Четыре мрачные фигуры в капюшонах двинулись в сторону старшего хранителя судеб.
- Подождите, прошу вас, - Анжелика задумчиво подняла глаза на собеседника. - Объясните, почему сейчас и за что? Я не делала ничего особенного, жила как обычно.
- Разве? - распахнул необыкновенные серебристые глаза Зафир. - Вы верно решили поставленную пред вами очень сложную и значимую задачу. Вы приняли решение с такой легкостью и внутренним верованием в его правильности, что ничего другого нам не остается, как отдать должное вашим душевным качествам. Примите "очередную звёздочку" к себе на плечи, если вас не пугает её груз, - с улыбкой заключил хранитель судеб.
Лика улыбнулась в ответ. Щеки покрылись румянцем при воспоминании о последнем рассуждении о справедливости наград. По-видимому, хранитель судеб был в курсе каждого произнесенного принцессой слова.
- Однако из вашего объяснения я не поняла, каким таким правильным решением я себя удостоила?
- Правда не догадываетесь? - всерьез удивился Зафир. - Так и быть, скажу. Вы подарили жизнь человеку, который на протяжении многих лет желал вам смерти и всячески стремился реализовать свою мечту, доставляя вам переживания и постоянно проверяя вашу силу. Вы спасли человека, не заслуживающего такой милости.
- Так это из-за графа? - Анжелика пораженно смотрела перед собой. - Я поступила по долгу и не более.
- Это вы так считаете, принцесса, - хранитель улыбнулся, - на земле редко встретишь человека истинно способного простить своих врагов. О прощении говорят почти все, однако далеко не каждый может доказать на деле. При определенных обстоятельствах люди совсем не против, чтобы их обидчика наказала судьба. Справедливое возмездие. Вы же не допустили заслуженную расплату, считая правильным дать человеку ещё одну возможность. Вот как вы думаете, почему нападение на графа произошло сразу после его беседы со стражами?
- Я не знаю, - честно призналась принцесса.
- Чтобы он мог почувствовать свою слабость, испытать на себе что значит быть обыкновенным человеком. Ведь именно среди обыкновенных он собирался провести несколько последующих дней, пребывая в третьем измерении. А с людьми довольно часто случаются несчастные случаи или наоборот, долгожданная справедливость.
- Но зачем хранители решили отнять у мага его силу? Что это было, испытание?
Зафир обошел кругом хрустальную чашу с зеленоватой дымкой и внимательно посмотрел на принцессу.
- Скорее не испытание, а помощь, - медленно проговорил он. - Джеймс Олизон находится в некотором сомнении. Он не знает, как жить дальше, не видит предполагаемого будущего и не знает какие планы поставить перед собой. Граф испытал раскаяние, хотя и не признается в этом себе. Он не собирается оставлять свой темный мир и не стремится вставать на сторону добра, однако некое замешательство намерений вы пробудили в его душе. И чтобы мрачное могущество не мешало Джеймсу Олизону прислушаться к своему сердцу, нами, хранителями, было принято решение временно освободить мага от его мешающей силы. Безусловно, в восьмой параллели, здесь в Красстране, мы бы так не поступили, иначе у мага сразу же бы объявилась приличная компания недоброжелателей. Третье измерение совсем другая история. Раз Олизону интересно там, пусть находится, заодно будет время подумать без излишних помех. Вот только от испытаний его тоже никто ограждать не собирается. Стражи поставили его в известность; ему необходимо выбрать направление дальнейшего жизненного пути.
- И к какому выбору он склоняется? - тихо спросила Анжелика.
- А сами вы как думаете?
Лика грустно вздохнула.
- Мне хотелось бы надеяться, что граф исправит все, что еще возможно и постарается прожить оставшиеся годы в спокойствии и мире. Только навряд ли наши пожелания окажутся одинаковыми.
- И вы ещё не понимаете, почему поднялись на ступень вперед, - таинственно улыбнувшись, радостно заключил хранитель судеб.
Анжелика вновь ответила растерянным взглядом и вопросительно посмотрела на Зафира.
- Вы не только чистосердечно творите добро, но и желаете пробудить светлое и доброе в душе темного мага, - восхищенно промолвил Зафир. - Согласитесь, тяжелые задачи перед собой ставите?
- Я не ставлю подобные задачи, - возразила принцесса, совершенно не понимая, к чему клонит собеседник. - Я всего лишь надеюсь видеть графа таким, каким он мог бы быть, не пострадай его душа от темных и горьких переживаний.
- Я именно это и говорю. Вы не только умны и справедливы, но и чрезмерно светлы. Вы стараетесь не допускать до себя ничего кроме добра и благожелательности ко всем и всему. Давайте закончим нашу беседу. Время к несчастью бежит горным ручьем и возможности задержать его нет даже у нас, хранителей. Позвольте на прощание напомнить, что не только у графа есть разрешение посещать низшие параллели, но и у всех прочих людей, которым вы могли быть рады в своём доме в третьем измерении.
Зафир дал знак стражам. Пятерка гостей покинула подвальные залы дворца Красстраны.
Анжелика вышла из подземелья и пошла в свои королевские покои, размышляя над последними словами Зафира.
Все девять миров подчинялись одним законам. Пересекать межпространственные границы и путешествовать по мирам было разрешено далеко не повсеместно. Основное правило гласило - любой желающий мог получить разрешение на путешествие в измерение нижестоящее. Вышестоящие миры были усложнены своими качествами, и посещение такого мира могло повлечь за собой разочарование в своём собственном. Жители восьмой параллели могли прибывать в семи нижерасположенных. Жители третьего только в двух. Хранители не могли допустить, чтобы люди увидев жизнь на их ошибочный взгляд "намного лучшую", тут же приступили к массовому переселению из одной параллели в другую. Каждое из девяти измерений было особенным и имело свою исключительную функцию. Утрату которой не могли допустить стражи. Анжелика понимала, что у неё нет возможности пригласить Родиона и Риту в бело-золотой дворец Красстраны, но вот члены королевской семьи имели право навестить принцессу и её вторую семью в России. Правда для этого тоже нужно было разрешение от хранителей и предварительное ознакомление самого измерения, чтобы не совершить опрометчивых действий.
