"К нам во дворец хранители прибыли. Изъявили желание видеть тебя, - серьезно ответила младшая принцесса, - ты можешь сейчас к нам придти?"

   - Думаю да, - ответила Анжелика, пытаясь предположить, что от неё могло понадобиться стражам. Или она нарушила одно из данных обещаний и не заметила.

   "Будем ждать!" - весело пообещала сестра и не прощаясь "покинула" поле общения.

   Лика предупредила маму, что должна отлучиться и "погостить у родственников". Это было что-то вроде пароля. Если принцесса так говорила, значит, она уходила в восьмую параллель.

   - И надолго? - по лицу Риты нетрудно было догадаться, насколько её огорчило заявление дочери.

   - Денек, другой, не больше, - заверила Анжелика и попрощалась с матерью и бабушкой, прося обнять за неё отца, когда тот вернется с работы.

   Восьмая параллель как всегда встретила свою принцессу ярким солнцем и щебетанием птиц в саду. Пройдя по тенистой аллее, Анжелика поднялась по широким ступеням ведущим в бело-золотой замок.

   - Здравствуй, дорогая, - встретила её улыбающаяся королева. - Мы так рады, что ты наконец нашла время и приехала.

   - Я тоже рада, мамочка, - Лика протянула матери руки. - Радочка говорила, что меня хотят видеть хранители, это правда? - королева утвердительно кивнула и дочь спросила: - но зачем? Я не заметила причины, по которой у стражей могли возникнуть ко мне вопросы.

   - Они сами тебе объяснят, ступай к Иллу. Они ждут тебя.

   - Ты со мной не пойдешь? - Анжелика была слегка взволнована образовавшейся интригой. Несомненно, королева-мать знала больше, чем хотела говорить.

   - Нет, - покачала головой Дарисса, - тебя ждут одну.

   Лика поспешила к подвальной лестнице. По дороге в коридорах встретилась Рада, она радостно поприветствовала сестру и сообщила, что к вечеру их собирались навестить принцесса Ванесса и лорд Фиртелл. Анжелика пообещала остаться во дворце на несколько дней и счастливая сестра пошла обрадовать брата радостной новостью.

   Пройдя лабиринты королевского подземелья, Лика приостановилась у дубовой двери ведущей в главный зал. Её терзали любопытство и волнение. Никакие варианты не подходили для того, чтобы хранители могли заинтересоваться старшей дочерью короля Талариона. Не в силах больше гадать, принцесса толкнула дверь и вошла в подземную залу.

   Четыре человека в мрачных серых плащах с капюшонами стояли вокруг чаши Илла. Пятый был с непокрытой головой и держался обособленно в стороне, завидев девушку, он направился прямиком к ней.

   - Принцесса Анжелика, - низко поклонился он.

   - Рада видеть вас, Зафир, - улыбнулась принцесса. В её улыбке угадывались радость и большое облегчение.

   - О, вы запомнили моё имя, ваше высочество, очень лестно, - поразился хранитель, - столько лет прошло.

   - Всего то шесть, - напомнила Анжелика, - разве много.

   - Для кого как, - загадочно улыбнулся Зафир. - И всё-таки, отчего вам приятно меня видеть?

   - Из всех стражей кого я когда либо видела, вы самый человечный, - честно ответила Лика.

   - Благодарю за искренность. Но вы заблуждаетесь. Я не страж. Я хранитель судеб.

   - Разве это разные вещи? - удивилась принцесса.

   - Совершенно, - Зафир жестом пригласил пройтись по залу. - Хранители те кто следят и оберегают, стражи те кто выполняют то, что поручают хранители. Только пожалуйста, поговорим об устройстве Девяти миров как-нибудь в следующий раз. Сегодня у меня к вам очень важный разговор.

   - Я внимательно слушаю, - кивнула принцесса.

   Хранитель судеб начал издалека. Он напомнил о семи ступенях человеческого развития. Проживая первый год человек поднимается на первую ступень, последующие пять на вторую, последующие десять лет на третью. Многие так и остаются на третьем уровне, не справляясь с жизненными задачами и уроками. Те, кто поднимаются выше, приобретают статус просветленных или учителей. Седьмого уровня человек достичь не может, пребывая на земле. Эта ступень предназначена исключительно для души. Шесть остальных вполне может освоить любой человек, если посвятит свою жизнь познанию себя, мира окружающего его и людей. Сам закон о семи ступенях распространялся одинаково на все девять миров. Различие состояло лишь в степени человеческой заинтересованности разных параллелей. Чем осведомленнее было измерение, тем больше людей стремились подняться на шестую ступень.

   - Вы должно быть знаете, принцесса, - продолжал хранитель, - что ваши бабушка и дедушка так рано покинули землю потому что непомерно быстро достигли шестого уровня и в своих знаниях стали продвигаться дальше. Излишняя стремительность постижения окружающего мира приводит к скорому оставлению его. Нельзя спешить в делах, тем более в таких серьезных и значимых. Тем не менее, ваши родственники заслуживают великого уважения и почтения. Они сделали то, что удается лишь избранным.

   - Я совсем недавно смогла узнать о судьбе моей бабушки, часть её жизни была скрыта человеком ещё пребывающим на земле. Однако я не понимаю, к чему затронута столь важная тема?

   - Принцесса Анжелика, - добрая полуулыбка скользнула по лицу Зафира. - Вы сами не заметили, как со своего привычного третьего уровня перешли на четвертый. Вы возвысились, ваше высочество. Поднялись ещё на один порожек собственного совершенства. Я прибыл сообщить вам об этом знаменательном происшествии и предостеречь, чтобы вы не повторяли бабушкиных ошибок. И пусть они не такие страшные, но куда приятнее подольше побыть на земле. Верно ведь?

   Анжелика согласилась, до конца не понимая услышанное.

   - Позвольте поздравить вас, - искренне произнес Зафир. - Должно быть вам лучше побыть в одиночестве и всё не спеша осознать. Теперь мы не будем так строго судить ваши поступки, вы доказали, что способны без постороннего участия принимать верные и точные решения. Я спешу сообщить, что часть ваших обещаний снята с вас. Вы можете в полную силу использовать знания в любых из восьми мирах, ваши решения больше не будут закрепляться нашими предварительными согласиями и проверками. Вы человек достигший четвертого уровня, и за свои действия ответ предстоит держать исключительно перед собой. Судить и контролировать вас теперь не будут. Всё что сейчас мы можем предложить, это только совет, ни коем образом не ограничения и запреты. Полагаю, вы, принцесса, понимаете, что и ответственность за содеянное полностью ложится на вас. Примите еще раз наши поздравления и восхищения.