Недалеко от столицы Империи Грифонов стояло имение барона Пулендского, человека давно уже не юного. Трехэтажный каменный дом, окруженный несколькими постройками, переживал не лучшие времена, ведь его хозяин, уже повелевший строить себе склеп, на старости лет ослаб пылким умом и потому влез в ненужные долги, отчего постепенно его кошелек пустел. Жили в его доме также его два сына и племянник от его покойного брата, уже покоившегося в гробу под домом. Со дня на день все ждали гибели барона, и нервно влачили свое существование.

  - Да где эти проклятые ключи?! - разнесся по дому крик вошедшего в скромную гостиную племянника барона, юноши, носившего скрывающий ленивую полноватую фигуру коричневый балахон.

  - Какие ключи? - спросил у него двоюродный брат, бывший солдат, развалившийся на диванчике возле камина.

  - Да от мастерской! Я там оставил шкатулку свою, а теперь не могу туда попасть!

  - Успокойся, друже. Найдутся твои ключи, не надо весь дом на уши ставить из-за таких пустяков.

  - Пустяков?! - он хищным взглядом пронзил всю комнату, но вдруг взял себя в руки. - А ведь и правда, пустяк. До чего же бессмысленна моя жизнь, если я так беспокоюсь из-за ключей! - и с этими словами он схватился руками за голову.

  - Ну-ну, не печалься. Найдутся твои ключи.

  - Да причем здесь они? Я уже совершенно не знаю, чего мне надо, чем бы мне заняться.

  - Слушай, я знаю, ты литературу не переносишь, но попробуй глянуть чего в библиотеке. Авось ты отвлечешься.

  - Очень смешно, - скривив губы ответил племянник барона и вышел прочь.

  Он пошел в сад, за которым барон не следил уже с десяток лет, потому тот был совершенно одичалым: травы и кусты росли в свое раздолье, и в их зеленой тиши с едва слышным шуршанием ползали бесчувственные змеи и ящерицы. Под шелестом неухоженных ветвей деревьев человек прислонился к стволу и уставился в даль, на пшеничное поле своего дяди, в котором бродили бедно одетые крестьяне. Эти неменяющиеся каждодневные картины так надоели еще полному сил дворянину, что он сдался и все же пошел в библиотеку. За свою жизнь он осилил лишь две книги, "Пособие по бытовой магии" и "Этикет Империи Грифонов", да и то уже в забытые им времена, потому он не представлял, что можно ждать от нагромождения страниц.

  В библиотеке его ждали несколько рядов запылившихся книжных шкафов да маленький квадратный стол с двумя стульями. Он прошелся среди кладезей знаний, доверившись лишь своей интуиции, и взял одну книжечку с красной обложкой, уж больно она ему понравилась. Это оказался "Перечень утерянных артефактов", книга для искателей приключений. Племянник барона понес ее к столу, щелчком пальцев разжег свечу и принялся пробегать глазами по оглавлению. "Яйца грифона" даже не привлекли его внимания, их искали буквально все кому не лень, ведь для империи с таким названием это была национальная мечта, возродить этих легендарных существ. Всякие "Мечи террора" и "Секиры раздора" тоже казались ему бессмысленной потерей времени, он не был военным, чтобы заниматься такими вещами. Но глаз его зацепился за другое название, "Книга Смысла". Он пролистал старые листы бумаги до нужной страницы и принялся читать ее описание.

  "Давным-давно, во времена Сплетения Мира, на службе Ткачей были многочисленные виды слуг. Имя одного из них, как и всех прочих, было позабыто, но сии слуги сотворяли человека не как множество плоти и костей, но как существо разумное и цельное. За их плечами людские мысли, они же сотворили нам творчество и прочие проявления разума. Как и другие расы творцов, они оставили свои артефакты для своих творений, и одно из них - Книга Смысла. В этой книге написан смысл жизни каждого человека, на случай, если тот его забудет".

  Эти строки как молния пронеслись по нервам читателя, он немедля вскочил и побежал в гостиную, где все так же развалившись лежал его двоюродный брат.

  - Ты был прав! - с порога заявил он. - Я нашел то, что мне надо.

  - И где они лежали?

  - Да не ключи. Я нашел, чем мне заняться. Я поеду искать один артефакт, Книгу Смысла.

  - А что в ней? - оглянулся наконец его собеседник.

  - В ней написан смысл моей жизни, наконец я узнаю, чем мне заняться.

  - Тьфу ты. Зачем она тебе? Твой дядя тут умирает, а ты за какими-то артефактами лезешь. Займись пока насущными делами.

  - Чем же? Валянием на диване и поеданием пресной пищи? Нет уж, спасибо. Я поищу смысл жизни, и наконец получу счастье, а не серую скуку.

  - Мой отец тебя еще не отпустил, так что не спеши.

  - Так пошли к нему!

  Его кузен лишь пожал плечами.

  - Ну пошли.

  Он встал, и они вместе пошли в спальню старого барона. Они застали его в кровати, бледного и иссохшего, его глаза уже посерели от слепоты, скрюченные пальцы отчаянно вцепились в покрытое пылью одеяло. Племянник поздоровался:

  - Здравствуй, дядя.

  - А? Что, кто? - тот встрепыхнулся что есть оставшихся сил.

  - Это я, твой племянник.

  - А, Ридлинек. Что тебе нужно, сын мой? - его голос звучал так, как будто он целую неделю без перерывов вопил пьяные песни, и теперь полностью сел.

  - Я хочу уехать из имения. Я собираюсь искать потерянный артефакт, Книгу Смысла.

  - В самом деле? А что это за артефакт?

  - В этой книге написан мой смысл жизни, и я хочу его узнать.

  - Хорошо, езжай, сынок.

  Сын барона даже покраснел от удивления.

  - В каком смысле "езжай"? Почему ты так просто его пустил, отец?