– Спасибо на добром слове. Но для этого мы сначала с вами постараемся. Любовь Ивановна, готовьте лидокаин. Аллергические реакции на лекарственные препараты были? – обратилась она к больному.

– Нет, не помню, чтобы кто – то жаловался, – пожал плечами Степан.

– Любовь Ивановна, давайте противостолбнячную сразу сделаем, – скомандовала она медсестре.

Ольга привычными движениями быстро обезболила, очистила рану, остановила кровотечение, ровными движениями наложила швы и повязку с противовоспалительным средством. Она была, как и всегда, полностью погружена в процесс, который приносил ей радость. Радость от того, что она умеет и знает, как лучше сделать, от того, что у нее получается, от того, что она предвидит дальнейшее развитие болезни, и от того, что приносит пользу больному, избавляя его от недуга. Ее всецело увлекало это занятие. Порой у нее даже складывалось впечатление, что это не работа, а игра – интересная, захватывающая и всегда приносящая удовольствие от победы над болью.

– Ну, вот и все, – улыбнулась она, глядя на Степана. – Вы оказались молодцом! Все выдержали. Сейчас встаньте и прислушайтесь к себе. Голову не кружит? Только честно – мы не в партизанском отряде.

– Нет. Все хорошо, – ответил больной, пытаясь натянуть рубаху.

– Давайте помогу. Завтра на перевязку, пожалуйста, не забудьте. И побольше жидкости сегодня. Запомнили?

– Хорошо, доктор. Все сделаю, как скажете. Спасибо огромное! Можно идти?

– Да, конечно. До завтра.

Дверь за Степаном закрылась, и Ольга села заполнять медицинскую карточку.

– Как он на вас смотрел! – вдруг заговорила Любовь Ивановна. – Пока вы обрабатывали рану, он с вас глаз не сводил.

– Ну и что? – пожала плечами Ольга. – Для них это непривычно, и доля страха есть, вот и следят за тем, что врач делает.

– Только он не за руками следил, а лицо ваше разглядывал.

– Ох, Любовь Ивановна, миленькая! Ну, разглядывал и разглядывал, – Ольга подняла на нее глаза. – Для нас что главное? Чтобы пациенту было хорошо и чтобы вылечить его быстрее. Там есть у нас еще кто-нибудь?

– Да откуда есть – то? Уже четвертый час дня. Мы уже свое полтора часа назад как отработали. Давайте чаю, Ольга Николаевна!

– Слушайте, а я – то тоже хороша! – глядя на чашку с чаем, вдруг вспомнила Ольга. – К нему сын мой в секцию начал ходить. А я даже об этом ничего не спросила!

– Да полно вам! Завтра придет, спросите. А то, что мальчонка к нему потянулся – это хорошо. Степан сильный мужик, обстоятельный. Его здесь все побаиваются и уважают. И глава поселения, и все начальнички местные. С нашим главным врачом он дружит. У главного жена на большой земле осталась жить, сюда приезжает ненадолго и опять назад, к детям, хоть и взрослые они уже. А за Степаном сначала наши бабы вереницей ходили. Да что там бабы! И девки молодые! Только ни на кого он не смотрит. Всех отвадил… Вот они, два бобыля, и сдружились… Хорошие мужики! Повезло нашему поселку с ними…

Слушая Любовь Ивановну, Ольга допивала чай и думала о том, как же в жизни у всех по-разному складывается. Кто-то от кого-то бежит, а кто-то кого-то догоняет. И догонит ли?

– Вот и вы, милая, приехали к нам. Тоже со своими проблемами в жизни.

Останетесь ли? Уж больно вы хваткая до работы. Вижу, что любите свое дело, и к людям добрая. Вот они вас и благодарят… Не знаю, как отдать вам, побаиваюсь…

– Что отдать? – насторожилась Ольга. – Я ничего за свои приемы не беру! Я вам сразу в начале работы сказала…

– Поняла я, поняла… Только они от всей души, в благодарность… Не деньги принесли, а со своих огородов.

Любовь Ивановна открыла шкаф и показала коробку, заполненную банками, свертками и пакетами.

– Здесь и рыба, и икра, и хлеб самоиспеченный, и соленья… Все для того, чтобы вас отблагодарить. Они же не последнее отдают! Возьмите, пропадет же все!

Ольга смотрела на эту гуманитарную народную помощь и не знала, как себя вести. «Вот уж, действительно, больной не даст врачу умереть с голода! И Наташе с Леней в помощь! Пока она еще в их дом, кроме забот о ней, ничего не принесла».

Степан приходил на перевязки каждый день. Рана не гноилась, не кровоточила, быстро уходил отек. Они успели переговорить и о Мише, и о других детях. Степан рассказал о своем подворье, как строил спортивный зал, как мальчишки со всего поселка помогали ему. Рассказывал с юмором, без высокомерности, не выставляя свои заслуги. И из каждого его рассказа слышалось, насколько ему интересно его занятие. Он не только строил, он был кузнецом. Выполнял заказы, ковал резные вставки для крылечек, заборов, домов. А сейчас рана остановила его, и он стал читать книги. Давно хотел перечитать Лескова, и вот возможность представилась.

Ольга слушала его с интересом. За несколько дней знакомства сложилось впечатление, что она знает его всю жизнь. Даже заметила, что, только он появляется на пороге, как ее настроение улучшается и она готова шутить, чего ей ни разу не хотелось после того злополучного дня.

– Завтра снимаем швы, – объявила она Степану. – Рана зажила. Потом потихоньку будем разрабатывать руку.

– Спасибо, доктор! – Он подошел к ней ближе и смущенно тихо спросил: Можно поцеловать ваши руки?

Ольга зарделась и испуганно посмотрела на него. Серьезные синие глаза смотрели прямо на нее так близко… так близко, как никому нельзя было на нее смотреть.

– Завтра, Степан Егорович, все завтра, – спрятав руки за спину, произнесла она и, опустив голову, отошла от него.

Он кивнул:

– Хорошо… Завтра, так завтра… Ну, тогда до завтра!

«Хорошо, что Любовь Ивановна вышла из кабинета. Ну и зачем ему мои руки? Как неудобно вышло! Я совсем не готова к таким поворотам событий…»

На следующий день Степан пришел позже обычного. Ольга с Любовью Ивановной уже не раз вспомнили о нем. День оказался напряженным. Очень много больных, которым срочно пришлось оказывать помощь.

– Вот, если с утра не заладится, – причитала медсестра, – так и будет в течение дня. Как блин комом!

Но к трем часам дня вроде бы как-то все успокоилось, всех полечили, а Степана еще не было.

Внезапно они услышали громкий стук в дверь, она тут же с шумом открылась, и на пороге сначала появился огромный букет из крупных ромашек, а за ним улыбающееся лицо их пропавшего пациента.

– Ну наконец-то, – всплеснула руками Любовь Ивановна.

– Это для вас!

Огромный букет в руках Степана сам разделился надвое. Одна охапка свежих цветов накрыла с головой Ольгу, а вторая медсестру.

– Спасибо! Спасибо! Что за чудо! Это просто солнце в дом, – запричитала Любовь Ивановна.

– Спасибо, Степан Егорович! – улыбнулась Ольга, зарываясь лицом в солнечные соцветия и вдыхая их аромат. – Проходите в перевязочную.

Как и было запланировано, Ольга принялась снимать швы.

– Не больно? Все хорошо? – спросила она у Степана, который, не сводя с нее глаз, ловил каждый ее взгляд.

– У вас все лицо в желтой пыльце… Очень красиво, – прошептал он.

Вспомнилось вчерашнее обещание. На душе появилось беспокойство. Она чувствовала его дыхание, его энергию и понимала, что он ждет момента прикоснуться к ней. Но зачем? В качестве благодарности? Но уже были цветы… И хватит уже благодарности! Это она должна благодарить его! Сын при деле, тренировки продолжаются…

Резкий телефонный звонок прервал ее мысли. Медсестра сняла трубку.

– Нет, еще не ушла. Что? – закричала она в трубку. – Когда? Сейчас позову. Ольга Николаевна!

– Степан Егорович, извините, я сейчас.

Ольга схватила трубку:

– Я слушаю!

– Ольга Николаевна! У нас тут больной с резкой болью в животе. Терапевты его уже посмотрели. Говорят, нужен хирург. Собираются везти в краевую больницу. Но боли сильные! Опасно! Может, посмотрите?

– Да, конечно! Где больной?

– В приемном отделении.

– Сейчас буду, – снимая перчатки, она давала указания медсестре. – Так, Любовь Ивановна, на рану обильно зеленка и сухая стерильная повязка. Больше ничего. Я улетела.