}Я чувствую, как его лицо поворачивается к моей голове, и его губы впиваются в мои волосы, глубоко вдыхая. Он меня успокаивает. Он говорит мне, что я не буду делать ничего, чего не хочу делать. И я так его люблю за это.}

}«Но мне нужно поговорить с ней сейчас». В ее тоне присутствует решимость. «Ей нужно знать…»}

}Миллер теряет его в мгновение ока. - Похоже, что она готова с тобой поговорить? он рычит, заставляя меня прыгать в его объятиях. - Ты ее бросила!}

}'У меня не было выбора.' Слова моей матери шаткие, ее эмоции очевидны. Но я не чувствую сочувствия, и сейчас мне интересно, делает ли это меня бесчеловечной. Бессердечной. Нет, у меня есть сердце, и оно прямо сейчас бьется в моей груди, напоминая мне о ее жестоких действиях много лет назад. В моем сердце нет места для Грейси Тейлор. Миллер Харт слишком его поглотил.}

}«У всех нас есть выбор, - говорит Миллер, - и я сделал свой выбор. Ради этой девушки я бы прошел по недрам ада. Ты этого не сделала. Вот что делает меня достойным ее любви. Вот что заставляет меня заслужить ее ».}

}Мои рыдания возвращаются в полную силу в результате его признания. Осознание того, что он любит меня, наполняет во мне пустоту чистой, могущественной благодарностью. Услышав, как он подтверждает, что он думает, что он достоин моей любви, все переполняется.}

}«Ты самодовольный придурок, - бурчит Грейси, - этот нахальщик Тейлор подлетает, чтобы поддержать ее.}

}- Грейси, дорогая, - восклицает Уильям.}

}«Нет, Уилл! Я ушла, чтобы уберечь ее от разврата, с которым столкнулась. Я скакала из страны в страну в течение восемнадцати лет, каждый день убивая себя, что не могу быть с ней. Что я не могла быть мамой! Будь я проклята, если он собирается ворваться в ее жизнь и бросить все мучительные моменты, которые я пережила за все эти годы, в дерьмо!}

}Это заявление громко и ясно ощущается в моей ужасающей агонии. Ее боль? Её долбаная боль? Моя потребность выпрыгнуть из рук Миллера и ударить ее по лицу вызывает у меня головокружение от гнева, но Миллер делает долгий, ровный вдох и обнимает меня за талию, отвлекая меня от моих намерений. Он знает. Он знает, что эти слова сделали со мной. Он кладет ладонь на мою ногу и тянет меня в знак ответа, поэтому я обвиваю бедра вокруг его талии в знак признательности и, возможно, для блага матери.}

}

}Это все, что мне нужно. Он не бросает меня, и я не отпускаю его. Даже для моей матери.}

}«Она моя», - хладнокровно, спокойно и уверенно заявляет Миллер. «Даже ты не отнимешь ее у меня». Его почти необоснованное обещание вселяет во меня надежду. «Бери меня, Грейси.  Блядь, рискни. Он поворачивается и выходит из Общества, я обвиваюсь вокруг него, как шарф - шарф с тугим узлом, который никогда не развяжется.}

}«Теперь ты должна отпустить», - шепчет Миллер мне в волосы, когда мы подходим к его машине, но я отвечаю, только крепко сжимая его и стоная ему в волосы. «Оливия, давай же».}

}Нюхая слезы, я снимаю мокрое лицо с его шеи, не сводя глаз с промокшего воротника его белоснежной рубашки. Мой макияж стерся о него. В дорогой материал смешаны тушь и розовые румяна. «Она испорчена», - вздыхаю я. Мне не нужно его видеть, чтобы знать, что на его красивом лице только что появилось хмурое выражение.}

}«Все в порядке», - отвечает он растерянным тоном, подтверждая мою предыдущую мысль. «Вот, прыгай вниз».}

}Я смягчаюсь и с его помощью отрываюсь от его высокого тела, затем стою перед ним, опустив глаза, не желая смотреть в лицо его недоумению. Он потребует пояснений по поводу моей небрежности. Я не хочу вдаваться в подробности, и никакие требования меня не заставят. Так что проще избежать его пытливого взгляда. «Пойдем за Нэн», - практически пою я, разворачиваясь и направляясь к пассажирской стороне, оставляя Миллера позади, несомненно, сбитого с толку. Мне все равно. Насколько я понимаю, того, что только что произошло, не было. Я прохожу на сиденье и закрываю дверь, быстро натягивая ремень. Я очень хочу добраться до Нэн, отчаянно хочу забрать ее домой и начать помогать с ее выздоровлением.}

}Я не обращаю внимания на жар его глаз, когда он подкрадывается ко мне, решив протянуть руку вперед и вместо этого включить стереосистему. Я улыбаюсь, когда из всех динамиков вырывается «Midnight City» M83. Отлично.}

}После того, как прошло несколько секунд, а Миллер все еще не завел машину, я наконец набрался храбрости и встретился с ним лицом к лицу. Я улыбаюсь ярче. 'Быстро-быстро.'}

}Он едва сдерживает отдачу. - Ливи, что? . . '}

}Я протягиваю руку и касаюсь его губ, немедленно заставляя его замолчать. - Нет, Миллер, - начинаю я, прослеживая путь к его горлу, когда я уверена, что он позволит мне продолжать без перебоев. Его адамово яблоко катится под моим прикосновением, когда он глотает. 'Только мы.' Я улыбаюсь и смотрю, как его глаза неуверенно сужаются, а голова медленно движется из стороны в сторону. Затем он отвечает на мою улыбку своей маленькой улыбкой, подносит мою руку ко рту и нежно целует.}

}«Мы», - подтверждает он, расширяя мою улыбку. Я киваю в знак благодарности и забираю руку, устраиваясь поудобнее в кожаном сиденье, моя голова откинулся назад, глядя в потолок. Я делаю невероятную работу, сосредотачивая свои мысли только на чем-то одном.}

}Нэн.}

}Видеть ее прекрасное лицо, слушать ее смелые слова, чувствовать ее гибкое тело, когда я крепко обнимаю ее, и наслаждаясь временем, которое я проведу с ней, пока она выздоравливает. Это моя работа. Ни кого другого. Никто другой не получает удовольствия от всего этого. Только я. Она моя.}

}«Пока я буду уважать твою просьбу», - размышляет Миллер, заводя двигатель, и я краем глаза вижу, что он делает то же самое со мной. Я быстро перевожу взгляд вперед, игнорируя его слова и его взгляд, который говорит мне, что я не собираюсь долго быть в неведении. Я знаю это, но сейчас у меня есть идеальное отвлечение, и я собираюсь полностью погрузиться в него.}

}В больнице ужасно жарко и душно, но безумно царит спокойствие. Мои ноги решительно маршируют, как будто мое тело привязалось к моей уловке и помогает мне без промедления достичь цели моего плана отвлечения внимания. Миллер не сказал ни слова с тех пор, как мы отъехали от Общества. Он оставил меня наедине с моими мыслями, которые блокировали все, что могло омрачить мой восторг, когда я увидела свою бабушку. Его ладонь надежно обнимает меня за затылок, когда он идет рядом со мной, его палец мягко вонзается в мою плоть. Мне нравится, что он знает, что мне нужно, а мне это нужно. Он. И Нэн. Ничего больше.}

}Мы завернули за угол в Cedar Ward, и я сразу же слышу отдаленное кудахтанье Нэн, создавая то ликование, от которого я зависела. Мой темп ускоряется, мне не терпится добраться до нее, и когда я вхожу в отсек из кроватей, где, как я знаю, она находится, каждая потерянная часть меня встает на свои места. Она сидит в своем кресле, полностью одетая в свой воскресный костюм, с огромным саквояжем на коленях. И она хохочет в телевизор. Я расслабляюсь под объятиями Миллера и стою, наблюдая за ней очень долго, пока ее старые синие глаза не оторвутся от экрана и не найдут меня. Все они водянистые от ее смеха, она поднимает руку и смахивает истерические слезы со своих щек.}