— В какую сторону?

Драко моргнул, осмотрелся по сторонам.

— Сюда.

Возможно, он позволял привычке и памяти направлять себя. В конце концов, он провел большую часть шестого года на этом этаже, поглощенный задачей подготовить исчезательный шкаф ко вторжению Пожирателей смерти в Хогвартс. Как все изменилось. Вот он на седьмом этаже, сражался за противоположную сторону и почему-то чувствует себя менее испуганным, чем тогда, несмотря на окружающую бойню. Войну.

Два Пожирателя смерти заметили Драко раньше, чем он увидел их, и у него оставалась доля секунды до того, как на него обрушилось заклинание, жаром опаляя кожу. Шар яркого красного света ослепил его, заставив закрыть глаза, и он приготовился к удару.

Но лишь почувствовал, как что-то толкнуло его в плечо, и услышал Блейза, выкрикивающего Протего. Он открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как заклинание Пожирателя отскочило от щита, уменьшая жар, сменяясь холодным воздухом Хогвартса.

Странно успокаивающее, возбуждающее ощущение покалывающей прохлады распространилось по его лицу, заставляя вернуться к действию. Подняв палочку Андромеды, он использовал Ступефай, но заклинание отбили. Рядом с ним Блейз произносил заклинания, и ему показалось, что Лавгуд тоже не отставала.

Драко послышалось, как один из Пожирателей сказал:

— Разве это не мелкий Малфой? — и почему-то слова привели его в бешенство.

Подняв руку, он использовал невербальное Оппуньо, и несколько кирпичей, разбросанных по полу, устремились к одному из Пожирателей, попав ему в голову. Вскрикнув от напряжения, Драко замахнулся и добил его Импедиментой. К великому удивлению Драко, именно Лавгуд обездвижила второго метким ударом Петрификуса Тоталуса, а затем Блейз использовал два заклинания, чтобы всех связать.

— Это был отец Крэбба, — пробормотал Блейз, подходя к одному из лежащих без сознания мужчин и подталкивая его ногой. — Он владеет палочкой лучше сына, но это ни о чем не говорит. Кстати, неплохой трюк с кирпичами.

— Пошли, — сказал Драко, которому не терпелось продолжить поиски Грейнджер. — Они не будут в отключке вечно.

Зажимая палочку Андромеды в кулаке, держа ее наготове, что бы ни скрывалось за следующим поворотом, Драко шел рядом с Блейзом и Лавгуд. Ему не пришлось долго ждать. Не прошло и двух минут, как раздался громкий крик, за которым последовали звуки потасовки и ссоры между тремя или четырьмя людьми. Ближе к концу коридора он разглядел Перси и Фреда Уизли, сражающихся с тремя Пожирателями смерти — судя по всему, не слишком удачно.

У младшего из братьев на щеке зияла зловещая рана, рыжие волосы смешивались с пятнами крови на лице, Перси же неуклюже возился с палочкой, едва успевая произносить заклинания.

Во второй раз за несколько минут Лавгуд удивила Драко. Она пробежала несколько шагов вперед и выстрелила заклинанием, ударив одного из Пожирателей в спину, заставляя отлететь в стену. Драко услышал хруст костей, когда тот без сознания сполз вниз. Блейз поднял палочку, зацепив второго Пожирателя Ступефаем и вырубив его; последнего Пожирателя убил Фред с помощью мощного заклинания, которое сбило того с ног и вышвырнуло из окна.

— Тупые... долбаные... Пожиратели смерти… — выдохнул Фред, пытаясь отдышаться. — Спасибо, Луна. Мы бы... — он затих, когда понял, кто стоит рядом с ней, сощурился и бросил кислый взгляд на Блейза с Драко, с отвращением изучая их. — Какого черта ты вместе с ними?

— О, — невинно произнесла Луна. — Блейз — мой парень, а Драко — мой друг.

Драко потребовалось все имеющееся самообладание, чтобы удержать рот на замке и не напомнить Лавгуд, что они далеко не друзья, поэтому он просто сжал челюсти и скрестил руки на груди, прикусывая щеку и признавая, что оспаривание ее заявления вряд ли поможет. Он ждал неизбежных вопросов и скептицизма, и вряд ли мог винить двух Уизли за их полные сомнения выражения и настороженно поднятые палочки. Скажи ему Лавгуд, что небо голубое, наверное, он бы усомнился.

— Но они же Пожиратели смерти, — возразил Перси. — Или, по крайней мере, сражаются за них. Разве не Малфой впустил Пожирателей в Хогвартс в прошлом году?

Драко прикусил язык. Сильно. Почувствовал привкус железа.

— Ага, — кивнул Фред. — Послушай, Луна, ты слишком доверчива. Не знаю, что они тебе сказали, но это ложь...

— Они мне ничего не говорили...

— Ну же, Луна. Отойди от них...

— Нет, Фред, — снова попыталась она. — Послушай...

— Луна, не говори глупостей.

— Эй, не разговаривай с ней как с ребенком, — вмешался Блейз резким голосом. — Она говорит правду. Мы на вашей стороне.

— Конечно, — усмехнулся Фред, многозначительно направляя палочку на Блейза. — А Волдеморт — просто недопонятая балерина, которая попала в дурную компанию.

Драко закатил глаза.

— Ты говорил, что вы с твоей девушкой сэкономите мне время, — пробормотал он Блейзу. — Это ни в коей мере так не назвать.

— Просто дай ей минутку, — отрезал он. — Она знает, что делает.

— Ну же, Луна, я серьезно, — сказал Фред, протягивая ей руку. — Отойди от них.

— Но я не...

— Они солгали тебе.

— Нет, они...

— И им нельзя доверять.

— Они на нашей стороне. Если бы вы только выслушали...

— Луна, я повторять не стану...

— Нет, это я повторять не стану, Фред Уизли! — неожиданно крикнула она. Совершенно неожиданно, ведь она — Лавгуд, а Лавгуд не кричит. — Блейз и Драко уже несколько месяцев живут в безопасном доме! Они не Пожиратели смерти, и они здесь со мной! Ремус и Тонкс могут подтвердить это, если вы не считаете меня достаточно надежной! Гермиона, Гарри и Рон тоже подтвердят!

Брови Драко взлетели вверх, и он уставился на затылок Лавгуд с едва скрываемым шоком. Он никогда не слышал, чтобы она повышала голос, не говоря уже о том, чтобы кричать, и, судя по выражению лиц остальных (за исключением Блейза), они тоже. Остановив взгляд на братьях Уизли, он внимательно изучал их противоречивые выражения лиц, молча желая, чтобы они поверили ей, и тогда он мог бы возобновить поиски Грейнджер.

Его снова непростительно тормозили, и хрупкие нити самообладания рвались, расходясь по швам.

— Луна, — медленно произнес Фред. Осторожно. — Ты уверена?

— О, да. Уверена, — ответила она уже обычным задумчивым тоном. — Даже очень.

— Но их родители...

— Мы не наши родители, — сухо заявил Блейз, переплетая свои пальцы с пальцами Луны, — так что, если ты закончил допрос, мы идем дальше.

— Подожди, — предупреждающе бросил Фред. — Я все еще не уверен. Насколько я знаю, ты мог бы применить к Луне Империус.

— Черт возьми, — прорычал Драко сквозь стиснутые зубы, делая несколько шагов в сторону. — У меня нет на это времени. К черту всех вас.

— О, мы уже уходим? — спросила Луна, тоже поворачиваясь, чтобы уйти, и потащила за собой Блейза. — Да, нам нужно продолжить ее поиски.

— Подожди! — позвал Фред. — Кого вы ищете?

— Гермиону, — ответила она. — Вы ее видели?

Драко немного замедлил шаг, прислушиваясь к ответу.

— Нет, но мама попросила нас найти Рона, а Ли сказал, что Рон — с Гермионой. Ли видел их на этом этаже.

Вздохнув про себя, Драко продолжил идти, испытывая облегчение от того, что он, очевидно, на правильном пути.

— Тогда мы пойдем с тобой, — продолжал Фред. — Возможно, Рон и Гермиона вместе. Кроме того, я все еще не доверяю этим двоим, — он указал на слизеринцев, — так что мы присмотрим за вами.

Рычание Блейза оказалось немного громче, чем у Драко.

Совсем немного.

Гермиона держала в руках великолепную диадему, задумчиво глядя на сверкающий сапфир, который словно подмигнул ей, поймав свет. Нежно скользя пальцами по гравировке — «Ума палата дороже злата» — она не могла противиться ощущению некой связи с предметом, восхищаясь тем, что он когда-то являл.

— Хм, — пробормотала она, нахмурившись. — Вы хоть понимаете, насколько важен этот артефакт? Помню, я где-то читала, что этот сапфир — один из самых крупных в мире...