто такую прелесть встретишь…

– Придержи язык, – проговорил Лунар.

– Да я же… – начал было мужчина, однако Сафира ощутила подступающую тошноту, развернулась и выскочила наружу.

Провести здесь ночь? Да лучше насмерть замёрзнуть!

Предводительница быстро шла в направлении гнаранов, сзади хлопнула дверь, послышались шаги её спутников.

– Что ты за… – начал было Кадим, однако Лунар тихо перебил:

– Помолчи.

Потом нагнал девушку.

– Он не хотел ничего плохого, – попытался пояснить. – Здесь, видимо, женщины-воины в редкость, так бывает, везде по-разному. Он не думал, что тебя это заденет, раз путешествуешь с воинами – значит, должна знать, как у них принято общаться.

– Что ты его оправдываешь?! – возмутилась Сафира. – Пойди ещё поцелуй!

Лунар резко остановился. Повернулся. Сафира какое-то время продолжала путь, пока до неё не дошло. Когда оглянулась, воин был уже на полпути к ночлежке.

– Лунар! – позвала она, выругавшись про себя. – Это был не приказ. Иди сюда.

«Вот хран, как же сложно управляться с этими фитарелями, как у Талима получалось сдерживать несколько сотен пленников?! Задавать верные вопросы, отдавать верные приказы…»

Взгляд Лунара снова стал тёмным и мрачным, когда он приблизился к предводительнице.

– Я не хотела, – пробормотала она.

– Я понял, – отозвался он.

Мелькнуло желание пояснить, возможно даже извиниться, но Сафира бросила взгляд на Кадима и не смогла выдавить ни слова. Извиняться перед врагом? Ну пусть не врагом, но перед пленником?

– Я туда не вернусь, – проговорила она.

– А я бы с удовольствием, – отозвался Кадим.

– Обойдёшься.

– Что, я один не понимаю их языка? Откуда ты его знаешь? – мараг взглянул на предводительницу. Та презрительно фыркнула, не ответив.

– Лунар, – обратился он к своему бывшему сонатому, – она тебя хоть немного слушает, объясни идиотке, что тут холодно, а там тепло, и от неё не убудет, если они позубоскалят! Никто ж её не тронет.

Сафире захотелось зарычать. Не имея возможности обзываться напрямую, он продолжает это делать, говоря о ней в третьем лице!

– Назови её ещё пару раз идиоткой, и о тепле и в следующую ночь можно будет забыть, – откликнулся Лунар.

– Соберём костёр, – произнесла она, выходя к гнаранам.

– Сырое всё, – недовольно откликнулся Кадим.

Сафира устало опустилась на шкуру, облокотившись о дерево.

– А они там сейчас едят, – проворчал Кадим.

– Это не значит, что с тобой поделятся, – ответила она.

Лунар молча принялся складывать ветви. Чуть постояв, Кадим присоединился к нему.

Сафире хотелось разрыдаться. Сейчас ещё тратить силы на то, чтобы всё это зажечь, и снова мёрзнуть всю ночь. Отсыревшая одежда ощущалась ледяной и совершенно не грела, а после тепла ночлежки снаружи казалось ещё холоднее и противнее.

Похоже, она была совсем не против, чтобы Лунар ещё раз согрел её спину. Только вот он больше не сделает этого, а она ни за что не попросит.

– Можно попытаться спросить в фургонах, – подал он голос. – Вряд ли, конечно, пустят, но может повезти.

«Мне, предводительнице, проситься на ночлег?!», – возмутилась она.

После вдруг подумала про Лунара. Воину, у которого «любая» сила, тоже, наверное, роль просителя неприятна. И тем не менее он так спокойно об этом говорит. И она поняла, если будет нужно – пойдёт и сделает.

– Давай, – решившись, кивнула Сафира.

Кадим взглянул с недоумением, но на этот раз, как ни странно, промолчал. Лунар оставил дрова, проверил, как привязаны гнараны, свободно достававшие до травы и листьев, и, ни слова не говоря, направился обратно. Сафира поспешила за ним.

– Кстати, – сказал вдруг он. – Думаю, ты можешь снять шлем и вернуться в ночлежку. Подозреваю, что увидев твои волосы, они решат с тобой не шутить. Правда, не знаю, чем это может грозить.

– Я туда не вернусь, – проговорила Сафира.

– Понятно, – отозвался Лунар.

– А в фургоне? – поинтересовалась она.

– Не представляю, за кого тебя тут могут принять. От богини, которой нужно молиться, до ведьмы, которую необходимо четвертовать. Ничего не могу сказать.

– Очень приятно, – пробормотала она. – Что же делать?

– Успокоиться, – предложил Лунар. – В темноте никто ничего не заметит, если не будешь сиять как лампочка.

– Что? – нахмурилась Сафира.

– Светильник, – поправился Лунар.

– Постараюсь, – кивнула Сафира, осознавая, что он прав.

Попробовала выкинуть из головы тревожные раздумья, сосредоточиться, как учил Талим.

От волос исходил почти ощутимый жар, мысли постоянно скакали в стороны, обдумывали что-то словно вовсе без её участия, начиная от Рубинового Рога с родными и близкими, и оканчивая этим странным мужчиной, который очутился у неё в абсолютном подчинении. Физически то есть – подчинить его волю казалось совершенно невозможным.

Сафира вдруг представила, как он входит в ночлежку, приближается к обалдевшему мужику и, поцеловав его, возвращается обратно в ночь – и не удержавшись, фыркнула.

– Что тебя так насмешило? – поинтересовался Кадим.

– Не твоё дело, – отозвалась она, бросив взгляд на Лунара. Пожалуй, ему она тоже не расскажет…

Впрочем, тот так посмотрел в ответ, что, наверное, мог и сам догадаться, о чём это девушка подумала. Однако волосы притухли, в темноте оставаясь лишь тёмной густой косой, в которой почти незаметно сверкала цепочка.