- Ах, ты стерва!
Юлдуз слегка повернула голову.
Придя в себя от неожиданности, Лулф отскочил от стола, прикрывшись невольницей. Его широкий нож уперся в горло испуганной девушки.
- Отпусти девушку,- по-кошачьи, зеленые глаза презрительно сузились,- и останешься жив.
- Попробуй, возьми!- расхохотался воин, сильнее придавив лезвие. Из неглубокого пореза тонкой струйкой потекла кровь.
Юлдуз только пожала плечами. Она лишь чуть согнула ноги, бросив тело вверх. Как завороженный, Лулф смотрел, на гибкое тело, пролетающее над ним и пленницей. За время бокового сальто, Юлдуз успела выхватить из-за спины два узких клинка, полоснув ими по спине врага. Когда она встала на ноги, норманн уже лежал в пыли, заливая ее своей кровью.
Почувствовав свободу, молодая туземка широко раскрытыми глазами уставилась на труп своего мучителя. Подняла испуганный взгляд на освободительницу. Ее рот открылся. Но прежде чем невольница успела закричать, Юлдуз зажала ее рот ладонью, поднеся палец к губам.
- Чш-ш-ши...- прошептала она,- шуметь не надо... Поняла?
Туземка часто закивала. Юлдуз осторожно отняла свою ладонь.
- Где остальные?
Невольница взглядом указала на разбросанные строения.
- Спят, значит,- понимающе кивнула Юлдуз,- Это хорошо. Ты, подруга, меня тут подожди. Не куда не уходи. И постарайся не шуметь.
Оставив туземку возле стола, Юлдуз направилась походкой модельерши к воротам. На полпути она услышала глухие шлепки. Юлдуз обернулась. Оседлав сверху тело лежащего без сознания норманна, бывшая рабыня с ненавистью втыкала широкий нож в грудь, шею и лицо своего мучителя.
- Зато тихо,- усмехнулась диверсантка. Пожав плечами, она подошла к воротам, вытащила запорную планку и не торопясь, стала крутить барабан механизма, опуская подъемный мост.
Глава 18.
Щурясь от яркого солнца, Гордеев сидел на крыльце добротного бревенчатого дома, выбранного им для своего штаба. Перед суровыми очами своего предводителя дружинники поставили пленников. Пять норманнов в одном исподнем, с разбитыми в кровь лицами и связанными за спиной руками, опустив головы, понуро переминались с ноги на ногу. Еще двое сидели на земле. У одного в ходе короткой схватки было рассечено лицо. Вытекший глаз скрывала повязка. У другого, рассеченное плечо было заботливо перевязано широкими полосами чистой ткани. Остальных спасти не удалось. Троих варягов, ворвавшиеся вслед за ратниками разозленные туземцы, увидев, что те сделали с их женщинами, порезали на куски обсидиановыми ножами.
- Где ваш ярл?- Дмитрий знал, что не получит ответа, но не задать этот вопрос просто не мог.
Ответа не последовало. Сломить волю викингов, закаленных в боях и привычных выносить любую боль, было практически не возможно.
Один из пленников, седобородый, с покрытым шрамами лицом, презрительно сплюнул под ноги.
- У ярла много воинов и могучий союзник,- процедил он сквозь зубы,- они покарали все местные племена. Ярл вернется, и вы все пожалеете, что появились в его землях.
- Что же,- усмехнулся воевода,- это само по себе о многом говорит. Но я пришел сюда, не затем, чтобы умереть. Мне нужен твой повелитель, и я заберу его...
Спокойный, уверенный голос вражеского военачальника, заставил норманна потупить взор.
- Уведите,- распорядился Дмитрий.
Ратники отвели пленных в один из сараев, заперев ворота и выставив двух охранников.
- Может поговорить с ними по-другому?
Гордеев взглянул на приемную дочь. Юлдуз облокотившись о перила, беззаботно чистила ногти кончиком узкого стилета.
- Нет смысла,- не задумываясь отверг ее предложение Дмитрий,- эти варвары не испытывают страха и не боятся боли. Нового они ни чего не скажут. Того, что сказали достаточно, чтобы понять, что Павел заключил союз с одним из вождей. По всей видимости, норманны действительно помогли туземцам покорить все местные племена.
- Ты так спокойно об этом говоришь?- удивленно подняла брови Юлдуз,- если это так, то наших сил будет не достаточно.
- Напротив,- хитро прищурился Гордеев,- теперь их жизнь повисла на волоске. Вот ты мне скажи, чтобы ты сделала на месте местного вождя, внезапно получившего безграничную власть.
- Избавилась бы от сильного союзника,- понимающе улыбнулась Юлдуз.
- Именно! Кому нужен сильный сосед. Стоит только натравить народ на чужаков, обвинив их во всех бедах, и толпа сама сделает все, что нужно. Норманны конечно сильны и хорошо организованы. Но они находиться далеко от своей земли. Подкреплений им получить не откуда. Местные дождутся, пока норманны расслабятся, потеряют бдительность и потихоньку их перебьют.
- Зачем?- Юлдуз, вновь принялась выковыривать из-под ногтей грязь,- я полагаю, что их, скорее всего, потравят к чертовой матери, на каком-нибудь пиру, и всего делов-то. Дешево и людей терять не надо.
- Ну, или так,- согласился Гордеев,- весь вопрос в том, кто ударит первым. Нам остается только ждать. Вон лучше глянь,- он указал на приближающегося к дому нубийца,- Басир, что-то тащит. Видимо нашли, что-нибудь.
Действительно, от дальнего конца крепости приближался чернокожий великан. На ходу, из ладони в ладонь, он пересыпал поблескивающие на солнце мелкие предметы.
- Смотрите, что мы обнаружили в схроне.
Басир высыпал на крыльцо горсть украшений, рассыпавшихся кольцами, серьгами, браслетами, ожерельями, подвесками в виде невиданных зверей, птиц и человеческих фигурок. Все предметы сияли золотым блеском и драгоценными камнями.
