}Сильные руки обвивают мои запястья и держат их неподвижно. 'Довольно.'}

}Мои глаза скользят по его скроенному на заказ костюму, вверх по его шее и к его затененной челюсти. В меня впиваются голубые глаза. Сочувствующие глаза. Мне не нужно сочувствие. Мне нужно иметь возможность заниматься делами.}

}«Я не готова», - шепчу я, проглатывая комок в горле, и мои глаза умоляют его оставить меня в покое.}

}«И я не хочу подвергать тебя еще большей боли». Он вырывает ткань из моей руки, аккуратно складывая ее, а я молча благодарю его и вдыхаю некоторое спокойствие. «Я останусь здесь сегодня вечером, поэтому мне нужно будет заскочить домой и собрать кое-что».}

}«Хорошо», - соглашаюсь я, вытирая перед сарафана.}

}«Да, я должен идти», - восклицает Грегори, вставая и протягивая руку Миллеру, который немедленно соглашается, резко кивая. Это тихое сообщение - кое-что, чтобы успокоить моего лучшего друга.}

}Было бы приятно увидеть их вежливый обмен в любое другое время. Но не сейчас. Теперь это похоже на то, что они объединились в крайнем случае. . . разобраться с хрупкой бродягой. Я не могу сдержать волну негодования, которую чувствую. Это просто шоу. Они не вежливы, потому что знают, что мне бы очень хотелось, чтобы они оба были дружелюбны и нравились друг другу. Они ведут себя так, опасаясь опрокинуть меня за край.}

}Грегори подходит ко мне и обнимает, и я с трудом могу ответить. Я вдруг действительно чувствую себя хрупкой. «Я позвоню тебе завтра, девочка».}

}Я киваю и вырываюсь из его хватки. «Я тебя провожу».}

}'ХОРОШО.' Его ответ растянут, и он идет к двери кухни, протягивая руку Миллеру на прощание.}

}Я не вижу ответа Миллера, и не вижу еще каких-либо обменов, потому что я на полпути по коридору.}

}«Она фейерверк!» Джордж смеется, и я смотрю вверх и вижу, как он спускается по лестнице. 'Но измучена. Я оставил ее, чтобы она отдыхала.}

}- Ты идешь, Джордж?}

}- Да, но вернусь завтра ровно в полдень. У меня есть приказ. Он раздраженно достигает подножия лестницы, его большая грудь пульсирует от напряжения. «Ты за ней присмотришь», - говорит он, слегка сжимая мое плечо.}

}«Я отвезу тебя домой, Джордж». Появляется Грегори, размахивая ключами. «Если ты не против разделить место с несколькими инструментами».}

}'Ха! Во время войны я жил вместе с гораздо менее желанными вещами, парень.}

}Грегори передает мне натянутую улыбку и открывает дверь Джорджу. «Ты можешь мне все рассказать по дороге домой».}

}- Пальцы на ногах скручиваются!}

}Они оба идут по садовой дорожке: Джордж рассуждает о своих военных днях, Грегори то и дело смеется в ответ. Я закрываю дверь, закрываю мир снаружи, но вскоре понимаю, что не могу закрыть свой разум. Я обманываю себя. Находиться здесь, нюхать наш дом, зная, что Нэн наверху в безопасности, а парящий Миллер во всем своем совершенстве, не работает, как я надеялась. Шокирующе точный вывод Нэн только добавил к этому.}

}Далекий звонок мобильного телефона заставляет меня стонать, и я не тороплюсь на его поиски. Любой, с кем я хотела бы поговорить, либо здесь, либо этот момент остался. Я возвращаюсь на кухню, но Миллера не нахожу. Найдя свою сумку, я роюсь в ней, пока не найду источник постоянного звука. Я нажимаю "Отклонить" и замечаю шесть пропущенных звонков, все от Уильяма. Я выключаю его и бросаю в сторону, сердито глядя на него.}

}Затем я отправляюсь на поиски Миллера. Я нахожу его в гостиной, сидящим на краю дивана. У него в руках книга. Черная книга. И он поглощен страницами.}

}"Миллер!"}

}Он заметно подпрыгивает, и книга закрывается, когда я тороплюсь и вырываю ее из его руки. 'Где ты это взял?' - сердито спрашиваю я, держа его за спиной, пряча. . . стыдясь этого.}

}«Он был на краю дивана». Он указывает на край, вызывая мысленный образ, как я бросаю его на диван, когда в последний раз мучил себя, читая отрывок. Как я могла быть такой беспечной?}

}«Тебе не стоило это читать», - плюю я, чувствуя, как ужасная вещь обжигает мне руки, как будто в странном смысле она возвращается к жизни. Я отбрасываю этот беспорядочный ход мыслей до того, как он отнимет у меня слишком много внимания - незаслуженное внимание. - Вспоминал? Я спрашиваю. - Напоминал себе о том, чего тебе будет не хватать? Я сожалею о своей злобной атаке, прежде чем Миллер искривляется от боли, тем более, когда эта боль превращается в гнев. Это было ненужно и злобно. Я совсем не это имела в виду. Я набрасываюсь на людей, веду себя неразумно и жестоко по отношению не к тому человеку.}

}

}Он медленно поднимается в полный рост, его лицо приобретает характерную для него бесстрастность, и он занимается тем, что натягивает рукава пиджака, прежде чем поправить галстук. Я ерзаю на ногах, ища в своем мозгу что-нибудь, что можно искупить. Там нет ничего. Я не могу взять это обратно. 'Мне жаль.' Я от стыда опускаю голову, сопротивляясь желанию бросить книгу в огонь.}

}«Ты прощена», - возражает он без всякой искренности, проходя мимо меня.}

}«Миллер, пожалуйста!» Я протягиваю руку, чтобы схватить его за руку, но он уклоняется от меня, украдкой ускользая от меня. «Миллер».}

}Он разворачивается, физически отбрасывая меня, когда его свирепые глаза останавливаются на мне. Его челюсть пульсирует, грудь быстро расширяется. Я увядаю под каждой жестко очерченной плоскостью его лица и явным признаком его нынешнего состояния ума. Он указывает прямо на меня. «Никогда больше не бросай это мне в лицо», - предупреждает он, начиная дрожать передо мной. 'Никогда! Ты меня слышишь?' Он выбегает, хлопая за собой дверью, оставляя меня парализованным своей неистовой яростью. Никогда раньше это не было направлено исключительно на меня с такой интенсивностью. Он выглядел так, будто мог разбить что-нибудь вдребезги, и хотя я отдала ему свою жизнь, он никогда не тронет меня пальцем, я боюсь за любого, кто может прямо сейчас встать у него на пути.}

}'Блядь!' Я слышу, как он ругается, а затем снова приближается его топчущая обувь. Я остаюсь на месте, молча и неподвижна, пока он не врывается в дверь гостиной. Этот палец снова направлен на меня, и он трясется сильнее, чем раньше. «Ты останешься здесь. Понять?'}

}Я не знаю, что происходит. Что-то срабатывает по его приказу, и я оказываюсь перед ним, прежде чем могу взвесить все за и против возмездия. Я сбиваю его руку с пути. «Не говори мне, что делать!»}

}«Не дави на меня, Оливия».}

}Неважно, что я не собираюсь никуда уходить и оставлять Нэн одну. Это принцип. "Отвали!"}

}Он стискивает зубы. «Перестань быть такой чертовски сложной! Ты останешься здесь!}

}Я вижу красный цвет, а затем выплескиваю что-то, что удивляет меня не меньше, чем Миллера. 'Ты знал?'}

}Шея Миллера втягивается на его плечи, нахмурившись. 'Что?'}

}- Ты знал, что она вернулась? - кричу я, думая, как хорошо он справился с ситуацией. Шока не было. Он сразу перешел в комфортный режим, как будто был к этому готов. «Когда я думала, что схожу с ума, а ты меня уговаривал, ты знал?»}