Гермиона крепче сжала палочку и ускорила шаги, звуки которых разносились по всему коридору. Она не могла различить конкретных слов или же сказать, был ли там третий голос, теперь вибрирующий вдоль стен. Она взмахнула кистью и, прошептав пароль, распахнула массивную дверь. Ее глаза расширились, а взгляд стал диким, когда она увидела представшую перед ней сцену.

Снейп. Здесь. В Хогвартсе.

Она даже не заметила Малфоя.

Три головы повернулись и посмотрели на нее, но она видела только одного. Его. Того, кто убил самого великого человека, которого она когда-либо знала. Она чувствовала, как в груди взорвалось пламя.

— Вы, — выдохнула она, и на ее лице на мгновение проступил шок, который сразу же сменился гневом. Опасно сузив свои карие глаза, она сделала резкий выпад рукой, в которой крепко сжимала волшебную палочку. — Импедимента [2]!

Снейп легко заблокировал заклинание, что привело ее в еще большее бешенство. Ярость застилала Гермионе слух, заглушая просьбу МакГонагалл успокоиться. Ее магия, готовая к мести, пульсировала в кончиках пальцев. Она запустила в него Ступефаем [3], но заклинание было отражено с той же легкостью, что и ее предыдущая атака.

Драко безмолвно наблюдал за поединком своим оценивающим взглядом, задаваясь вопросом, почему Снейп вообще в нем участвовал. Разумеется, быстрый Петрификус [4] поставил бы назойливую грязнокровку на место. Она его даже не заметила; ни на миг не отвела глаз от другого волшебника. Он поставил бы состояние своей семьи на то, что осознание его присутствия едва ли прекратит ее небольшую истерику.

Снейп спокойно следил за девушкой и отпускал невербальные обезоруживающие заклинания в ее направлении, решая, что было бы лучше закончить все до того, как ситуация выйдет из-под контроля. Впечатленный, он изогнул бровь: его действия не возымели никакого эффекта, и заколебался, когда очередное проклятие заставило его оступиться. Она практиковалась. Когда она успела изучить невербальные обезоруживающие заклинания?

— Достаточно! — попыталась вмешаться МакГонагалл, но Гермиона едва ли взглянула на нее. — Мисс Грейнджер, успокойтесь и позвольте мне объяснить...

Молодая ведьма даже не моргнула.

— Конфрин [5]...

Ее палочка вылетела из руки, и она в замешательстве перевела на директрису растерянный взгляд. Она почувствовала, как ее опоясывают веревки, ограничивая движения, и слезы разочарования заструились по ее щекам. Профессор МакГонагалл посмотрела на нее извиняющимся взглядом, а затем еще раз взмахнула своей палочкой, и Гермиона почувствовала, что ее ноги оторвались от пола и она перенеслась в примыкающую к кабинету комнату.

Дверь закрылась за Гермионой с глухим ударом, и она, ошеломлённая, застыла в темноте. Затем начала изо всех сил вырываться и кричать, пока ее горло не стало разрываться от неистовых криков. Почему Макгонагалл так поступила? Она продолжала кашлять и рыдать от негодования, глотая крики, застрявшие в горле.

Что происходит, черт возьми?

Тем временем по другую сторону двери Драко опустился на стул, закатывая глаза. Он наблюдал за обоими профессорами, выглядевшими так, будто бы они никак не могли поверить тому, что только что предстало пред их глазами, и усилием воли удержался, чтобы не покачать головой или не посмеяться над их глупостью. Неужели они были искренне удивлены ее реакцией? Он на самом деле был окружен кончеными идиотами.

— Что ж, — отметил Драко хриплым, но все еще излишне саркастичным голосом. — Все прошло не так уж плохо.

¹ Шетландские острова — архипелаг на северо-востоке от Шотландии.

² Импедимента — заклинание, останавливающее или замедляющее объект.

³ Ступефай — оглушающее заклинание.

4 Петрификус Тоталус — заклинание, делающее тело жертвы жёстким и негнущимся.

5 Конфринго — заклинание, вызывающее взрыв цели.

====== Глава 2. Удар ======

— Она усовершенствовала свои навыки, — прокомментировал Снейп, глядя на дверь с задумчивым видом.

— И вы понятия не имеете насколько, — МакГонагалл вздохнула и нахмурилась, поскольку протесты Гермионы становились только громче, разносясь по кабинету и заставляя ее вздрагивать. — Она много занималась со мной и Горацием.

— Я заметил, — кивнул Снейп, оглянувшись на Драко. — Возможно, она будет в состоянии с ним справиться.

— Она справится, — уверила его директриса. — Северус, антиаппарационные чары вскоре снова вступят в силу. И я думаю, что будет легче все ей объяснить, если вас здесь не будет...

— Я и так слишком задержался, — согласился он, стремительно шагая в сторону молодого волшебника, ссутулившегося в кресле. — Помни, что мы обсуждали, Драко...

— Ты на самом деле оставляешь меня здесь? — процедил он сквозь зубы. — С этими людьми? Огромное спасибо...

— Попытайся вспомнить, что ты в опасности, — посоветовал его бывший преподаватель низким, полным снисхождения голосом. — Эти люди — единственные, кто готов предоставить тебе место, в котором ты...

— Ну, тем хуже для тебя, — Драко пренебрежительно пожал плечами, посылая МакГонагалл долгий и незаинтересованный взгляд. — Вы ожидали за это какой-то благодарности?

— У меня вообще нет никаких ожиданий на ваш счет, мистер Малфой, — сказала она с подлинным разочарованием. — Ваши постоянные неудачи при попытке сделать что-нибудь стоящее уничтожили любую уверенность, которую я имела на ваш счет.

Его дерзкая гримаса дрогнула от ее слов. Не потому, что ему было дело до того, что он сумел расстроить морщинистую старуху; ему на это было насрать. Нет, дело было в том, что она назвала его неудачником. И правда причинила боль. За прошлые семь лет он не смог вспомнить ни единой цели, которую ему удалось бы успешно достичь. Ни единой. И его последний провал оказался фатальным; достаточно фатальным, чтобы гарантировать ему смертный приговор и бессрочное пребывание в этой заднице.

Неудача.

— Желаете ли вы, чтобы я притворился, будто бы меня это волнует? — небрежно пробормотал он, оглядываясь на Снейпа. — Я полагал, что ты уходишь.

Малфой заворчал, когда получил очередной резкий подзатыльник.

— Тебе следует научиться следить за своим языком, Драко, — выругался волшебник. — Я приношу извинения, Минерва.

— В этом нет необходимости, — настояла она. — Я могу с этим справиться. Даю слово, что сделаю все, что будет в моих силах, чтобы обезопасить его. Вам стоит поторопиться, Северус. Скоро начнет светать.

— Верно, — угрюмо пробормотал он, кланяясь МакГонагалл. — Я не уверен, что смогу связаться с вами в скором времени.

— Если мы вам понадобимся, вы знаете, где нас найти, — сказала она более мягким и печальным голосом. — Удачи, Северус.

Фырканье Драко, полное отвращения, было заглушено громким хлопком аппарации. Он чувствовал, как задергалась его челюсть, и начал бороться с тлеющими угольками предчувствия, которое обосновалось в его животе. Пусть случилось так, что Снейп оказался предателем крови, но все-таки этот жуткий человек связан Обетом и будет защищать его, тогда как эти предатели крови, вероятно, задушат его во сне. Очередное пронзительное завывание Грейнджер разорвало его барабанные перепонки, и он обратил на МакГонагалл утомленный взгляд полузакрытых глаз.

— Будет забавно, — сухо произнес он, скрещивая руки на груди.

— Вы не скажете ничего, что могло бы еще больше усугубить ситуацию, — скомандовала ведьма, пригрозив ему пальцем. — И, разумеется, вы не произнесете это ужасное слово.

— Какое? Грязнокровка? — спросил Драко, растягивая оскорбление. — Вы кажетесь слишком уверенной в своем предположении…

— Я предупреждаю вас, мистер Малфой, — настояла она. — Если вы продолжите вести себя в том же духе, вы лишь усугубите свое шаткое положение…

— Просто покончите со всем этим, — простонал он, потирая глаза. Стенания грязнокровки отзывались болезненным пульсом у него в висках, а тепло убаюкивало и заставляло веки закрываться. Он очень хотел спать. — Сейчас около трех ночи, и мне хотелось бы немного отдохнуть…