- Теперь ты все увидел, - она говорила все тем же спокойным, ничего не выражающим голосом. - Но это уже не имеет значения. Я не хотела, чтобы ты сюда заходил...
- Ты не хотела... - оборвал ее Вар и положил руку на плечо Сета. - Сет, ты узнаешь меня? - спросил он.
- Я астронавт-звездолетчик. Сначала я должен лететь на Сириус, а на обратном пути побывать на Альдебаране.
- Ты сам видишь, что его нельзя было допускать к разговору ни с Землей, ни с Центром, - сказала Эль.
- Зато Воору придется заговорить! Я иду к нему!
Бросив контейнер, он выскочил в коридор. До него еще доносился топот Сета и голос Эль. Она все еще что-то говорила, когда он вбежал в центральный зал и свернул в коридор, в конце которого, как он знал, находились двери в кабинет Воора. Он решил, что если они будут заперты, он их взломает. Но двери оказались открытыми.
- Воор, ты здесь?! - закричал он, так резко остановившись, что едва не упал.
С кресла поднялся Сет:
- Приветствую тебя на нашей базе и внимательно слушаю.
- Как ты здесь оказался? Ведь ты остался там, в лаборатории.
- Ты уже успел и там побывать?..
- Где Воор? Скажи, где Воор? - он стоял перед Сетом, глядя ему в глаза.
- Воора нет.
- Неправда, я говорил с ним полчаса назад.
- Ах, вот в чем дело. То была видеотронная запись. Он подошел к пульту, и на экране видеотелефона появилось лицо. Это было то самое лицо, которое Вар видел при входе - лицо Воора.
- Тогда где же он сам?
- Только в этом образе, - Сет показал на экран. - Другого нет и не будет.
- Почему? Что с ним случилось?
- В ином образе его временно не существует.
- И вы не сообщили об этом в Центр? Как это объяснить?
- Видишь ли. Центр ставят в известность только в случае смерти. А Воор не умер. Так же, как и я не совсем Сет. Настоящего Сета ты видел в лаборатории. У меня только та же самая оболочка. У нас с Сетом одинаковая внешность. Но моя психика тождественна психике Воора.
- В таком случае, Сет, я не очень высокого мнения о психике Воора.
- Я не Сет...
- Ну хорошо, не Сет, если тебе так угодно. В любом случае я должен уведомить тебя, что послан сюда как официальное лицо, как представитель Центра и у меня есть полномочия отозвать вас отсюда.
- Не вижу большой разницы. Ты все равно не сделаешь этого...
- Я непременно сделаю это.
- Нет. У тебя не будет желания сделать это. Уверяю тебя.
- Хорошо, но сначала я должен поговорить с Воором.
- Слушай, Вар. Ты не в силах допустить, что у оригинала может быть несколько копий?
- Конечно в силах, но...
- Дай мне договорить. А почему бы не предположить, что вся информация, которой располагает любая отдельная человеческая особь, может быть переложена на двух разных индивидуумов вида homo sapiens.
- Вряд ли это возможно.
- Почему?
- На практике это неосуществимо.
- А может, человечество пока еще просто не умеет этого делать?
- Другими словами, ты утверждаешь, что совершил подобную трасформацию? - Вар с интересом посмотрел на Сета.
Сет не успел ответить, как дверь внезапно распахнулась, и вместе с отдаленным глухим стоном в помещение ворвался теплый воздух. Давление изменилось так резко, что Вар с минуту ничего не слышал.
- Что случилось? - Сет подбежал к дверям.
- Кому, как не тебе, лучше других знать это. Очень напоминает небольшой взрыв где-нибудь поблизости, - отозвался Вар и подумал о контейнере, где находился дезинтегратор.
- Здесь нет ничего, что может взрываться. Ни в одной лаборатории. Мы не проводим экспериментов и располагаем только реактором хозяйственного обеспечения.
- Я посмотрю, что случилось.
- Подожди, я сам, - Сет направился к двери.
В этот момент Вар услышал сигнал тревоги.
- Стой! - крикнул он. - На базе радиоактивное заражение!
- Я вызову Эль, - Сет подошел к микрофонам. - Эль, ты у себя? Эль, ты меня слышишь?
- Скорее всего она вышла из своей кабины. Вызови ее по общебазовой системе оповещения, - посоветовал Вар.
- Если она еще действует. Что там стряслось? Эль, говорит Воор. Зайди в мой кабинет. Зайди немедленно! Ты меня слышишь?
- Наверное, ты прав. Система связи вышла из строя.
- Я пойду к шлюзам, - оборвал его Сет. - Кажется, кто-то бежит...
Теперь и Вар слышал топот чьих-то ног в коридоре. Двери с грохотом распахнулись.
- Задержите его! У него дезинтегратор! - Эль прислонилась к стене.
- У кого?
- У Сета. Воор, проверь, можно ли еще им управлять.
"Она сказала "Воор"", - отметил про себя Вар.
- Нет, он не откликается на вызов.
Мерное топанье становилось все громче.
- Бежим! - скомандовал Вар.
Они оставались без движения.
- Отсюда нет другого выхода, - отозвалась Эль.
Топанье утихло - в дверях стоял Сет. Он как на трость опирался на дезинтегратор. Вар чуть присел, готовясь к прыжку, когда Сет поднял дезинтегратор. Он метил прямо в грудь Вара.
- Сет, ты что, не узнаешь меня? - прошептал он.
- Ты растение, растение с Сириуса, именуемое, - он задумался на несколько мгновений, - именуемое прецетапотрон. А там - звери, - он переместил дуло дезинтегратора. - Я охочусь на зверей, - добавил он объясняющим тоном, а потом вдруг Вара ослепил голубой блеск.
- Котловина Светящихся Скал, - сказал Ако. - Садимся, Вар. Там тебя уже ждут. Тебе предстоит тяжелое объяснение.
- Ты так думаешь?
- Я уверен. Там сейчас Сорв, а ты хорошо представляешь, что это за тип, - ответил он, не отрывая глаз от растущего на экране белого купола базы.
- Ако, - Вар говорил медленно, - ты утверждаешь, что нашел меня возле входного шлюза только через два дня?
- Да. Ты лежал, будто младенец в коляске. У тебя что, провал в памяти?
- Ты разговаривал с Воором?
- Да. Он был на экране и сказал, чтобы я не входил, потому что в коридорах остатки радиоактивного заражения.
- И ты не пошел?
- Нет. Вскоре я наткнулся на тебя. Иначе бы пошел дальше. Я был в скафандре, который многое может выдержать. И не случайно. Сразу после старта мне сообщили с базы, что здесь произошел взрыв и что тебя немного потрепало.
Вар почувствовал, как уменьшилась скорость. Вскоре корабль замер на посадочной платформе базы. Они уже выходили, когда Вар, положив руку на плечо Ако, спросил:
