Еще одно изменение условий заключалось в том, что игра по-прежнему учитывала не текущий уровень Дарка, а исторический. У него он ровно двухсотый, а это значит, что ему полагается начислять свободные очки прогресса.

То есть уничтожая ни в чем не повинных квакушек, он сможет не только поднимать меткость, а и собирать опыт для поднятия прочих навыков.

Одна лягушка – одно свободное очко. За вычетом меткости остается тридцать пять навыков. Получается, убив триста пятьдесят лягушек, Дарк на каждый из них сможет закинуть по десятке. Это даст ему первый реальный уровень и приподнимет каждую из характеристик. Персонаж усилится так, как не сможет усилиться за прохождение нескольких ярусов Пирамиды.

Но лягушек слишком мало. Во всем Отстойнике может столько не набраться. Придется выискивать каждую, а затем ждать восстановления популяции. Они ресаются быстро, это ведь низовые мобы, но все равно время требуется. Можно не один день потратить на то, чтобы перебить все триста пятьдесят.

Однако здесь водятся и мобы поинтереснее. Дарк насчитал три разновидности гигантских прямоходящих амфибий. Плюс, по словам Лесного Бизона, где-то по ярусу бродит кто-то вроде босса – хранитель бонусного ключа. Справиться с ним трудновато, но кто знает, может, это несложно, если приподнять перса.

Для начала стоит попробовать расправиться с кем-нибудь пострашнее лягушки. Бизон уверял, что мобы здесь приличные для нулевки, но пока сам не проверишь – не убедишься.

Как показала практика, его рассказ о нижнем ярусе Перевернутой пирамиды был неполным.

Разблокированные параметры персонажа: нет

На первые два броска моб не отреагировал. Ну еще бы, ведь Дарк промахнулся. Увы, прежняя меткость осталась в прошлом, у него сейчас даже в упор не всегда получается попадать, хотя навык поднял на квакушках уже до двойки. Всего-то и понадобилось – зашибить три десятка.

Первую ракушку отыскал быстро, а вот со второй замешкался. Моб успел скрыться в переплетении гнилых стволов, и Дарк с трудом его догнал. А затем бросил устрицу слишком поспешно, толком не примерясь. Потому что видел, что в случае промаха она улетит под стену, а там очень мелко, не потеряется.

Повезло – попал.

Вы нанесли урон малому жабоиду Отстойника – 1 единицу.

Да уж – негусто.

Но ведь это только начало.

Моб, схлопотав устрицей по спине, тут же распрощался с миролюбием. Резко развернулся и устремился на обидчика, нехорошо сверкая круглыми глазенками.

Зажав в каждой руке по ракушке, Дарк встретил моба сдвоенным ударом со столь же ничтожным уроном. А вот ответ получился заметно более весомым. И болезненным, ведь уровень ощущения локации немалый, и расовая особенность Дарка продолжала работать, несмотря на маскировочные действия по скрытию этой самой расы. Можно было, конечно, и стартовое свойство изменить, но игра предоставила не так много возможностей, все выбрать не получалось. Вот и пришлось кое-чем пожертвовать.

Еще несколько обменов ударами, и Дарк понял – придется сваливать. Математика хит-пойнтов складывается в пользу противника, размен откровенно неравноценный. Если все оставить так, как идет, дело быстро завершится болезненным проигрышем.

И Дарк, отскочив, припустил прочь, громко шлепая по воде. И даже заметно оторвался в первый же миг, потому что никто его не преследовал.

Но, оказывается, у низкорослого моба была на этот счет иная идея. Он среагировал оперативно, вот только шлепать за Дарком не стал. Вместо этого поднапрягся и прыгнул вслед. Хорошенько прыгнул, как и положено несомненному родичу обычной лягушки. Метко прилетел Дарку на спину, с ходу врезав когтями и передних и задних лап. Да еще и завалить сумел ударом не такого уж массивного тела.

Дарк получил крит – кровотечение из раны на шее. Оно быстро высасывало из него жизнь, но двигаться не мешало. Перевернувшись на бок, кое-как подмял моба под себя, задумав поломать ему хребет борцовским захватом. Но тварь чересчур скользкая, сомкнуть ладони не получилось. К тому же телосложение нечеловеческое и силы столько, что гадина легко вывернула верхние конечности и врезала одновременно обеими по лицу.

Дальше долго мучиться не пришлось. И десяти секунд не прошло, как Дарк отправился на воскрешение.

Ну что же, зато не пришлось долго бегать, как от давнишнего бобра…

Присев на уже освоенное подножие гнилого ствола, Дарк призадумался. Мысли веселыми не назвать. Он сейчас понять не мог, как Лесной Бизон качался здесь на мобах. Это ведь звери не хуже бобра, в свое время попившего немало крови. Причем этот был далеко не из самых крупных, но не предоставил ни единого шанса на победу.

Что дальше? Подкачать навыки на лягушках и попробовать взять реванш? Но у него на тридцать мелких земноводных ушел час. И при этом он вычистил самые удобные и богатые угодья, а тут их не сказать чтобы много. Если брать в среднем – хорошо если пару сотен за сутки сможет успевать. То есть придется потратить пару дней только на набор первого уровня. А это не такое значительное усиление, чтобы рассчитывать на победу. Значит, придется качаться дальше.

А дальше все станет еще хуже. До второго уровня Дарк будет карабкаться три дня, до третьего еще четыре. То есть неделя уйдет на то, чтобы поднять параметры на высоту, с которой можно попытаться повторить бой. И нет сомнения, что победа дастся дорогой ценой.

Если вообще дело сведется к победе…

Ну да, ведь даже на третьем уровне Дарк не станет грозой Отстойника. Ведь у него нет ни умений, ни доспехов, ни оружия. А это главное, что делает персонажа опасным.

Так уж задумана игра, что голыми и неумелыми руками здесь делать нечего.

Обидно получается. Ведь стартовые условия у Дарка куда получше, чем у Лесного Бизона. Да, по навыкам и характеристикам оба начали одинаково, но разница кроется в другом.

В случае если вы выберете прохождение девяносто девяти ярусов Перевернутой пирамиды, вы сможете без ключей полностью извлечь из Копилки пять параметров: разблокированный инвентарь, ремесленный навык – познание, свободные очки ремесленных профессий, свободные очки уровней мастерства, общую репутацию.

Внимание! На первом ярусе Пирамиды вам доступны лишь три параметра из пяти. На десятом вы сможете извлечь четвертый. На двадцатом уровне – пятый. Все прочие параметры вы сможете использовать только на общих основаниях.

Такой вот системный бонус за то, что вместо нормальной локации проблемного игрока забросили черт знает куда. Ничего относящегося к повышению боевых свойств персонажа не предложили. Да еще и принуждали, ненавязчиво, сделать неприятный выбор.

Да он при любом варианте неприятный…

Итак, Дарк может выбрать прямо сейчас три оставленных ему «пирожка» из пяти. Точнее – два. Увы, но инвентарь он уже разблокировал, потому как изначально счел, что это самое полезное из предоставленного. И не прогадал, решение себя уже окупило. Именно благодаря ему он сумел сохранить единственный добытый трофей – ракушки.

Это – бонус. Во встроенном инвентаре двадцать мест для крупных предметов или определенного количества мелких. Все, что в нем хранится, Дарк сможет протащить на следующий уровень, это добро не вспыхнет при соприкосновении с пылающим овалом выхода.

Но инвентарем череп жабоида не проломишь. Как, впрочем, и остальными доступными бонусами. Репутация здесь не имеет смысла, а все прочее относится к ремеслу. То есть ни разу не боевое.

Нет, Дарк, конечно, рад смастерить что-нибудь, чем можно хорошенько отоваривать местных мобов. Или выковать доспехи против них. Лук со стрелами – тоже сгодятся. Но из чего все это делать? Тут нет ни материалов, ни условий.