— Не советую. Вода сегодня прохладная.

Девушка обернулась к источнику звука, но ничего не обнаружила. Она мысленно себя успокоила, что ей показалось и снова шагнула, касаясь пальцами ног воды и тут же убрала её от неожиданно холодной воды.

— Вот говоришь им, а они не верят, — снова пропишал голосок.

— Ты кто? — спросила Рина, оглядываясь по сторонам и не видя обладателя этого голоска.

— Моë имя Горянка из вил, — пропищал голос.

— Моë — Рина из людей, я полагаю — сказала Рина и покрутилась на месте, надеясь увидеть свою собеседницу. — Покажись.

— Если ты обещаешь, что не будешь смеяться.

— Обещаю.

Рина услышала шлепанье босых ног по сырому песку, а затем увидела появляющиеся на нём крохатные следы, похожие на человеческие.

— Ну смотри, ты обещала, Рина из людейлюдей, — голосок прозвучал с долей угрозы, а затем в один миг, как по щелчку перед её ногами возник крошекрошечный человечек размером с вытянутую ладонь. На крохотной девочке было серебристое платье до колен, её кожа блестела от солнечного света и казалась прозрачной, а серые, с голубыми переливами волосы красивыми волнами огибали хрупкие пончики.

— Ты водная нимфа? — спросила Рина, присев на корточки.

— Фи, — поморщилась Горянка. — Я же уже сказала, что я вила. Нимфы водятся на юго-востоке. А вила. ВИЛА.

— Хорошо-хорошо, я поняла, — помахав перед ней руками, сказала девушка. — Горянка, что ты здесь делаешь?

— Ну вообще-то живу, а вот тебя я раньше не видела. Ты ведь не местная? — спросила вила, заглядывая своими васильковыми глазками в глаза девушки.

— Да, я не местная. Я ищу друзей. Мы заблудились, я хотела у деревенских спросить дорогу, а когда вернулась, их уже не было. Ты не знаешь где они могут быть?

— У нас лес волшебный. Много разных существ водится. Деревенских они редко трогают, потому что те по правилам живут, а вот заблудшие часто в их руки попадают, — сказала Горянка. Ворон, до этого сидевший спокойно на коряге, взлетел и сел возле них. Вила посмотрела на него, протянула руку и погладила грудку этой грозной птице. — Какой милый. Твой?

— Нет, вроде как. Ничейный наверное, — ответила Рина.

Она осторожно погладила ворона по голове тыльной стороной пальца. Ворон не отсранился, а даже слегка начал ластится, после чего всë-таки отпрыгнул в сторону — подальше от нежностей.

— Горянка, ты поможешь мне найти моих друзей?

— У тебя уже есть помощник, — она кивнула на ворона, который чистил своë оперение.

— Только он не особо разговорчивый, — попыталась пошутить Рина.

— Но ведь ты и без того его понимаешь?

— Вроде. Он почему-то кружится возле озера.

— В озере опасно. Русалки тебе, конечно, не особо навредят, но ичетики напакостить могут, правда их отвлечь легко, а вот Водяница, жена Водяного, нынче лютует. Много девок в этом году в озере купались, вот он одну себе и забрал, как говорится в любовницы, вот хозяйка озера и бесится теперь, не то что баб — мужиков в озеро не пускает, — сказала маленькая вила. Она сделала небольшую паузу, после чего хитро посмотрела на девушку. — Но я могу помочь тебе.

— Правда?

— Да. Только с одним условием.

— С каким?

Горянка, стоящая чуть сгорбившись, вдруг выпрямилась, а из-за спины у неё показалось прозрачное, с множеством узоров крылышко. С другой стороны был лишь небольшой кусочек красивого когда-то крыла.

— На меня анчутка напал возле Красного Камня, крыло порвал, — опечалено сказала девочка, расправляя своë крылышко. — Новое не вырастет, но можно это заживить, — уже более одухновенно сказала она. — На Щавелевой Горе растëт Лунный цвет, от которого любые раны как рукой снять. Если ты принесешь его, то я помогу тебе, отвлеку Водяницу.

— Далеко эта Щавелевая Гора?

— Пару миль. К вечеру успеем дойти. Там как раз под луной цветок распустится, все лечебные качества отдаст.

— Я помогу тебе. И не потому, что в ответ получу твою помощь, а потому что сама хочу этого.

Рина шла по сосновому лесу. Под ногами хрустели ветки, а на мхе оставались её следы. Ворон летел над ней, делая остановки на ветках деревьев. ГорГорянка сидела на плче девушки и всё время что-то щебетала на ушко.

— А когда мы с Яриной убегали от них, они кидали в нас комками грязи, но они такие мазилы, что ни разу не попали. А все потому, что они слегка слеповаты и даже не способны человека от Лиха отличить, вот и попадают к нему на корм.

— Лихо? Оно здесь водится? — спросила Рина, вспоминая как на четвëртом курсе в Колдовстворце они читали книгу «Самые опасные волшебные существа России», и где в тройку входило Лихо.

— Раньше его не было, а вот лет семь как изводит путников. Никто толком и не понял откуда он взялся.

— Он?

— Да. Терроризирует всех и каждого. Многие не то что в лес, к самой его кромке подойти боятся.

— Так это мне его искать надо?

— Что ты? — удивилась вила. — Искать она его собралась. Смотри как бы он тебя не нашëл.

— Мои друзья возможно у него, я не могу их просто бросить!

— У тебя очень хороший хранитель, — сказала девочка и указала маленьким пальчиком на ворона. — Слушай его, он знает что делает.

Рина неожиданно остановилась на месте, заслышав недалеко шорохи. Горянка тоже резко замолчала и, кажется, перестала дышать. Она медленно обернулась и, увидев в зарослях лошадинный череп с острыми рогами очень тихо проговорила:

— Дрекавак.

Рина тоже очень медленно, аккуратно перестаыляя ноги повернулась в ту сторону. Из зарослей на них глядело существо с лошадинным черепом, но с острыми словно бритва зубами, в чьих глазницах было белëсое полотно, на голове, из самой макушки торчали два обтянутых кожей острых рога, а тело было покрыто шерстью, и словно на волчьих лапах блестели острые длинные когти.

— Бежим, — шепнула Горянка.

— Что? — боясь оторвать от существа взгляд, спросила девушка.

— Бежим! — завопила вила, и в ту же секунду зверь вздрогнул и выставил переднюю лапу вперёд, а Рина что было мочи побежала в противоположную от него сторону.

— Кто это? -крикнула Рина.

— Дрекавак. Он раньше не ходил в этих местах, — держась за ткань футболки девушки, сказала вила. От бега её трясло, и она еле удерживалась на плече.

Рина бежала, не оглядываясь назад, перепрыгивая огромные ветки и упавшие деревья, ломая перед собой ветки. Но всё же она отчëтливо слышала за спиной хруст веток и сбившееся частое дыхание зверя.

— Чего он боится? — спросила Рина. Выбившиеся из высокого хвоста волосы лезли в глаза и рот, а от бега начинала кружится голова, да и опасность сзади держала все мышцы и разум в напряжении.

— Огонь. Он боится огня.

Девушка увидела перед собой упашее сухое дерево и, перепрыгивая его, вытянула руку и громко выкрикнула «Вспыхни».

Падая на землю, девушка увидела, как через горящее дерево перепрыгнул зверь, оказываясь напротив неё, и заводя её в ловушку между собой и горящим деревом. Она отползла на руках назад и схватила горящую ветку, размахивая ей перед мордой зверя, который от страха отпрыгивал в стороны, но не хотел отходить. Рина, в также держа перед собой горящую ветку, встала на ноги и теперь надвигалась на зверя, смотря прямо в белëсые зрачки, в которых ничего не читалось — ни страх, ни агрессия. Она сделала резкий выпад, задев кончиком шерсть и горящие угольки упали прямо на зверя, принося ему боль, от чего он начал извиваться на месте и скулить, словно побитый волк. Девушка поняла, что это помогает и сделала ещё несколько успешных попыток нападения, от чего существо с воем убежало в сторону и скрылись в чаще.

Рина с облегчении опустилась на колени, отбрасывая ветку в сторону. По мере замедления биения пульса, замедлялось и горение дерева, а когда пульс пришёл в норму, на месте огня лежали совсем потухшие угольки.

— Мне плохо, Горянка. Очень, — сказала девушка и потеряла сознание, распластавшись по мягкому мху.

Комментарий к Часть 5